席瑾年已站在了中央银行大楼前。

这是一座五层高的庞然大物，通体由花岗岩砌成，阳光下泛着冷硬的灰白色泽。建筑风格是庄严的简化古典式，厚重的基座，粗壮的罗马塔斯干柱式贯穿三四层，撑起突出的檐部。楼顶没有钟塔，取而代之的是带有民国风格纹饰的女儿墙。整体望去，像一头沉默的巨兽，匍匐在江岸，吞吐着整个南方半壁的金融血脉。

大楼正门前石阶高阔，青铜门紧闭，只留侧门出入。门楣上方，阴刻的“中央银行”四个颜体大字，漆成肃穆的暗金，在日光下并不耀目。

席瑾年在石阶下驻足片刻，仰头看了看那四个字。金丝眼镜的镜片滤去些微眩光，他脸上没什么表情，只伸手，再次正了正深灰色西装的领口与袖口。

他不是第一次来这里。年少时随父亲拜会长辈，只觉得这楼高大，冰冷，迷宫般复杂。

而如今，他便是真正要走进这迷宫的深处。

侧门内是轩敞的门厅，水磨石地面光可鉴人，倒映着头顶巨大的枝形吊灯。空气里有旧纸张和油墨的味道，混合着焦虑、野心与无数秘密的气息。

接待他的是一位姓陈的主任秘书，五十岁上下，穿着半旧的中山装，面容瘦削，眼神里透着常年处理机要事务养成的谨慎与疲惫。

“席世兄，这边请。”陈秘书的声音不高，带着江淮口音，“总裁已在办公室等候。”

他们并未上楼，而是穿过门厅，走向大楼深处。走廊两侧是一间间办公室，门大多紧闭，偶尔有职员捧着卷宗匆匆而过，脚步轻急，看见陈秘书便微微颔首，目光在席瑾年身上快速一扫，旋即移开，脚步声都被厚重的地毯吸去大半。

总裁办公室在大楼背江的一侧，远离正门的喧嚣。门前也无特别标识，只比别的门更厚重些。

陈秘书轻叩三下，里面传来一声沉稳的“进来”。

办公室比想象中朴素。深色的实木地板，一面墙是顶天立地的书柜，塞满了金融年鉴、法规汇编和厚厚的账册。另一面是宽大的玻璃窗，挂着竹帘，光线被滤成柔和的条状，落在巨大的红木办公桌上。

办公桌后的人站了起来。

中央银行总裁，宋汉章。年近六旬，头发花白梳得一丝不苟，面容清癯，目光却锐利如鹰隼。他穿着藏青色的长衫，外罩一件玄色马褂，朴素得近乎严肃。

“瑾年来了。”宋汉章绕过办公桌，伸出手。他的手干燥有力，握上去像握住一段老木。

“宋世伯。”席瑾年微微躬身，执礼甚恭。

“坐。”宋汉章指了指办公桌对面的两张藤椅，自己先坐了回去，目光在席瑾年身上停留片刻，似在评估，“令尊来信，说你志在金融，学贯中西，愿为国家币制改革效力。如今这局面，你能回来，很好。”

席瑾年在藤椅上坐下，背脊挺直：“学生驽钝，全赖世伯提携。家父亦常言，国步维艰，金融乃血脉，血脉不通，百病丛生。学生在外所学，无非纸上谈兵，愿入实务，从头学起。”

“纸上谈兵……”宋汉章轻轻重复这四个字，唇角弯了一下。他从桌上拿起一份早已备好的文件，推到席瑾年面前，“如今的中央银行，不缺纸上谈兵的博士，也不缺夸夸其谈的政客。缺的是……”他顿了顿，目光看向窗外，“是能在枪炮声中打算盘，能在硝烟里守住金库的人。”

席瑾年双手接过文件。是一纸任命书。职位：中央银行总管理处，专员，兼国际汇兑科代理科长。职务不算显赫，却直指核心——国际汇兑，是这个内陆省份的中央银行，为数不多能与世界金融脉搏直接相连的命门，也是各方势力最为垂涎、倾轧最烈的是非之地。

“这个位置，空了三个月。”宋汉章的声音平直，听不出情绪，“前任李科长，上个月在往滇省押运银元的路上，遇了匪。人没死，腿废了，已经心寒请辞回了老家。”

他没有说是什么匪。席瑾年也没有问。空气里有短暂的沉默，只有窗外隐约传来的江轮汽笛声。

“你的办公室在二楼西翼，陈秘书会带你过去。”宋汉章继续说，“科里现有七个人，三个是留洋回来的，四个是行里的老人。账目，卷宗，往来的密电码本，都在那里。给你三天时间，看完，然后告诉我，你看懂了什么，没看懂什么。”

“是。”席瑾年将任命书仔细折好，放入西装内袋。