“席公子此言何意？”她微微蹙眉，语气依旧保持着冷静，但眼底已有了戒备。

“没什么特别的意思。”席瑾年放下茶杯，拿起西装外套，动作流畅地站起身，没有一丝拖泥带水。他低头看了一眼桌上那杯红茶，茶汤已经凉透，“只是觉得，任何合作，哪怕是战略性的联姻，若只剩下冰冷的利益计算，而失了起码的体面与对人的基本尊重，恐怕也难走得长远，更难真正稳固。何小姐，抱歉，央行还有要务需要处理，今日就先告辞了。关于婚约之事，你我或许都需要再静心思量一番。”

他没有再给何嘉颐开口的机会，微微欠身，便转身离去，步伐稳健，没有丝毫停留。

何嘉颐僵坐在原地，看着对面空了的座位，和那杯他几乎未动的红茶。午后的阳光依旧温暖，咖啡馆的音乐依旧舒缓，可她周身却仿佛被一层无形的寒气笼罩。

她第一次如此清晰地意识到，席瑾年与她，或许在目标上可以达成一致，但在达成目标的路径与底线上，存在着根本性的分歧。

何嘉颐缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。指尖传来咖啡杯残余的、令人不快的凉意，她却没有松开手。

棋局，第一次出现了她无法完全掌控的变数。而这变数，似乎并非源于利益权衡的失误，而是源于某种她不曾真正理解、也未曾重视过的，属于席瑾年灵魂深处的东西。

“尊重……”她皱眉，接近嗤之以鼻。

资本的世界，什么时候出现了这两个字的？

这是他境界太低了，还是境界太高了？又或者，这只是他的一套说辞？

她在咖啡馆里坐了许久，久到侍者过来换了两次水，久到窗外的阳光从金黄变成橘红，久到那首《梦幻曲》循环了不知多少遍。当她终于站起身离开时，脸上已经恢复了惯常的平静，更多了几分不屑。

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傍晚的天一汇总号书房，最后一缕天光被厚重的丝绒窗帘彻底隔绝。水晶吊灯的光线明亮而冷静，映照着何嘉颐毫无表情的侧脸。她端坐在父亲何宁辉宽大的红木书案对面，指尖无意识地抚过一份关于央行侨批局核查进展的简报。

空气里有雪茄残余的辛辣，和一种紧绷的沉默。

“他倒是懂得避嫌。”何宁辉冷哼一声，打破了寂静，手指敲了敲桌面，那里放着席瑾年婉拒家宴的回信副本，“话说得漂亮，什么瓜李之嫌，什么确保公正。倒显得我们何家不懂事，不识大体了。”

何嘉颐抬起眼，琥珀色的眸子在灯光下显得异常清醒，甚至有些过分的冷静。“他说的是实情。眼下核查当头，他身为负责人，若与核查对象过从甚密，确实授人以柄。这步棋，他走得正，也走得硬。”她的声音平稳，听不出情绪，像是在分析一桩与己无关的商业案例，“我们若纠缠，反落了下乘。”

何宁辉皱了皱眉，打量着女儿：“你倒替他说话？那日在咖啡馆，谈得如何？”

“该谈的都谈了。”何嘉颐将简报轻轻放回桌上，身体向后靠进椅背，姿态松弛，眼神却锐利如常，“席公子重申了合作的重要性，也表达了……对当前局面需要更审慎考量的态度。”她斟酌片刻，选了一个更中性的词，“他比我们想象的，更在意规矩和体面。”