阿尔蒂丝在林地大殿住了下来，一晃就是三个月。这三个月里，她治好了十几个被黑暗魔法侵蚀的伤员，帮助园丁培育出新的抗病树种，甚至协助图书馆管理员整理出一批濒临损坏的古籍。她的名声在密林精灵中逐渐传开，人们开始用友善的目光看向这位银紫色长发的异乡女子。

但她与瑟兰迪尔的关系，却始终停留在一种微妙的距离上。

他会偶尔出现在她工作的花园，站在远处看一会儿，然后默默离开。她会在深夜的图书馆里遇到他，两人各自看书，偶尔交换一两句关于古籍的见解。他会在她救治伤员后送她回房间，一路无言，却在分别时说一句“好好休息”。

“你们俩啊，真是急死人。”加尔多不止一次地抱怨，“明明互相在意，就是不肯多说一句话。”

阿尔蒂丝每次都只是笑笑，不接话。

她不是不想，而是不敢。她知道自己终究是要离开的——虽然还不知道如何离开，但故乡的召唤从未停止。如果注定要分离，何必开始？

瑟兰迪尔大概也是同样的心思。

但有些事情，不是你想避开就能避开的。

那天傍晚，阿尔蒂丝正在花园里浇花，忽然听到一阵急促的脚步声。她抬头，看到一名卫兵狂奔而来，脸色惨白。

“阿尔蒂丝小姐！快！大王受伤了！”

她手中的水壶“咣当”一声掉在地上。

瑟兰迪尔的寝宫里，气氛紧张到了极点。

几名医师围在床边，脸上的表情都很难看。阿尔蒂丝冲进去时，正好听到其中一人说：“……伤口在左肋，被半兽人的毒刃刺中。毒素已经侵入内脏，我们……我们没有办法。”

“让开。”阿尔蒂丝推开他们，走到床边。

瑟兰迪尔躺在床上，脸色苍白如纸，额头上满是冷汗。他的长袍被解开，左肋处有一道狰狞的伤口，周围的皮肤已经发黑发紫——和之前那些伤员一模一样，但扩散的速度快得多。

“怎么回事？”她一边检查一边问。

“巡逻队在边境遭遇半兽人偷袭，大王亲自带队救援，结果被暗处的刺客偷袭……”卫兵的声音发颤。