陈棠玉起身，轻手轻脚地推开西厢的门。

冷风扑面而来，像刀子一样刮在脸上，她深吸一口气，拢了拢领口，走进院中。

正房内，周绍祺也醒了。

不是被吵醒的，他根本就没怎么睡着。

伤口在夜里总是更疼一些，尤其是右手臂，那种又酸又胀又麻的感觉，像是有人拿钝刀在骨头缝里来回锯。

大夫说这是经脉在恢复，是好事，但好事不代表不疼。

他躺在黑暗中，听着自己的呼吸声，等天亮。

不知过了多久，院中传来极轻的脚步声。

不是宝珞，宝珞走路带着环佩叮当，不是这个动静，也不是丹若，丹若的脚步更沉稳。

几乎不用怎么分辨，他就确定是陈棠玉。

他的耳朵不自觉地竖了起来。

脚步声从西厢门口走到院中，停了一下，然后是他熟悉的声音，衣料摩擦的窸窣声，是她在活动手脚。

陈棠玉在练武。

虽然蒙秀过了十五才会再来上课，但陈棠玉没偷懒，就像昨日早间，没来得及练基本功，趁着周绍祺小憩，她也去补上才开始看书。

周绍祺侧过头，透过窗户纸，看见院中那个模糊的身影。

天还没亮透，院中只有廊下灯笼残存的一点光，影影绰绰的，看不真切。

但他认得那个轮廓，细瘦的，笔直的，像一棵还没长成的树，但根已经扎下去。

周绍祺强撑着起身，靠在大引枕上，轻轻呼出一口气来。

抬手，将床帐拨得更开。

院中，陈棠玉开始扎马步。

她将双腿分开，腰背挺直，双臂前伸，一动不动。

事实上，这不是周绍祺第一次看了。

他看过很多次，从她开始跟蒙秀练武的那天起，他就在看。

不是刻意去看，是窗户正好对着院子，他躺在床上，只要稍稍侧过头，就能看见隐约的轮廓。

他从不曾这样“闲”，整日躺在床上，不是盯着帐幔就是盯着床柱，心是静了，却如一潭死水。

周围的一切动静都在他耳中放大，渐渐的，属于他“妻子”的那一份，成了独特而又新颖的。

周绍祺从不知道，一个瘦瘦小小的女孩子，精力可以那样旺盛。

她几乎闲不住一刻，不是看书，打算盘，就是收拾房间庭院，蒙秀来后，又开始雷打不动练功。

每件事都做的认真，不肯懈怠一丝。

每次在她放轻的动作声中昏睡，在她做事的窸窣声中醒来，这样的生活，周绍祺生出一种前所未有的平静来。

用耳朵“聆听”她，也变成一种期待。

等他能起身，从窗户看到她的身影时，这种隐秘的期待生出两分欢喜来。

周绍祺静静凝视窗外。

最初扎马步的时候，陈棠玉连半刻钟都撑不住，腿抖得像风中的树枝，牙关咬得咯咯响。

蒙秀说“再坚持一会儿”，她脸上的表情就像在说——“我跟它拼了”。

现在她比那时候强多了，身形稳了很多。

正看得入神，门被轻轻扣响，是忠平。

周绍祺唤他进来。

忠平比长顺大一岁，但人要沉稳得多。

伺候他更衣后，见他总是不自主往窗外瞧，轻手轻脚地去开了窗，不大，一条缝，却足够周绍祺完全看清陈棠玉的身影。

周绍祺看了他几眼，洗漱过后，才问道：“你身体可大好了？”

忠平赶紧躬身，给予肯定答复：“是，小人身体已经没任何不适，多谢少爷关心。”

周绍祺点点头，没再说什么，忠平伺候得愈发尽心。

见他没吩咐，对方安静退下，自去忙活。

周绍祺的注意力很快回到院中。

他看见她的手臂稳稳端住，腰背挺得更直，呼吸也匀称了许多。

但还是抖，腿在抖，额头上应该也沁出了汗，只是他看不清。

她在冷风中一动不动，像钉在地上。

周绍祺看了很久。

他不知道自己为什么要看，一个女子练武，没什么稀奇的。

他娘年轻的时候比这厉害得多，一杆银枪舞得虎虎生风，连他爹都赞一声“好”。

军营里的将士们操练，几百人一起扎马步，那才叫场面。

可他就是想看。

看她咬紧的牙关，看她微微皱起的眉头，看她额角渗出的细汗，看她明明累得不行，却从没想着要偷懒。

他又想起她的那些经历。

陈棠玉可能不知道，周家，比她想象的更“了解”她。

她独自一人带着妹妹，艰难求生——

她扛了多久了？

从十岁开始？从她爹染上赌瘾开始？从她阿娘病倒开始？从她带着妹妹从梧州走到四方城开始？

他忽然有些烦躁。

忠平听见动静，推门进来：“少爷，要用饭了吗？”

“不急，等等。”

至于等什么，忠平顺着他的目光，飘向窗外。

陈棠玉还在扎马步，宝珞与丹若也赶来，陪着她一起。

若有若无的说话声透过那条缝，传了过来。

“少夫人，您怎么起得这么早？”

“睡不着，早些起来练功。”

“早膳您想吃什么？婢子去大厨房取。”

陈棠玉没立即答话，稍微停顿片刻，道：“青菜瘦肉粥吧，少将军爱喝那个。”

丹若随即道：“那婢子拿些糕点，您爱吃。”

陈棠玉笑着应下。

周绍祺心头一暖，她竟发现，自己不爱甜食。

忠平瞧这样子，静静退了出去，等丹若去大厨房的时候，跟了上去，和对方一起去取早膳。

早饭摆在正房。

周绍祺靠在床头，背后垫了两个大迎枕，陈棠玉坐在床边的圆凳上，两人隔着一臂半的距离。

食盒里的粥、小菜、面点一样样摆出来。

周绍祺的右手还不能用力，左手拿勺子有些笨拙，他舀了一勺粥，送到嘴边，洒了一点在被子上。

陈棠玉看了一眼，没说话，递了块帕子过去。

周绍祺接过，擦了擦，把帕子放在一边。

两人安静地吃饭。

吃到一半，周绍祺忽然开口：“想麻烦你件事，不知你愿不愿意？”

陈棠玉筷子顿了一下，抬头，好奇地看着他：“少将军有什么吩咐尽管说。”

“咳咳，是我娘——她说近日有些忙，偏偏去年年关有些账目不甚清楚，与我说了一嘴，我想着你是个专业的，不如帮着去瞧瞧？”

没想到，陈棠玉眼睛刷地亮了。

她也没立即答应，斟酌道：“但我之前都是小打小闹，没正经见过高门大户家是什么样的，会不会出错？”

周绍祺莞尔：“无妨，你连经分术都会，内院的这些不在话下，再说还有娘呢。”

陈棠玉也笑：“是，不只有夫人，还有少将军呢，有什么不懂的我可以请教你。”

周绍祺自然答好。

吃过早饭，趁陈棠玉出去的功夫，周绍祺招来忠平，让他去趟世承堂：“悄悄的，尽量别让人瞧见，见着我娘，让她得空来一趟。”