西北大旱半月，赤地千里，流民日增。

朝廷急需三十万两白银赈灾，可国库本就空虚，陛下连下三道圣旨，命文武百官、京中富商联名筹措，多日下来，筹得之银尚不足三成，个个推诿观望，竟无一人肯挺身而出。

御书房内，龙案上堆满急报，陛下指尖按着西北灾情疏奏，眉头紧锁，面色沉郁。

满朝公卿，坐拥万贯，关键时刻，竟无一人可用。

便在此时，内侍通传：太子东华澈求见。

东华澈入内，躬身直奏：“父皇，叶家粮号叶小楠得知西北灾情无法得到缓解，彻夜清点私产，愿为朝廷捐献白银三十万两，并举丰颖粮仓全部存粮，解西北燃眉之急。她还亲手拟了民生治本之策，儿臣恳请父皇召见。”

陛下猛地抬眼，满是震惊。

百官富商尚且束手，她一介商户女子，竟能倾囊而出，一力承担朝廷都难以凑齐的巨款？

“速传。”

片刻后，叶小楠随东华澈入内，敛衽行礼，不卑不亢。

陛下挥退左右，御书房内香烟静穆，只余君、臣、民三人相对。

皇帝没有半句多言，直指核心：

“叶小楠，朕读了你写的《便民耕稼录》，也知你在京城施粥、平粮价、稳民心。今日不问私情，不问家世，只问民生根本。如今西北大旱，国库空虚，百官筹款多日不成，朕连下圣旨亦无济于事。你既愿捐银捐粮，朕且问你——百姓最苦在何处？朝廷最该先改何事？你且如实讲来。”

叶小楠垂首再礼，语气沉稳如石：

“回陛下，民女愿献白银三十万两，献丰颖粮仓全部存粮，以济西北旱灾，以解朝廷之忧。臣女所见，百姓之苦有三：

一曰粮种劣，产量低，丰年刚够糊口，灾年便流离失所；

二曰粮商囤集，丰年压价伤农，荒年抬粮害民；

三曰官府无备，灾至才赈，远水不解近渴。

此三者不绝，百姓难安。”

陛下微微颔首，语气沉肃追问：

“粮种、粮价、备荒，这三件事，满朝文武只会说空话。你身在民间，有实在法子？”

叶小楠不慌不忙，逐条对答：

“第一，粮种。

臣女在乡间试过，换新谷种、精耕细作、肥土勤锄，一亩可多收两三成。

陛下可下旨，令各州县设农官，专管推广新种、教民耕种。

再从各地选出种田好手，封为农师，免其徭役，让他们下乡示范。

不用三五年，地力必能翻一番。”

陛下眼神一动：“此法可行。那粮价被商贾操控，如何治？”

“第二，粮价。

根治不在打压，在透明。

臣女请陛下令：