他们是同乡。

既然是同乡，他们身强力壮，不善笔墨，又好面子，喜欢结交兄弟知己，把酒问英雄。他们最好的前途，就是跟在一个大人物身边，想着出人头地。

宋芷迅速地抬起头。

“宫中有人接应你，”宋芷居高临下地看着他，“你与他们有暗号。我和你搏斗时，你看见我腰带上的玉珠，一时走了神。要不是你走神，以你击打我下巴的速度来看，你后面是不会给我击打你右耳的机会。”

丹杏脖颈上的铜钱和宋芷腰带上的玉珠，都是士族的象征。一个是暗，一个是明。在宋芷看来，丹杏或许是定州鹿合荀氏的奴婢，负责刺探皇宫内的消息，这早已是司空见惯，皇宫没有什么秘密可言。你根本无法查出宫女和宦官，他们究竟是哪些士族安插进来的探子，士族是铁打的士族，在大齐是无孔不入。士族擅长凿壁偷光，豢养奴仆，供养门客，这么多人鞍前马后，他们依附着皇权，任何的风吹草动，都会影响到他们的门户私计。

丁燎忌惮这些士族，忌惮他们士族的门客。主人要做生意，他是仆从，主人就是他的天。他确定宋芷是俏郡顾家的人，若是宋芷有个三长两短，顾府与主人算账怎么办？

丁燎有家人要养。他死不死倒是无所谓，主人若是不高兴，他的家人就会倒霉。

“你的主人很狡猾，”宋芷抚着手掌，坦诚地说，“依照廷尉署那帮老资历，一枚铜钱的来历足以让他们望而生畏。士族画着圈儿，圈里都是那些人。你之所以放缓速度，让我有可乘之机，无非是忌惮我身后的俏郡顾家。你们主人和士族往来，你是替他分忧的奴。主人的事比天还大，你想得太多，畏手畏脚。”

丁燎看着她，心口微微发烫，他的障眼法根本糊弄不了她。

“我说出来，”丁燎呼出一口气，看向宋芷，微微颤抖，说，“你们也不能把我主人如何？我们主人在豪杰里呼风唤雨，士族托他办事，都得瞧着我们主人的心意。”

梁轻心急如焚：“到底是谁？”

“郭杰——”丁燎抬起头，鄙夷地说，“你们御史台，还是温德殿的娘娘能把主子，怎么样？”

宋芷与梁轻对视，宋芷轻轻转过身，梁轻已经攥写好供词，让丁燎签字画押。

次日。

宋芷告了假，坐着马车，回到松月居。

天空青灰，残雪覆瓦，空气清新寒冷。她站在廊柱下，观看雪花乱舞，百感交集。

“时仪，”顾桓走到她身后，平静地说，“你受了伤，怎么还在这吹风呢？”

宋芷转过身来，不再客套，单刀直入，“随野，你为什么要利用我？”

“什么意思？”顾桓紧随其后，嘲讽地说，“你当上建章宫女官，就要把我和俏郡顾家踢开了？”

“你知道我在说什么。”宋芷慢慢坐在石凳上，平和地说，“你为什么要查我的身世？你故意接近我，是为了日后可以和建章宫分庭抗礼吗？”

“你还有亲生母亲。”顾桓与她对坐，想要牵她的手，宋芷立马躲开，他感到无趣，说，“母女团圆是好事，况且杏州陈留蔡氏是士族，你母亲的本家，就是你的本家。”

“别提她。”宋芷看向远处的红梅，冷酷地说，“她有了新的丈夫，于她而言，我是个无关紧要的人。我只是个孤女，蔡家犯不着和我攀亲戚。”

“你在梦里也叫着她……”

宋芷躺在床上，几乎每晚都在梦魇，她蜷缩着手指，一直喊着“母亲，母亲”。顾桓看着她，她的鬓发微湿，枕头上躺着泪。

他看得有些难过，用巾帕轻轻地给她擦着泪。

她只是一只脆弱的小兽，正在呜咽。她思念着她的母亲，以往的镇定疏离，刻意的温柔贤淑，都是她的皮囊。一到晚上，颠倒梦想把她的皮囊捅破，白日是伪装出来的强硬狠辣，夜晚是坦荡无疑的孤苦无助。

“我和梁轻审问那个刺客，”宋芷猛然看向他，镇定地说，“他招供，说是典农中郎将，就是你指使他干的。”

“你听错了，”顾桓站起来，在她左耳边别了一朵梅花，深情地说，“你就这么盼着我死吗？”

“少他妈深情！我没文化，不懂这些虚的！”宋芷一下子拍掉他的手，梅花跌落在地，冷情地说，“你提及陈郡蔡家，到底是那个女人的意思，还是你的意思？”

“都有吧。”顾桓走近，虚虚地点着她的眉眼，温柔地说，“蔡家的人说你长得像她。我去王家丈量田地，她与我说，要我好好待你。”

“这么说来，”宋芷站起身来，好整以暇地说，“蔡家是要认我了？你想给我找个强大的母家，好和你门当户对。你和蔡家算盘打得都不错，那我算什么？”

“时仪，”顾桓感觉心痛不已，眼眶通红，悲伤地说，“一直以来，是我一厢情愿。也许你根本没有爱过我。”

“我真是个傻子，”顾桓咬着牙，别过脸去，掩饰自己的脆弱，“半年时光，我浪费在一个无情无义的女子身上。我为了她，做了这么多事情，都无法打动她！”

宋芷没有说话。

她看着顾桓，顾桓整个人都在发抖，指尖蜷缩，眼睛含着是碎了的星光。

“你怎么能这么说呢？”宋芷咬了咬唇，走到他面前，想触碰又不敢触碰，缓慢地说，“我的心，除了你，什么都装不下了。”