第三周的星期二下午，大河原滋提前结束了茶道部的体验课，走回校区。

就在她经过体育器材储物间时，里面传来的声音让她停下了脚步。

“——所以我说，有些家族啊，勉强挤进英德的门槛，就以为真的和我们一样了。”这是三条樱子的声音，大河原滋认得，“连基本的社交礼仪都不懂，上次慈善拍卖会，居然穿了过季的款式来，真是笑死人了。”

“就是说啊，樱子姐。”另一个女生附和，声音尖细，“看她那怯生生的样子，连刀叉都拿不好。真不知道入学审核是怎么通过的。”

“我、我没有……”一个细若蚊蚋、带着哭腔的女生声音响起，充满无助。

“没有什么？”三条樱子打断她，语气带着嘲弄，“没有给家里丢脸？没有拉低我们三年级的整体格调？让你跟着我们，学学怎么说话做事，是看得起你。结果呢？连帮忙拎个包都笨手笨脚，上次差点把我新买的Birkin刮花！”

滋皱起眉。这种通过贬低他人来抬高自己、并强行建立“上下级”服从关系的做派，在她待过的任何一个学校都不新鲜，但她向来厌恶。

她正想加重脚步走过去，用存在感打断这场无聊的羞辱时，另一个直率声音插了进来。

“三条学姐，如果我没记错，英德的学生守则里，没有‘高年级有义务教导低年级社交礼仪’这一条，更没有‘学妹必须为学姐拎包’的规定。”

是牧野杉菜。

大河原滋的脚步彻底停住，无声地靠近虚掩的门缝。

“牧野杉菜？”三条樱子的声音陡然拔高，充满了被冒犯的惊怒，“你怎么在这里？这里有你说话的份？”

“路过。”杉菜的声音平稳，但底下绷着根弦，“听到声音，就进来了。三个人围着一个一年级生，这就是你们三年级的‘规矩’？”

她的话直白，甚至有点“愣”，没有任何迂回，直接撕开了“教导礼仪”的遮羞布，点明了“以多欺少”的本质。

“牧野杉菜？”三条樱子的声音陡然拔高，充满了被冒犯的惊怒，“你怎么在这里？这里有你说话的份？”

“为什么没有？”杉菜反问道，“这里不是你们的专属领地吧？我看到三个高年级生把一个低年级生堵在角落，问一句，不行吗？”

“你！”三条樱子气结，随即冷笑，“呵，我当是谁。牧野杉菜，你自己又是什么好东西？一个平民，靠着不知哪里来的运气留在英德，以前巴着道明寺少爷，现在道明寺少爷看都懒得看你一眼了，你又来充什么正义使者？真可笑！”

“这跟道明寺司没关系。”杉菜的声音冷了下去，“但三个人堵着一个人，就是错的。”

“让开？凭什么？”另一个女生尖声道，“我们是在教她认清自己的位置！免得她以后出去，丢了我们英德的脸！倒是你，牧野杉菜，你才是那个最搞不清自己位置的人吧？识相的就赶紧滚，别多管闲事！”

大河原滋听到这里，眼神彻底冷了。

她不再犹豫，一把推开了门。

“吱呀——”

门轴发出刺耳的声响。

室内四人吓了一跳，猛地回头。

只见杉菜挡在一个满脸泪痕、吓得瑟瑟发抖的一年级女生身前，正与三条樱子三人对峙。

杉菜站得笔直，像一杆宁折不弯的标枪，将她身后的女孩严实实地护住。

她的校服衬衫领口被扯得有些歪，脸颊上有一道新鲜的红痕，像是被什么尖锐的东西划过，但她浑不在意，只是用那双燃烧着怒火的眼睛，死死盯着面前三人。

“看来，英德除了古典文学和艺术史，还私下开设了‘如何优雅地进行校园霸凌’的选修课？”大河原滋开口，声音不大，却带着一种天然的上位者腔调，让整个储物间瞬间鸦雀无声。

她抱着从图书馆借出的精装画册，慢悠悠走进来，目光先精准地落在杉菜脸颊的红痕上，眼神一沉，随即扫向三条樱子瞬间惨白的脸。

“大、大河原小姐？！您、您怎么……”三条樱子的声音都在抖。

“我恰好对‘格调’和‘礼仪’的真实含义有些兴趣，过来旁听一下。”大河原滋走到杉菜身边，和她并肩而立，姿态自然得像早已约好。

她侧头，对杉菜身后吓坏的小女生温和地说：“同学，这里空气不好，你先回教室吧，下次记得走人多的大路。”

那女孩如蒙大赦，泪眼婆娑地看了一眼杉菜，又畏惧地瞄了瞄三条樱子，最终在大河原滋平静而具有抚慰力量的目光下，低着头飞快跑出。

“好了，闲杂人等退场。”大河原滋转回头，脸上甚至浮起一丝浅笑，但眼底没有丝毫温度，“三条同学，你刚才说的‘认清自己的位置’，我很赞同。那么，请你现在告诉我，现在谁该认清自己的位置？”

“我、我们只是……”三条樱子语无伦次。