*本章建议配合食用的bgm：Undefined Red

还有一件事：我们期待已久的古代如尼文大赛日渐临近，在离校前，我们终于赶在截止日期前，正式提交了研究成果。那段在图书馆日夜翻查资料、抓紧一切机会做研究的日子仿佛还在眼前，所有难眠的夜晚、无数次的试错与拼尽全力说服彼此的争论，都凝结成了这份送往国际评委会的报告。

“做得不错。”巴布林教授放下手里厚重的羊皮纸卷，嘴角带着满意的微笑，眉头却微微皱着，“这个项目的核心构想是由谁提出的？”

我默默举起了手。

“莎菲克小姐。”她对我点点头，目光赞许，但紧绷的眉心却还是丝毫不曾舒展，“已经把现阶段的研究状况提交给评委会了么？”

是的，我们点点头。这项赛事本就要求学生完全独立完成，不许导师干预指导，再加上前段时间巴布林教授因学术会议不得不前往美国，拜托了其他老师临时代课，等到她如今终于得以看到我们的项目内容，猫头鹰早已将我们的成果送往了远方。

我们三人面面相觑，不知道为何她的神情竟如此复杂纠结。

“很出色，非常出色。你们走得比我预想的还要远。”她用掌根缓慢地揉揉眼睛，好像忽然很疲惫似的。

“罗齐尔先生，博恩斯小姐，你们可以走了。等到评审结果公布后，我会第一时间通知你们的。假期快乐。”她的目光移向我，迟疑了几秒，“莎菲克小姐，请你再留片刻，好吗？我对这个项目还保有几个问题，想跟你单独探讨。”

我当然说好。埃文茫然地看看我，耸耸肩，示意他会在门外听不见谈话的地方等我。拉文克劳的博恩斯干脆地起身，拍拍袍子，安静地离开了，还贴心地为我们合上了门。

现在办公室里只剩下我和巴布林教授了，我不由得感到有些紧张。她要问我什么呢？是我们的研究报告存在漏洞吗？或者说，她唯独留下我，是不是我提出的研究方向本身就有问题？我……

“别紧张，我只是想多了解一下你的想法。”她轻声安抚我，视线并不直直地盯在我身上，手指在桌面上有一下没一下地敲着，节奏舒缓。

不用与她对视确实很好地减轻了我的焦虑，我紧绷的神经略微放松了一些。

“借助古代如尼文构建法阵，令生命体在短时间内进入非生非死的恒定状态。这是你们的研究方向。”她顿了顿，看着我的衣领，“尽可能维持生命体正常的能量流转，不会中断其生长与衰老，可一旦遭受到外界的强烈冲击，生命体依旧会受伤，甚至死亡——这谈不上实现什么永生不死，只是让生命体进入一种相对静止的稳定状态。我理解得没错吧？”

我认真地应了：“并且，一旦如尼文法阵遭到破坏或发生变化，生命体立刻就会陷入不可预测的危险当中。可以说，处于法阵中的生命体是仅依靠法阵维生的。”

她叹了口气，无奈地笑了笑，轻轻摇头：“莎菲克小姐，正如我所说的那样，你很有天赋。甚至在如尼文的领域里，你可以称得上是天才。但你应该清楚，这样危险的研究，首先要面对的就是评委会的伦理审查。此类涉及生死边界的探索，稍有不慎就会触碰到黑魔法的边界。而你们的研究，迄今为止几乎没有任何实验数据与先例支撑，就敢贸然将它公布在国际赛场上——”

“这只是个理论。我们的实验和研究只是为了证明如尼文能做到这样的事。”我急切地解释着，“就只停留在理论阶段，我和我的组员们谁都没想把这样的法阵真的弄出来……”

“你提出了这个理论，感兴趣的人自然有办法把它变成现实。”她现在直视着我的眼睛了，表情和目光都严肃起来，“你在黑魔法防御课里已经学到了摄魂怪吧？还有其他的黑暗生物，譬如阴尸、譬如……这些都是处于生死模糊地带的产物。最初研究它们的巫师，也许只是出于学术兴趣、只是出于好奇。可是这样的理论落到了黑巫师手上，就成了操纵生死的武器。”

她看着我，眼神里没有责备，只是深重的忧虑：“你的变形术学得那么好，你一定也熟悉甘普基本变形法则。物质与能量不能无中生有，用于维持生命的能量更是如此。你要长久维持一个生命体稳定的状态，就必须准备源源不断的能量供给。你们的研究报告中所陈述的，最温和、最理想的情况，是消耗布阵者自身的魔力。可这只是短期实验的情况，如果把法阵的持续时间改成一年、十年、百年呢？法阵运转的代价会不会变成别人的魔力、别人的灵魂、别人的生命？所有妄图跨过生死边界的挑战，都必须付出黑暗的代价。”

“我担心你。我担心会有心术不正的人盯上你、盯上你的研究。如果某一天，你的法阵得以燃烧不息，我担心那会是血腥的燃料。你的双手，到时候也会沾染鲜血的。”

我已经不知该怎样开口了。

悔恨侵占了我的心脏。我的确过分冒进、过分天真，我不该将这样敏感、危险又不成熟的课题，就这样冒冒失失地暴露在公众视野之下。我以为这会是我学术生涯中的第一道荣光，却没想过这荣光背后的阴影。

有那么一会儿，我们谁都没有说话。她又看回了我的衣领，我羞愧地垂下眸子，不敢看她的眼睛。

“……我想，会确定这个选题，是因为你真的对这一方向感兴趣。保持学术热枕，这很好。”她主动打破了这份令人不安的沉默，语气里少了几分严厉，多了几分劝慰，“我还是那句话，你是个天才，而我真希望你不要放弃这份让人艳羡的天赋。希望能在N.E.W.T.s的高阶课堂上继续见到你，莎菲克小姐。”

我抬起头，坚定地回答她：“我会的，教授。这项研究……您今天跟我说的话，我也都记住了。我会避免让它引起更多的关注。”

如果毕业之后还有机会，我期望着继续隐秘地研究下去。就像我所说的那样，最初产生这个想法时，我期待着它能被用于守护而非伤害。在极端情况下，说不定它能为巫师争取一线生机。

这是我没有告诉她，也不敢告诉她的未竟之言。

她看着我，许久才点了点头，研究者是要承担起责任的，她最后这样告诫我。

事实证明，她的担忧是对的。

八月初，一名不速之客敲开了莎菲克庄园的大门。

贝拉特里克斯·莱斯特兰奇坐在会客厅的天鹅绒扶手椅上，用挑剔的目光打量着杯中琥珀色的红茶，手中的银勺敲在镶着金边的杯口，发出一声脆响。

“要来点司康饼吗？”艾莉诺面上挂着客套的微笑，礼貌地招待着这位不好得罪的客人，“家养小精灵刚刚做好的，香浓可口……”

“我想还是不用了，莎菲克夫人。”贝拉不耐烦地打断了她，高高地仰着下巴，弧度尖锐的眉毛轻蔑一挑，“我今天可不是来你们家喝茶的。”