“钱大人日理万机，根本见不到人。这些啊，平时都由宝林姑姑打点。”一人挥了挥手，等大家伙都凑近了，说，“不受宠没跑了。我上午还看见他往地上浇米汤呢！”

香道上有块地皮不生苔藓，灌些米汤雨后好生养。这都是下人干的活。

燕雀飞往日南，刘司马筹备大蒐礼，进行冬狩大阅。李涉解下花木上用来惊吓鸟儿的金铃。花团锦簇，几个丫鬟躲凤凰木下休憩。

李涉耳力极佳。他倚着门框，手中抱着扫帚，像抱把剑一样，隔着不近不远的距离，有关自己和王谖的讨论清晰入耳。

钱灵雨绕过十八弯，和布衣法师来到客房。得知王谖出了客房去堂前礼佛，二人又从后面往前走。

她第一次进南台寺，好奇张望。法师看在眼里，放慢脚步介绍寺中风景。

“王善信心怀慈悲，替天下人祈福。不少走投无路的人奔到房前，善信一一接见，解答疑惑。是以无数人舍近求远，要到客房拜见活佛。”

钱灵雨听了一路歌颂王谖功德的话，耳朵都要起茧了。法师带她在院中闲逛，二人走了一圈，回到院中凋敝的古柏下。

系了一树祈福带，古柏如枯木逢春，红叶疯长。几夜潮湿，铁莲雨链滴沥淋铃，一条红带卡在中间，迎风而展。

取下一看，这条祈福带与别的不同，没有对家人、自己的祝愿，什么都没有写，只有一字落款，带着少年人的意气轻狂：“涉”。

法师看了一眼，立马明白过来：“这是六殿下，或者说李功德主所写。南台寺重建，多亏功德主出资。扫雪僧便把这条福带寄过去，问功德主有什么愿望。那时功德主擢授大司寇，风光无限，想来无甚可写。”

怎么可能。钱灵雨握紧手中的红带。李涉当上大司寇比钱隐迢还小一岁。钱隐迢从小跟着宁桐学习，都要受尽老资历白眼。天子迎回京师，旁人只看得见风光无限。重新学习读书写字，立足皇宫接受百官检验，这七年苦楚，岂能轻易与外人说道？

“福带以一年为期。既然落了，钱施主就请还给小僧吧。”法师伸出手，钱灵雨没给。她把祈福带重新挂在够得着的枝头上，扯下纱衫上的一缕青条，和带子绑在一起。“算我的。还能留一年。他在寺中有什么趣事么？”

法师愣了一阵，看着古木上新生的“绿芽”，半晌，才明白钱灵雨问的他指李涉。

他怔住了：“这……功德主曾是扫雪僧的弟子，小僧了解不多。钱大人是因为税案想了解六殿下的事？”

钱灵雨拍了拍手：“你随便说说。”

法师叹着，移步树下，“六殿下自幼阴鸷，身负邪气，不受三教之拘。钱大人与此人相处，定要审慎。”

“为何？”钱灵雨不明白，怎么所有人眼中的李涉，和自己眼中的完全不一样。若说伪装，他也在自己面前露过獠牙。更多时候，还帮衬不少。怎么就到了人人口诛笔伐的地步？

“策而无形容，莫见其门，是谓天神。”法师双手合十，“诸多事，小僧不便直言。江太师以鬼剑神道著称，做他的弟子，揣情制术、直中枢机是最基本的本事。钱大人，莫要被表象迷惑。”

王谖来的比想象中晚，看到钱灵雨，露出早知如此的淡淡笑意。法师与二人礼一礼，知趣离去。

“你有很多疑问，”王谖笃定，“今日，王某知无不言。”

“很多人称你活佛，你都做了什么？”

“在位谋政的谬赞，不足挂齿。王某的事，你是都忘了么？”

钱灵雨点头，故意冷淡道：“和其他人的事，我也忘了不少。宫中有位叫小桃的丫鬟，很多事我都问的她。”

王谖抬手打断，拉起钱灵雨的双手：“你何必向我自证。迢迢，我们才是同类。王某不相信你，还有谁会相信你呢？十一年前，你初入府……”

岭安内忧外患，半大点的孩子初来乍到，梅疏石自顾不暇，老司书花甲之年起复，众人的希望压在她身上，面对近乎刻薄的天才宁桐，钱隐迢心中是惧的。

五升十进，袖里吞金，磨出厚厚的茧。夜里伏在案边睡着了，手上口中还打着算盘。次日一早，要被老司书的戒尺邦邦敲醒，一顿训诫后，又要开始学习。

他们太严厉，太想拔苗助长，小钱隐迢总是哭。一次，宁桐训完，她推开众人，跌跌撞撞往一钱堂外跑，撞上进来问事的王谖。

那时的王谖一十九岁，笑容灿烂，温柔和煦。小女孩扑进他怀里，浑身都在发抖，像试图对这个世界锐利的刺猬一样，一点点从骨血中生出足以抵抗内心软弱的刺。

“宁大人不要骂迢迢，呜，迢迢不好，怎么都学不会。”

王谖把人往外推，小女孩死活不抬头，便失笑道：“宁姐姐怎么回事，欺负小孩？”

宁桐身上的镣铐轻响，埋头的钱隐迢又是一阵发抖。宁桐看了她一眼，并未说话，转身走进一钱堂。从宁桐不想管钱隐迢起，她和王谖的命运，开始悄然相连。