呼哧呼哧。

耳边都是自己的呼吸和心跳，陈棠玉分不清是跑得还是紧张得。

三楼的空间再大，没有出口，她也只会像一只困兽，迟早被抓住。

怎么办呢，她让自己冷静，冷静才能想到办法。

她的身份已经暴露，老板肯定认出了她，但她不是楼中的女子，她是良民。

对，她是良民，逼良为娼是犯法的。

不知不觉，脚步渐渐放慢，可比她的脚步先停下的，是斜刺里忽然伸出的一只手。

“唔！”

“进来！别出声！”

陈棠玉不知道，自己何时竟然跑到了芳娘的房间边上。

此刻，对方看上去纤细的手紧紧捂着她的嘴，将她压在门板上。

刺鼻的脂粉味涌入鼻尖，熏得她眼睛很快漫上一层水汽。

她想，她的脸此时一定非常乱七八糟，不然芳娘怎么一脸嫌弃？

确定她不会乱喊，芳娘放开了手。

“你是女的？”芳娘咬牙切齿道，眉头皱得可以夹死只苍蝇。

陈棠玉在眩晕中，犹豫着点头，“但我是良民。”她强调道。

好像这句话现在是唯一能保护她的东西。

见惯风月的女人怎么可能看不出，这样乱七八糟的表象下，是怎样一张绝色。

就像刚刚发现她的男人，仅一眼，看出的就不仅仅是她的性别。

“良民又怎样？那群畜生现在兴头上，拖出去把你强了又怎样？？”芳娘压低的嗓音里，蹦出冰冷残酷的字眼。

陈棠玉下意识打了个颤。

不一样，她清楚地知道，这和从前面对的那些不一样。

她可以为了妹妹去死，可以去干苦力，可以挨饿受冻，可以面对别人的冷眼辱骂，但这些，和眼前的情形大不一样。

“你竟然还有心思发呆？？”

她的神思被迫拉回，芳娘松开了她，但门外的脚步正在逼近。

芳娘双手叉腰，在屋里来回转了好几圈，忽然走到窗边，一把拉开窗户，直视向她：“敢不敢跳。”

这不是个问句。

陈棠玉的勇气像鼓起的鱼鳔一样，渐渐回笼。

她宁愿摔死，也不愿回去被人“弄”死。

只见她毫不犹豫地走向窗边，带着一股视死如归的味道，抹了一把脸，将那张莹白如玉的绝色容颜彻底展露出来。

但芳娘觉得，再美的皮相也比不上那双眼睛。

如寒星，如点漆，坚定，明亮，璀璨。

她忽然笑出声来：“等等。”

陈棠玉诧异转身，眼中皆是疑问，却无一丝怀疑和警惕。

芳娘轻轻呼出一口气，做了这辈子最冲动的一件事，她从衣柜的最底层翻出一个小包裹，灰色的包/皮下，一层一层，是她这些年唯一的指望。

两个小锦盒，装着这么多年的血泪。

她拿起一个，想了想，将整个包袱递了过去：“去吧，走了就不要再回来了。”

“不行！”意识到这是什么，陈棠玉失声惊呼道。

下一刻，门外响起喝骂声：“芳娘？？你在里面吗？快开门！”

陈棠玉来不及说下一句，就被芳娘重重推出窗外，接着“啪嗒”一声，窗户被紧紧阖上。

她最后一眼看见的，是芳娘如释重负的微笑。

下落的时间太过短暂，她甚至没能回味一下那个笑容的意味，身/下已经传来厚实的承重感。

芳娘的窗户下方，堆着一片厚厚的草。

坏了的包裹散开，里面的锦盒掉落在地面，发出一声轻微的细响，滑落出几许碎银和铜板。

……

“姨妈……”

“今日怎的回来这样晚——你这脸咋回事？？”

胡同口，一个人影絮絮叨叨走出来，看清陈棠玉身上的狼狈情形后，大惊失色，拉着她的手飞快往家去。

她以一个成年人的直觉，当机立断做出了行动。

直到阖上家里大门，何芳筹才忧心忡忡问道：“出什么事了？别害怕，姨妈在呢。”

听到这话的瞬间，陈棠玉眼眶酸得发疼，她深吸两口气，将激烈的情绪压下去，“姨妈，我的身份被人发现了……活计怕是干不了了。”她语声艰难道。

何芳筹二话没说，拉着她转了好几圈，上下左右来回打量，“现在还说什么活计不活计的——没人欺负你吧？”

接着不由分说将她拉进自己怀里紧紧搂着，拍着她的背自责道：“你没事就好，你没事就好，其他都是小事。”

陈棠玉只觉心口堵得慌，这一次，她没有挣扎，也没有抗拒，任由姨妈抱了她很久。

打更声远远传来，何芳筹终于放开她，朦胧的月色下，对方的眼睛红得不像话。

对方很快注意到她怀里抱着的小包裹。

“这是什么？”

“一个救了我命的姐姐……给我的。”

何芳筹打开，吃惊道：“不行，这钱咱们不能要，明日我替你还回去。”

这次，陈棠玉没吭气，何芳筹瞬间明白了什么。