南玄澈摇头说无碍：“其实也算不上什么天大的难处，只是很多事从来由不得自己随心所欲罢了。”

是，在他心中，南家和谢家的荣耀大于天，不然，他也不会执意让她变成宁若棠。

稍作沉吟，秋云渐提醒他：“方才，长公主来过了，说是特意来见我这个弟妹的。”

“萧景瑶？”

南玄澈眼中乍然迸出一丝惊异，郑重叮嘱她，“往后若再见到长公主，务必多加小心。坊间传闻长公主与宁二爷交情不浅，知晓若棠诸多过往。日后若与她有言语交集，务必留几分防备之心。”

秋云渐认真点头，觉出不对，惊问：“害死宁家的始作俑者，不会是长公主吧？可她是女子，又与太子一母同胞，本无过多利益牵扯，应该不会是她吧。”

“说不好......”南玄澈警觉出异常，“本朝可是出过一位圣懿女皇，长公主若真存了效仿之心，那就难办了。”

倘若事实如此，那便真是一个猜不到的结局了。

马车一路平稳行驶，不多时便到了国公府门外。

南玄澈不放心秋云渐独自回去，深知魏楚琴母女心胸狭隘，今日在雅集吃了亏，必定心怀怨恨，难保不会暗中耍手段再伺机报复，便亲自护送她回了浣心居。

苏嬷嬷见世子亲自送姑娘回来，忙殷勤端茶，又奉上精致茶点，热情留南玄澈在院中用晚膳。

他随口应了。

是因坐下后，就不愿走。

这浣心居里，茶盏素碗静立在案，摊开的书卷平整洁净，一尘不染，雅致却无清冷疏离之感。窗边花器里的枫叶枝子，为素屋添了一抹灵动之色。余辉漫落窗棂，将眼前一切衬出一片温润的烟火暖意。

他摆弄了几下仍旧火红的枫叶，不禁道：“还挺会折腾。不过眼下再艳丽也无用，不久后定会凋零，到时候，再好看的颜色也会落得被抛弃的下场。”

秋云渐为他斟茶，“把它留在这里，是为多一个欣赏它的人。活着的时候有人夸赞它的美，就算死也无憾了。”

南玄澈投过一缕清亮目色。

她说：“哪怕历经坎坷磨难，也依旧要好好对待周遭万物，认真过好眼下的日子，因为这人世间的安稳来之不易。”

这些天，宁若棠死前的眼神一直漂浮在眼前。秋云渐忽就明白，有的人一辈子只会陷在活成什么样的执念里，而有的人求存，是不愿丢掉心中坚守之义。此刻的安稳是因那份坚守才换得，她必要好好珍惜。

南玄澈挑眉，玩笑道：“是啊，你如今的性命金贵得很，容不得半点闪失呢。”

“我这条命，一半是你给的，一半是若棠换来的。”秋云渐浅笑，“如今我留在国公府，就是为在离开之前，好好帮若棠完成她未了的心愿，我也会尽力不让自己有闪失。”

南玄澈只静静看着窗外。日暮再绚烂，也终究要变成夜色。这场交易，也终有尽头。

目光流转，他瞥见案头放着一支古朴筚篥，纹路雅致，一看便知是她时常把玩之物，走过去将它拿起，“你竟还会吹筚篥？”

秋云渐弯起含烟眉眼，“会倒是会，但技艺不算精湛。改日若是得空，寻一处无人的清静地方，我吹给你听。”

南玄澈淡笑应下，“好。”

偏首又见上次替她写的那篇策论还展在一旁，顺手便要合上，“这都是乱写的，怎还放在此处？”

秋云渐按住纸张，不让他动，“写的这么好，我可是时常拿来温习呢！”她跪坐在案旁，眼底倾慕尽显，“此篇中的家国之论，让我很受启发，但我始终觉得虽然人会身不由己，但也不能渺小如尘埃，若机遇得当，还是要为自己拼一把的，在世活一遭不易，还是不要留遗憾的好。”

南玄澈收回手，认真看着她。

他以为自己如这大多世人一般，甘愿被世事裹挟，只有认命浮沉才是真知。可她一番澄澈之言，一份敢为自己一搏，不愿虚度此生的执拗，却冲击着心底。

她忽又问：“你真的甘心被陛下除了状元之名吗？满腹才华，只当个武将真是可惜了。”

他一怔，真话到嘴边竟不敢说出来，只云淡风轻答：“当武将也没什么不好。”

秋云渐一想，点点头，“也是。手握刀枪剑戟，驰骋疆场保家卫国，也是一身铮铮风骨。”

她还好奇问他大雍科举考场究竟是怎样一番情形，究竟什么样的文章才算好。

南玄澈只好耐着性子一一道来。还讲了些年少求学的苦读日常，科举考场的见闻经历......

秋云渐静坐在一旁，支着下巴，听得格外认真。连日来接连应对纷争风波，早已身心疲惫，此刻听着他低沉温润的嗓音，茶香萦绕，暖意融融，只觉得满心安稳。

不知不觉，倦意悄然袭来，眼皮渐渐沉重，身子一歪，倒在桌案上睡了过去。

南玄澈停下话音，目光落在她的睡颜上，少女面容恬静温婉，褪去了平日的机敏，多了几分柔软稚气。

他从旁拿了件披风，轻轻盖在她身上，又不自觉抬手，小心翼翼用指节触了触她光洁细腻的雪颊。

窗外清风吹起残落枝叶，如一场始料未及的情愫在翻涌，浸染了南玄澈全身，就连院中闯入的轻柔脚步都未曾察觉半分。

此时此刻，站在窗外的谢卿容正静静盯着这一幕，眉眼满是惊讶沉肃。

因为，她从儿子那双从来冰冷的眼中，看见了从未有过的缱绻风月。