案头烟雾缭绕，燃着清静檀香。壁上挂画，是“济苦怜贫”四字和一幅桔黄宽叶萱草花。

日头往下，案前人掰开莲子糕，取出莲蓉芯纸，看了一眼，便捻碎。

“大人。”阴影里，一人长跪不起。

南台寺不缺香客，厢房常年紧缺，这一厢改成了雅致清幽的客房。身前人转身，露出轻黄华美的绸袍。

被掰开的莲子糕咕噜噜滚了一圈，碰到阴影中那人脚边停下。那人一愣，拾起来塞进嘴中，嚼也不嚼便咽下去：“……谢大人不杀之恩。”

“你没法子像柳色画千面讨钱隐迢开心。”王谖说，“可是这二十七人中，朱色，王某最器重你。知道为什么吗？”

“求大人明示。”

“你嘴笨，心却不笨，明白死心塌地。柳色圆滑，滑而生变，自以为拿到了解药，一心背叛王某。最后毒入肺腑，代大司寇千刀万剐。”

斋戒围剿，合力逼杀。钱灵雨被困三神祠，亲笔作证自杀横梁而挂，朱色足足等待尸体悬吊一个时辰，探过鼻息心跳才离开。

和宁愿相信自己办事不力也不愿意相信钱隐迢死了的朱色不同，王谖十分确信钱隐迢死了，现在这个是连掩饰都不会掩饰的冒牌货。不过王谖没想向朱色坦白。“陇洲一行，明眼人都能看出梅公要保她。现在，她是实打实的功臣。”

朱色一惊，握上腰间的匕首。刀尖微微颤动，残留着割下同侍钱灵雨的二十五人头颅的余温。“那大人与她的交易，梅公知晓了？”

“她敢明牌，就不会火急火燎地杀郑则鸣。”不管她从哪儿来，想要什么。钱，权，色，一试便知。“她心虚、害怕，因为我们永远是同盟。”

钱灵雨不是最棘手的那一个。

檀香细细燃着，啪嗒一声，跌下两段，弯成长短不一的灾祸香。王谖取下香，把燃着的一头倒插｜进香灰。

和上面有关系，还能做到三有司头把交椅的，只他王谖一位。手握着日南命脉，唬刘昪而控风岐，挟司会以知国命。谁能神不知鬼不觉动他的棋子？

两个廪人，牵着无数经手官员和梅公之下第一人的荣耀。

可这份人人都想巴结的荣耀，闹到梅疏石面前，又让无数人看清一人之下就是永远在下，翻不起浪就是翻不起浪。

无声的挑唆与羞辱。王谖不得不委身秦公公，干起老本行，以此来确定这出戏并非梅疏石自导自演。

王谖绝不容许任何人得到他的位置，包括那位大人许诺过他的一切！

寒风浸透帷幔，檐上白珠滚落，星河夜转，东岭的冬风来的更烈。天蒙蒙暗，踩着细细的雪粉出府。道上起凝，车马慢行。

南台寺在日南缙泽分界处，被李文风一旨劈成了两半。

寺中生长两株参天古木，界分生死。归于缙泽的古木欣欣向荣，寺庙却残破不堪，残垣下唯存壁画音容。日南的情况则全然相反，香火不绝，寺里却供着死木。

当年江太师查案，大异此景，后来特意带徒弟张济来寺中参观修行。

寺庙在山上，上去的小道狭长，不好走。钱灵雨下了车，山风迎面呜咽，疏旷冰凉，簌簌落下林叶积攒的晨露。

褐衣僧人双手合十：“阿弥陀佛，钱施主。”

“王谖在哪？”钱灵雨单刀直入。

“王大人呐……”

小丫鬟手指点着下巴，歪了歪脑袋，“温润潇洒，玉树临风，就像春风。我是钱大人，也会喜欢的。”

“一如春煦，一如玄月。也许钱大人早腻了。”

有人反对：“带回来便喜欢么？那位公子，和咱们一样住耳房呢！”

北国男女有别，司会府的男性仆从，大都为马夫、伙夫，身上味重，他们的耳房里也比一般仆从的更脏乱差。

房中常年黏腻挥不走的油腥，冬天窗户闭塞，马夫不爱洗澡，裹着又硬又糙的粗麻衣。有时候太冷，抢马吃的干草往破洞的衣服里塞。

“啊！”小姑娘捂住嘴，“神仙样的公子，钱大人没为他安置？”