*本章建议配合食用的bgm：Waiting Game

三年级，我们多出了许多新的选修课程。事实上，早在二年级的复活节假期，学生们就已经敲定了各自的选课清单。

艾玛在那段时间里往休息室搬来了巨量的职业咨询宣传单。

“这关乎我们未来的职业规划。我们得考虑周全，对每个岗位不同的要求了解地越详细越好。”她把那些小册子翻得哗啦作响，“试想一下，如果你在毕业后打算应聘古灵阁的解咒员，却悲哀地发现自己根本没有选修算术占卜；或者在圣芒戈面试时，只能对着魔药学成绩栏里刺眼的‘及格’徒劳地流眼泪，后悔自己上学的时候没能再用功些......不能再想这些了，我好像更焦虑了......"

我和埃文在她极具压迫感的眼神下老实地开始翻看那些可怕的要求。

魔法部职员、报刊编辑、药剂师、研究员......这些看上去倒是都还算正常......神秘事务司的缄默人？这份工作的入职标准到底是什么......“龙粪真菌学家，专门研究龙粪里的魔法真菌成分，隶属于草药学分支”？呃，这个就算了......

我走马观花地把这些介绍全都扫了一遍，打算还是先参考一下埃文的选课表。

古代如尼文和算术占卜？都是在考试中理论占比较大的科目，我真是一点都不感到意外。

我又看了看艾玛的情况。除了埃文选的那两项，她在麻瓜研究和保护神奇动物课程下也签了名。

艾玛的爸爸是麻瓜出身的男巫。我想，这可能是她选择这门课程的部分原因。在这门将目标定为“促进巫师和麻瓜之间深入了解与和平共处”的课堂上，绿色袍子的身影是少见的，尤其是在现在这样的......这样的时代。

“不用太担心我。”她朝我抿抿嘴，垂着眼睛，“要是试过之后发现不合适，我会考虑退掉一些课的。”

我点点头，拿起羽毛笔，给自己选上了古代如尼文、算术占卜和保护神奇动物。思考了一会，又加上一门占卜。

“认真的吗，你们俩？”埃文发出惊恐的尖叫，“四门选修课？”

“冷静，埃文，我还没准备好用作业压死自己。我只是听高年级们说，占卜比算术占卜要更容易拿高分，因为教授已经老得分不清你是真的在认真预测还是胡编乱造了，很多人猜测她不久后就要退休......”

我想起了每年都会出于各种原因不得不“退休”的黑魔法防御课教授们，心情复杂地眯起眼睛。有传言说，那个人对这个位置求而不得，因此降下了诅咒......祝今年的教授好运吧。

“总之，我就都先报上吧。之后至少要退掉其中一门课。”

埃文犹犹豫豫，最后还是也加上了一门保护神奇动物。

“好吧，我也给自己找个备选项。”他宣布，“这样的话，就算课程很无聊，至少我们还能在课上聊聊天。”

这就是为什么我们三个现在正站在城堡外的草坪上，忐忑不安地吹着冷风。

我们手上都捧着一本《神奇动物在哪里》。这是保护神奇生物课的标准教材，已经被指定使用了很久很久，差不多跟凯特尔伯恩教授任教的时间一样长。埃文在火车上正是读着这本书来打发时间的。

“然而，当你的课外消遣摇身一变成为了你的考试大纲，你立刻就会觉得它面目可憎起来。”他无精打采地把书夹在腋下。

凯特尔伯恩教授已经不年轻了。他的下半身只有半条腿是原装的，据说其中一条腿在研究时被鹰头马身有翼兽不幸咬掉，另外半条又在课堂上示范火螃蟹时被夹断了。仔细一看，他有几根手指也不翼而飞。

令人欣慰的是，依靠着假肢和魔法，这位老教授依然活力四射、能跑能跳，坚持不懈地走在追逐神奇动物的道路上。然而，他本人已累计有四五十次留校察看的记录，结合校医女士对他横眉冷眼的态度，实在是很难让人对这门课的安全程度感到放心。

学生们三三两两地向教授身边聚集过去，他的假腿在草地上压出一个小土坑。

“好了，好了，安静下来！”他的声音不需要施魔咒就已经足够洪亮，“欢迎来到保护神奇动物课。如你们所见，在过去的几十年里，我一直在和这些可爱的小东西打交道，付出了……呃……一些小小的代价。”他晃了晃自己的假腿，咧嘴一笑，“所以，上这门课一定要谨记：安全第一。好吗？相信我，我会负责保护你们的安全。”

我们充满不信任地望着他。

“今天我们要来学习怎样和护树罗锅打交道。它们的分级是XX，也就是无害的、可以驯服的。”他取出一些脑袋上顶着嫩叶的小家伙，乍一看几乎和树枝融为一体。此刻突然见到这么多陌生人，护树罗锅们受惊之下，正张牙舞爪地挥动着长长的手指。“它们性情平和、容易害羞，只生活在能做魔杖的优质树木上。”

“但如果有人试图破坏它们的家园，他们就会一跃而下，用锋利的手爪狠狠挖出来者的眼睛！”詹姆奋力伸出双手，左摇右晃地模仿着护树罗锅，摆出一副凶狠的表情。包括教授在内的许多人都被他浮夸的表演逗笑了。

“啊，是的，是的。但如果你给它们一些土鳖或仙子蛋，它们就会感觉好多了。”教授这样说着，喂给它们一些灰色的小虫子，“就像这样。好了，现在自由分组吧，下课前每组都要上交它们的画像。”

我们每人走上前去领了一只护树罗锅，和一小碟土鳖。

我的护树罗锅试探地伸出小爪子，从我的手心抓起一只土鳖。我屏着气注视着它的动作，看它欢欢喜喜地啃起来。

埃文嫌恶地用指尖捏起一只背上长着肉状突起的土鳖，把手尽可能伸长，小心地递到他的那只护树罗锅面前。它鄙夷地用那双黑芝麻似的小眼睛瞥了他一眼，不接。

“埃文·罗齐尔，你竟然被一只护树罗锅鄙视了。我太鄙视你了。”我在一旁目睹了这一切，幸灾乐祸地评价。

埃文没空回答我。因为在空中被捏了太久，那只土鳖大为不满，翻过身来努力地咬了他一口。

“啊痛痛痛痛！我的手......”

没眼看。我和艾玛无语地抄画着我们正在进食的小东西。反正一组只要交一份画像，就让埃文到一边去和土鳖搏斗吧。

作业很快就被完成了。剩下的时间还很充裕，学生们纷纷开始串门，观察其他组的情况。

我看见詹姆的搭档正站在他鸟窝一样的头顶。莱姆斯谨慎地把试图从他视线内溜走的小树杈子拎回来，而莉莉在和她的小搭子轻声细语地单方面“沟通”。