“得了，别一脸欲以身相许的样子。”叶长风笑了笑，“先别高兴得太快。我的银行草创，实力微弱，能否入得了宋总裁和财政部的眼，还是未知数。再者，如此一来，你我可就真的在一条船上了。何家若察觉，必生罅隙。你那位何小姐，心思玲珑，恐怕不会乐见。”

“事有轻重缓急。当务之急是解铁路之困，立融资新规。”席瑾年反而双肩松泛了，“若能成事，个人些许风险，不足挂齿。至于何家……”他耸耸肩，“他们还没到我奈何不得的境界。”

他看着叶长风，郑重道：“长风，若你当真愿意，我明日便向宋总裁陈情，将你的银行纳入备选合作机构名单。成与不成，总要试过。这不止是帮我，也是帮你的银行，在起步之初，便赢得一个参与国家重大项目的信誉背书。机会难得。”

“好。”叶长风就一个字，一切尽在不言中。

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再次站在总裁室厚重的橡木门前时，席瑾年已经手握方案，踌躇满志。

他叩门，进入。宋汉章正背对着门，站在那幅巨大的岭南地图前，目光似乎落在纵横交错的铁路线上。听到动静，他缓缓转过身，脸上依旧是那种沉静到近乎严苛的表情。

“总裁，方案初稿已成，请您过目。”席瑾年上前，将文件双手奉上。

宋汉章接过，没有立刻翻看，而是示意他坐下，自己则踱回巨大的红木办公桌后，戴上老花镜，开始一页页审阅。室内只剩下纸张翻动的沙沙声，以及窗外隐约传来的城市喧嚣。

时间一分一秒过去。席瑾年坐得笔直，目光平静地涣散着，唯有微微蜷起又松开的手指，泄露着一丝不易察觉的紧绷。

终于，宋汉章看完了最后一页。他摘下眼镜，揉了揉鼻梁，长时间的沉默让空气近乎凝固。

“分层募资，主次渠道……你想用天一汇，又防着天一汇。”宋汉章开口，声音听不出情绪，却一针见血，“甚至还想借此，试探性地铺一条日后或许能直通南洋的官路。”他抬眼，目光锐利，“胃口不小，胆子更大。这备选的辅助渠道，眼下看来纯属画饼，耗时费力，你却坚持写进去。为什么？”

席瑾年迎上他的目光，心中早已打好腹稿：“两点考量。其一，应急之道，贵在速效，亦贵在稳妥。天一汇是快药，但药性烈猛，需有替代之物以作平衡，防其反噬。此辅助渠道纵是画饼，摆在那里，对何家亦是一种无形约束。其二，”

他声音更沉凝了些，“此次危机，表面是英资刁难，实则暴露出我金融命脉受制于人之危殆。若每次遇困，都只能求告于此类盘根错节的地方豪商，绝非长久之计。今日借其力解困，亦当为明日培育更可控、更依循国家法度之新血预留缝隙。此非仅为此次八十万镑计，实为将来计。”

宋汉章静静地听着，手指在方案封面上轻轻敲击，那节奏缓慢而富有压迫感。

“培育新血……”他重复了一句，目光投向席瑾年，“你草案中提到，建议由新近筹备的岭南实业银行，参与部分国内商股的募资协调与后续结算，且作为辅助渠道的潜在联络方之一。这家银行，我记得，是叶家长房长子叶长风在筹办？”

“是。”席瑾年坦然承认，“叶长风与我是康桥同窗，其为人抱负、所学所知，瑾年深知。他筹办此银行，志在实业金融，根基尚浅是事实，但正因如此，会更珍惜与央行合作之机会，执行层面亦会更遵从指导。且……”

他稍作斟酌，“叶家清流门第，在岭南甚至共和政府声望颇著，叶长风之父叶仕桥也在财政厅供职，实属有利之选。”

宋汉章不置可否，又翻到涉及与英方交涉现状的附录部分，眉头微蹙：“英伦方面，态度反复至此，近乎撕破脸皮，仅以市场疑虑解释，未免牵强。你如何看？”

“总裁，您可听过沃伯格？”