席瑾年回到叶公馆时，已近深夜十一点。

公馆里大部分灯火都已熄灭，只有门廊下那盏老式的煤气风灯，还在雨丝中晕开一团朦胧昏黄的光。他推门而入，脱下微带湿气的外套，交给迎上来的老周，正想上楼，却看见客厅方向的门缝里，还透着一线灯光。

他走过去，轻轻推开门。

叶长风果然还在。他没在书桌后，而是陷在壁炉旁那张宽大的旧皮沙发里，手边矮几上摊着几张写满数字的草稿纸，还有一杯早已冷透的茶。炉火只剩下一点暗红的余烬，映着他清隽的侧脸，眉头微锁，正对着手里一份薄薄的文件出神，连席瑾年进来都未曾察觉。

“长风。”席瑾年唤了一声。

叶长风似乎惊了一下，迅速将手中文件合拢，随手覆在旁边的草稿纸上，这才抬起头，脸上已换上惯常的温和笑意：“回来了？何家的宴，吃得如何？”他注意到席瑾年眉宇间挥之不去的沉凝，“看来，不只是吃饭。”

席瑾年走到他对面的沙发坐下，揉了揉眉心，没有立刻回答，先松了松领带。老周悄无声息地送来两杯新沏的热茶，又退了出去，带上了门。

客厅里重归安静，只有窗外雨打芭蕉的沙沙声。

“宴无好宴。”席瑾年端起茶杯，温热透过瓷壁传来，他才缓缓开口，将今晚得月楼上的对话，何宁辉的条件，尤其是何嘉颐关于南洋之行的提议，择要道来。

“……所以，你应了南洋之行？”叶长风听完，沉吟片刻，问道。

“没有明确应，但留了余地。事关八十万英镑，我没法断然拒绝。”席瑾年放下茶杯，手指无意识地摩挲着温热的杯沿，“何家想要的不只是佣金，他们想要的是借这个项目转型，绑定央行，甚至……绑定我。”他说出最后三个字时，声音里带着一丝冷嘲。

叶长风静静听着，目光落在跳跃的微弱炉火上，若有所思：“摆明的阳谋。将你与他们家的利益更深地绞在一起。你去了，声势造起来，侨资或许真能快速到位，但你也再难撇清与天一汇的干系。将来无论成败，你席瑾年的名字，都要和何家紧紧连上一阵子了。”

“我知道。”席瑾年闭上眼，靠在沙发背上，疲惫第一次毫无掩饰地涌上眉梢。其实席何两家本身就有联姻，与何家的捆绑本身就是既定棋局，甚至在席家的规划之中，但这个何嘉颐，总给人一种与蛇共舞的不适感。席瑾年叹了口气，“宋总裁给了考题，驾驭何家，利用其力而不被其噬……谈何容易。”

客厅里沉默了片刻。雨声似乎更密了。

“你的专项凭证，或许不必将所有鸡蛋都放在天一汇一个篮子里。”叶长风忽然开口，声音不高，却清晰。

“怎讲？”

“我最近读过一份密报，提及南洋几家实力雄厚的侨商集团，苦于资金回国投资渠道不畅，大量资金沉淀于海外，只能通过地下钱庄零星汇入，成本高且风险大。你们央行内部不是有一个引进商股、充实资本的提案吗？”

席瑾年眼神一闪：“你哪来的情报？我都没听过。”

“承让。”叶长风得意地笑了笑，叶家在新闻界的地位可不是盖的。

“可以设计成由央行主导，”他继续说，“联合几家信誉良好的华资金融机构共同承销、募集。天一汇可以是主力，但绝不能是唯一。分散风险，你便不会被捆绑了。包括，我的银行。”

席瑾年的眼神彻底亮了起来，之前的疲惫被一种新的、锐利的思考所取代。他迅速在脑中推演这个可能性。引入叶长风的银行，哪怕只是象征性的参与，也立刻打破了何家可能形成的垄断态势，增加了央行的谈判筹码和调控余地。同时，这对他个人而言，也多了一个可靠的、知根知底的支点，不必事事仰何家鼻息。

“风险共担，利益均沾……”席瑾年低声重复，思路越来越清晰，“长风……”