过了上元节，秦劭商行尚有事务缠身，季灵儿便独自搬回曹县住，票号生意兴隆，她忙得脚不沾地，每每回家都是掌灯时分。

这日回来却见院门掩着，一缕炊烟杂着饭菜香气袅袅透出，她心下一动，倦意顿消，急步推门而入。厨房里暖光溢满眼眶，灶台边立着个高大身影，正是秦劭。

季灵儿紧走几步从背后抱住他，鼻尖抵在肩胛处，声音闷在他背上，却压不住雀跃：“你今日不忙了？”

秦劭手中青菜落回盆中，他就着布巾，拭净了手，温厚掌心覆上她交叠的手背，语声里带着融融的宠溺：“忙是忙不完的，可实在太久没见你了。”

“哪有很久，也就十日。”她低声嘟囔。

“十日还不久么？季掌柜心可真硬。”秦劭侃道。

季灵儿不答话，只将脸更深地埋进去。

日复一日忙碌，十日时间转瞬即逝，一朝感受到这熟悉的温度，不曾冒头的思念瞬间破土，藤蔓疯长缠住四肢百骸，恨不得将她绞入对方血肉里。

感受腰间越收越紧的力道，秦劭亦生出同样的悸动，比灶中火苗蹿动得更厉害。无奈地舒一口气，提醒她：“你再缠一会儿，这饭短时间可吃不到嘴里了。”

满室鸡汤的香气勾着季灵儿肚子里的馋虫，肚子恰时咕噜叫起来，她恋恋不舍松手，撇嘴怨他：“抱一下就不成了，没出息！”

“是，我没出息，”秦劭低笑，抬手捏了捏她微鼓的脸颊：“所以你别总勾我。”

季灵儿横他一眼，咽着口水看向冒热气的砂锅：“是不是快好了？”

秦劭掀开砂锅盖，热气腾腾扑上脸，眉眼在雾气里柔和得不成样子，见乳白汤面上浮着金黄油星，肉也已炖得酥烂，点点头：“去收拾桌子吧。”

季灵儿欢喜应一声，端着碗筷去摆桌。

灯下对坐时，秦劭忽问：“我不在这几日你都吃什么？”

季灵儿正舀汤的手顿了顿，随口道：“就是寻常饭菜。”

“譬如？”秦劭凝视着她。

季灵儿临回来前答应秦劭会按时吃饭，可忙碌一日后根本没精神准备，常是垫两块糕点，或饼子馒头的简单对付一口便梳洗歇下。

面对问询，胡乱报了两样菜名，目光虚虚落在汤碗里，始终不敢看秦劭的眼睛。

秦劭下厨前早已知晓灶台冷清多日，米缸空空，屋内除了咸菜饼子再无别物，再见她这般神色，目光沉下来，“难怪脸色这般差。”

“有吗？”季灵儿下意识摸了摸脸颊，抬眼时不小心撞进秦劭洞悉一切的眸光里，心虚顿时无所遁形。

唇瓣翕动还未出声，秦劭已夹了一箸嫩菜心放进她碗中，率先开口：“先吃饭，待会儿跟你算账。”

季灵儿忙低头吃菜，又舀起一勺吹凉喂到他唇边，眼角弯弯地卖乖：“夫君手艺愈发精进了。”

秦劭就这她的手喝下，嘴角压不住笑意，脸上仍端着冷肃：“别以为说两句好话就能蒙混过关。”

季灵儿眨了眨眼，故作无辜道：“那夫君想怎样？”

“不听话自是要罚的。”秦劭嗓音缱绻，眼波在她脸上流转，酝酿在漆眸中的暗欲愈发深浓，他并不遮掩，尽数送入她眼底。

自奉天重逢后，这人的没羞臊越发不分场合，这模样说罚自然不是正经话。照往常季灵儿定要嗔他“不要脸”，这会儿却含笑迎上他的目光，柔声反问：“夫君想怎么罚？”

趁秦劭发愣的一瞬，搁下汤勺，指尖点着他喉结拨弄，感受它滚动的动作，忽倾身向前，啄了一下他的唇。

唇齿间掠过的温软成为丢进干草堆的火星，秦劭呼吸骤然沉下，长臂揽着腰肢将她整个人带到膝上，滚烫的吻随即落了下来。

季灵儿维持侧坐的姿势，双手主动攀住他的脖颈，回应他的吻。

唇齿交缠地难分难舍，直到秦劭不自觉触到她腰间温热肌肤，才被轻颤的人推开。

“不行。”季灵儿声音不高，带着微微喘息。

秦劭垂眸看着她，眼底化不开的缱绻中夹杂一丝不解：“可是你先招惹我的，现在反悔是否晚了些？”

“忘了同你说，我正来着葵水呢。”季灵儿极力克制，依旧没能压住唇角狡黠的弧度。

“......”

勾得人上了火又说这话，哪里是忘了，分明是存心戏弄他。

秦劭气得笑出声，使两成力捏她的脸颊，“想笑便笑吧，别憋坏了。”

看他生气又无奈，季灵儿终于忍不住笑出声，眼角沁出泪花，整个人在他怀里打颤。

秦劭由着她笑，双手环在她腰间护着，带笑声渐歇才问：“汤还喝吗？”

“当然喝，我还没吃饱呢。”季灵儿说着便要起身，却被按在腰间的手掌制住。

“就这么喝。”对上她询问的目光，秦劭慢条斯理开口，顿了顿，接道：“还要你喂我。”

他吃了亏要讨回些便宜无可厚非，季灵儿也不推拒，就着这姿势一人一口地用完膳，以为此事就此翻篇，不曾想，仅仅是个开端。

夜里风起时，秦劭将她压在床帐深处算账。

季灵儿躲无可躲，徒有满脸羞愤：“我不要！憋不住你就自己来。”

说到此处，忽然想起那件消失的小衣，没好气地补一句：“别说你没自己来过。”

秦劭面上一哂，没被她问责的话语带过去，只就事论事道:“没有点了火不灭的道理。”

他一边吻她，一边带着她的手越过垒块分明地沟壑，季灵儿指腹被烫得想往回缩，被他扣住按在原处。

他吻着她的耳廓，温热气息顺着耳蜗漫进身体，拨弦似的搔刮神经，磁性嗓音诱她，惑她。

“乖，你帮帮我。”

指腹和掌心随他摆布，半分不由她。