旧伤叠新伤，鞭痕纵横交错，深可见骨的划伤结着暗红血痂，有的已经发胀发紫，还有数道被利器划开的口子尚未愈合。

皮肉翻卷，青紫瘀肿，惨不忍睹。

齐执怔愣片刻，伸出手，指尖轻轻碾过一道已经结痂的划痕：“我相信你有千百种法子避开，怎么这次把自己搞得这么狼狈？”

帐内炭火噼啪轻响。

步决始终垂着头，没有半分辩解。只是喉结轻轻滚动了一下，最终化作一片沉默。

这时蛰柳端着铜盆轻步掀帘而入，甫一踏入，却在看清步决裸露的脊背那一瞬间，整个人猛地僵住。

铜盆“哐当”一声重重砸在地上，热水溅起几星烫人的水花，她却浑然不觉。

蛰柳脸色褪得惨白，浑身控制不住地发起抖来。

下一瞬，她几乎是踉跄着扑了上去，双手死死扶住步决的胳膊，眼泪唰地就掉了下来：“哥哥！你怎么……怎么会被打成这样？！”

见他不说话，蛰柳又拔高了音量责怪道：“你为什么不躲啊！他们这么对你，你怎么能忍下来？！”

帐内一瞬死寂。

步决垂着眼，良久才对着齐执开口道：“属下知错。”

他声音干涩，只透着沉甸甸的气息。

蛰柳本还扶着他的胳膊，听闻此言，水光盈盈的双眼下意识地看向齐执：“主上……”

见齐执目光自始至终落在步决身上，她死死咬住下唇，眼眶里的泪却一滴滴滚落，顺着脸颊砸在衣料上，晕开一小片深色的湿痕。

他沉默半晌，看向搀着步决的蛰柳：“蛰柳，去换盆水来，我来为他上药。”

步决闻言，垂着的手动了动，长睫轻颤，似是有些意外。

蛰柳将这反应看在眼里，连忙上前半步道：“主上，还是我来吧，您至今还未曾歇息片刻，怎能劳烦您动手……”

她话音刚落，齐执便道：“他伤口颇深，你个女儿家多有不便，我来即可。”

蛰柳一怔，只得轻轻点了点头，攥着衣角转身退下去了。

待蛰柳退出去后，帐里便又只剩下他们两人。

齐执立在原地，面上无波无澜，喜怒尽数藏于眼底。他的目光沉沉落于对方后颈那片肌肤之上。步决依旧背对着他，两人身形相若，步决反倒略高几分。

那上面血淋淋二字的印记，此刻格外刺眼。

“步决”，那不是他给的名字。

良久，齐执才缓缓上前一步，声音褪去了冷涩：

“世冉。”

这两个字一落，步决浑身一震，像被惊雷劈中。他身形挺拔却总习惯性微躬，沉默得像一道影子。

而此刻他本垂着的头抬了起来，肩背绷得死紧，原本麻木的眼底骤然掀起惊涛骇浪。那沉寂许久的瞳孔里，碎光翻涌，竟像是有血与泪在暗处沉淀。

“你做得很好。”

这一句嘉奖落下，步决像是被抽去了全身的力气，他下意识地垂下了头，额前的碎发遮住了眉眼，只露出紧抿成一条直线的唇。

齐执没有再说话，只是静静地看着他俯首的背影。片刻后，他伸出手轻轻搭上步决的肩。

“转过来。”他命令道，“看着我。”

步决迟疑了数息，才极慢地转过身，对上了齐执的视线。

那双曾藏尽锋芒的眼睛，此刻竟有些茫然，又有些惶恐。

他像一头久困樊笼的恶兽，终于见到了光，却又畏惧那光的灼人。

然而齐执只是静静盯着他的眼睛看了一阵，目光沉而深，探不到底。

僵持不过片刻，终究是步决先受不住那股迫人的视线，微微偏开了脸，长睫急促地颤了颤，又落回低眉顺眼的模样。

便在此时，蛰柳匆匆赶来。她重新端来一盆温水，臂弯里还挎着麻纸草绒等物什。

“主上，都备好了。”蛰柳放下东西立在一旁，目光不敢随意乱瞟。

齐执淡淡颔首，视线并未离开步决周身，语气平淡得如同在吩咐一件寻常琐事：“去吧。”

蛰柳点点头，临转身时，脚步顿了顿，忍不住又飞快瞥了一眼站在那处的步决，那双眸底藏着难掩的担忧，犹豫了片刻，最终还是掀帘离去。

齐执抬步走到案前，将布巾丢入水中浸泡片刻，再捞出拧至半干。

“坐。”

步决依言走到案前屈膝坐下，脊背依旧挺得笔直，只是微微前倾，方便齐执施为。他皮肉上的血渍早已凝固成深褐色，与狰狞的疤痕纠缠在一起，触目惊心。

齐执执起布巾，浸了温水，轻轻敷在那处。

温水浸润着干裂的血痂，刺激着底下新生的皮肉，那股灼痛与酸胀交织的感觉，顺着神经一路窜上头顶。

步决额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴落在衣襟上。

然而他自始至终没有发出一丝声响，甚至连呼吸都刻意压得极缓。

齐执的动作避开了最严重的伤处，用温水一点点软化血痂，再用干净的布条蘸了药汁，细细擦拭。

“忍一忍。”他道，“实在痛就和我说。”

步决只是低低应了一声：“……不痛。”

血痂渐渐软化脱落，底下狰狞的伤口露了出来。齐执取过药膏，用指尖挑了一点，均匀地涂抹在伤口上。

药膏缓缓渗入肌肤，那股灼痛感又迅速漫了上来。

待齐执把布条包扎系好，步决才缓缓松开了攥紧的手，掌心已被指甲掐出了深深的印子。

他微微垂着头，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在额角，整个人透着一股劫后余生的疲惫，却依旧挺直着脊梁，没有半分佝偻。

齐执收回手，他看着眼前背对着自己的人。

“你并非没有痛觉的死物，不必强撑撒谎。”

步决垂在身侧的手缓缓蜷起。他沉默了许久，久到屋内只剩下两人浅浅的呼吸，才用低沉沙哑的嗓音轻轻吐出一个字。

“……痛。”

齐执闻言，唇角极淡地弯起一抹笑意，那笑意浅淡难辨，说不清是带着什么情绪。可不过一瞬，当他目光再度扫过步决颈间依旧刺目的烙印时，那点笑意便瞬间敛去，眼底只剩下沉沉的冷意。

他盯着那道烙印道：“真想把它从你皮肉上彻底抹去。”

“若主上不喜，将这块皮肉剜去就是了。”

齐执眼中闪过一丝讶异，随即低低地笑了出来。

“我怎么舍得。”