席瑾年与何宁辉的第二次正式会面，定在天一汇总号。

天一汇总号坐落在南华旧城最繁华的十三行街区，一栋五层高的骑楼建筑，外墙是斑驳的灰白色水刷石，正门上悬一块黑底金字大匾，“天一汇”三字笔力沉雄。门口立着两名穿黑色短褂的精壮汉子，目光警惕地扫视着街面。

席瑾年的车停在街角，他步行过去。踏入大门，扑面而来的是一种与中央银行迥异的氛围：热闹、混杂、带着浓郁的市井气息与金钱味道。一层是宽敞的营业大厅，柜台后算盘声噼啪作响，穿着各色衣衫的顾客——有穿绸缎长衫的商人，有短打扮的苦力，也有神色焦虑的妇孺——排着队，将海外汇来的银信递进窗口，或领取一封装着侨汇的封包。空气里有汗味、劣质烟草味、纸张油墨味，还有低低的、各种方言的交谈声。

一名早就候在门边的账房先生模样的中年人快步迎上，对席瑾年躬身：“席科长，老爷在二楼书房等您，请随我来。”

他们穿过喧闹的大厅，从侧面的楼梯上楼。越往上，环境越安静。二楼是账房和高级职员办公区，走廊里铺着暗红色的地毯，墙壁上挂着一些南洋风情的油画和地图。账房先生引着席瑾年来到走廊尽头一扇雕花红木门前，轻轻叩了两下。

“进来。”里面传来何宁辉的声音。

席瑾年推门而入。

书房比想象中更宽敞，布置却颇为中西合璧。靠墙是顶天立地的紫檀木书架，塞满了线装账册和洋装书籍。一张巨大的红木书案摆在正中，案上除了文房四宝，还有一台黑色的手摇式机械计算器。另一侧靠窗处，却摆着一套丝绒面的欧式沙发和茶几。何宁辉正站在书架前，背对着门，似乎在看什么。

听到脚步声，他转过身，脸上已堆起恰到好处的热络笑容：“贤侄来了，快请坐。”他指了指沙发。

两人在沙发落座，立刻有丫鬟端上盖碗茶和几样精巧茶点。何宁辉挥退下人，书房里只剩下他们两人。

“贤侄的方案，老夫这几日反复琢磨，越想越觉得……妙。”何宁辉端起茶盏，用碗盖轻轻撇着浮沫，开门见山，“八十万英镑，折合近千万银元，要在两个月内从南洋筹齐，还要保证稳妥注入铁路公司账上，这担子不轻啊。”

席瑾年微微欠身：“正因担子重，才需仰仗世伯与天一汇数十年的信誉与网络。央行此次诚意十足，专项凭证的设计，旨在最大限度保障各方利益，尤其是侨商的资金安全与合理回报。”

“诚意，老夫看到了。”何宁辉放下茶盏，身体微微前倾，目光变得锐利，“不过，贤侄啊，这具体的操作章程、款项监管流程、风险分担比例、还有我天一汇的辛苦费……这些细节，可得掰开了、揉碎了，谈清楚。毕竟，这不是小数目，也不是三五日就能了结的买卖。”