南玄澈答得直接：“不是很想在国公府里住。”

秋云渐一脸讶异，“那位魏姨娘和一双儿女确实惹人厌，我也很想躲开他们。但是你还有亲生父母啊，尤其是国公夫人，看得出来，她对你又疼爱又器重。”

他默了许久，才开口：“该我尽的孝道，一分都不会少。至于不想住在府里，是因为不喜欢那里的氛围。”

秋云渐似是有些理解了，一副恍然大悟的神情，“定是没有志趣相投的兄弟姐妹陪你？”

他未置是否，只说：“是因为......压抑。”

秋云渐不解地蹙起眉，不太懂为何双亲俱在，竟会觉出压抑。

南玄澈知她一时半会儿无法体味清楚，便道：“别想了，你就当我矫情，难伺候。”

“可我在的这段时日，你不一直住在府里吗？”秋云渐问，“可见你说的种种不好，也还是能忍受的。”

“那是因为有你在。”南玄澈脱口而出，“你初来乍到，我不放心。”

温柔的语气让秋云渐一怔。

他又故意摆出一副嫌弃又无奈的表情：“我把你弄进府里来，你还一百万个不情愿，成天给我出难题，我不得把你看紧了？”

秋云渐也沉下脸，冷笑，“我竟差点给忘了，你一直把我看得和犯人一样，还派了个菘蓝监视我呢！”

她立刻挪远了几寸，腕子却突然被南玄澈抓住。

“你要回去了么？”他以为她要走。

秋云渐颔首，“快子时了，再不回去，被府里人看见我晚归，背后又要说闲话了。”

腕子被缓缓松开。

他伸回手，交握在胸前，合上眼，“那便早点回吧。”

秋云渐起身，没敢抬头看他，只觉脸上覆了层温热，想快些离开暖阁，让凉风吹散。

她前脚一走，南玄澈就吩咐于枫：“派两队铁甲卫护送她回去。”

于枫的嘴张得老大：“两队铁甲卫？！她又不是陛下！”

“人家是太子妃！”

“准太子妃。”于枫提剑赶紧跟上秋云渐，临了还不忘冲着自家世子补一句，“起码现在还不是正经的......”

出门时，他又偷偷看了南玄澈一眼，世子正一动不动望着窗外，眼神安静温柔，就像变了个人。且刚才那句“人家是太子妃”，说得咬牙切齿，他都听出来了。

反正不对劲。

*

翌日，京城忽有谣言四起，都在传高长戈私下豢养死士，似有不轨之心。紧接着，高长戈便称病不再上朝，原定两日后的雅集也取消了。

秋云渐知晓，这就是南玄澈所说，绊住高长戈的法子。

这几日，国公府倒是安静得很。南玉琛正在全力准备明年春闱，而南玉蕊却似得了病一般。

因烧尾宴前后事杂，顾府学堂近两日还未开课，自打从顾府回来，她就把自己关在院里，谁也不见。

魏楚琴急得要命，想去看她，却怎么叫门都不肯开。一屋子人实在没辙，愣是让府里侍卫把门撞开才见到了人。

一进门，便吓了一大跳。

碎片布条堆了满地狼藉，桌凳器物悉数被砸，连一处下脚之地都难找。

南玉蕊坐在角落，头靠冷墙，散乱长发遮住一半脸，双眼哭得红肿不堪。

魏楚琴拨开她额前长发，惨白面色直叫人心疼，“我的宝贝女儿呦，你怎把自己搞成这个样子，看看这小脸儿，都瘦脱相了！”

丫鬟银蝶道：“夫人快劝劝姑娘吧，这几日决不能提起太子殿下和表姑娘，但凡咱们姑娘听到一个字，就不吃不喝，大哭一场，婢子们怎么劝都没用！”

南玉蕊口中喃喃：“殿下定是瞧不上我了。他只要寻到机会就与宁若棠见面，烧尾宴上我都瞧见了，殿下看她的眼神都不一样，他从未如此看过我！昨日我往东宫送信，竟被内侍退了回来！”她绝望地摇摇头，“不会再有指望了，太子妃就是宁若棠的。”

“啪——”一记耳光落在她脸上，猛地抬头，对上母亲失望的双眸。

“你打我做什么！”南玉蕊吼道，“还不是因为我没投胎到正室嫡妻的肚子里！我当不了太子妃，都是因为你！”

魏楚琴气急，抬手又是一耳光，指着她，满腔的恨铁不成钢：“ 当年你父亲在中州还未起势，还不是为娘未雨绸缪怀了你和玉琛，才进得了这国公府的大门！那时我只是个小小的商户之女，如今却是京城数一数二的贵妇，待谢卿容一咽气，我就是名正言顺的国公夫人！我和你说了多少次，好饭不怕晚，凡事在于谋划，像你这般如此轻易自暴自弃，还妄想入东宫当储妃，做梦去吧！”

南玉蕊捂着脸，躲在魏楚琴怀里，呜呜哭起来，“女儿该怎么做才好！怕是等不到谢卿容咽气，太子殿下就要和宁家女大婚了！”

魏楚琴轻抚女儿后背，眼中泛着狠厉：“我问过给谢卿容瞧病的太医，她得的是肺痨，病象沉重，本就活不长，只要寻得机会让她早死即可。但宁若棠，还需要你来应付。”

她用帕子为南玉蕊擦干净脸，循循道：“要让宁若棠德行有亏，当不了太子妃，并非难事，但你要尽早见到太子殿下，想办法先入东宫侍奉，待站稳了脚跟，还愁太子妃不是你的吗？”

南玉蕊情绪渐渐平复，撇着唇角，不服道：“孩儿竟没想到，那宁家女的容貌实在出众，论才学更是翘楚，南玄澈把她护得紧，倒是一点错处都挑不出。”

“我也没想到，宁正夫妇居然生了这么个小狐媚子！”魏楚琴一双丹凤眼愤然瞪起，“看来，不对她来点儿狠的，她都不知我魏楚琴可不是吃素的！”

南玉蕊眼珠子一转：“要对付她，咱娘俩在府里可施展不开拳脚，要不我再去找找高家，让千婉姐姐帮忙？”

魏楚琴叹气：“最近高相被流言所困，阖家躲在府里，都不怎么露面。”又细细盘算一番，“他一直这么躲着可不行，我们得想办法才是！”

南玉蕊眼中燃起一丝希望，使劲儿点点头。