大嬴定鼎天下已逾百年，疆域之广，横亘东西。西接苍纥、玁诸部，东连沧海诸岛，南抵百越密林，北临寒漠荒原，千里沃野连锦，万里烽烟息止，堪称盛世气象。

王朝都城雍京，便坐落在中原腹地核心地带，是天下权势之眼、富贵之源。

这座皇城居于正中央，红墙黄瓦错落排布，望之令人心折。

自皇城往正南行，穿过三条铺满青石方砖的御道，越过两道朱漆牌坊，便入了京中最显贵的亲王府巷。

巷中街巷宽阔，两侧槐柳早落尽了青叶，只剩疏朗的枝桠伸展在空中。

风卷着碎雪掠过墙头，巷中往来身着锦缎裘皮的权贵子弟与达官眷属。

行至街巷中段，一座占地极广的府邸便赫然映入眼帘，府邸整体以玄黑、暗金为基色，外墙由特制青灰砖砌成，砖面打磨得细腻光滑，泛着光泽。

正门高达两丈，两扇朱漆大门上钉着的鎏金铜钉被磨得锃亮，抬眼看去便能看见镶在门楣上的金边匾额，在日光流转下泛着金光。

上头飘逸地写着三字——肃王府。

府门左右各立着一名身着锦袍的侍卫，左顾右盼似乎在等待着什么。

不多时，王府侧门缓缓启开，一名管家躬身快步走出，垂手立在阶下。

便在此时，远处蹄声轻缓，一辆乌木马车碾过青石地砖，稳稳停在府门前。

侍卫与管家齐齐俯身，恭敬行礼道：“恭迎殿下回府。”

马车帘幕被一只骨节分明、肤色偏冷的手轻轻掀开，紧接着，一道颀长挺拔的身影缓步走下马车。

来人正是肃王，当今天子嫡长子——齐靳。

他身着一身玄黑色衣料沉厚，冷贵逼人。

那张暴露在日光下的脸更是让人移不开眼。

他眉峰斜挑入鬓，一双狭长凤眼瞳色极深，看人时半垂眼帘，眸光锐利。唇色偏淡，唇线薄而利，抿起时自带一股狠绝之感。肤色更是常年不见日光的冷白，与玄黑袍色相衬，更显深不可测。

他不言不动，只静静立在阶前。

管家见状连忙上前半步，垂首低声急劝：“殿下，快些进府吧。虽在冬日，日头依旧烈得很，您万万晒不得。”

齐靳凤眸微冷，淡淡扫了管家一眼，那一眼并无怒意，却已叫人脊背发寒。

他不言一语，只冷冷甩袖，步履沉快，径直入了府门。

这肃王齐靳，自幼便聪慧绝顶，悟性过人。

琴棋书画、经史谋略，无一不精，无一不通。旁人苦学数年尚且不得要领，他却是信手拈来，小小年纪便已名动雍京。

可京中人人皆知，这位天资卓绝的皇子，却有一个怪毛病。

他自幼肌肤骨血便偏阴寒，见不得强光日晒。只要在日下稍久，便会肤如灼痛、心悸气促，甚至头晕目眩乃至昏厥。

也正因如此，齐靳素来深居简出，不爱艳阳，久而久之，便也养出了一副沉冷怪异的性子。

屋内焚着龙涎香，窗扉半掩。齐靳在铺着雪白狐裘的坐榻上落座，一旁侍女轻步上前捧上暖手炉，随后垂首退至一旁。

不多时，门外传来轻浅的脚步声，一名亲信躬身入内，单膝跪地：“殿下，西疆那头有消息了。”

齐靳指尖轻叩膝头：“讲。”

“沈从安死了。”

亲信一语落下，齐靳狭长的凤眸微微抬起，眸底掠过一丝疑惑：“沈从安是何人？”

亲信连忙回道：“是那沈禄的独子。”

“何时的事？”

“约莫七日之前，消息辗转封锁，今日才送至京中。”

“何人所为？”

“属下已派人多方探查，可西疆一带风声极紧，几乎探不到一点消息。”亲信面露难色，“更何况，玁族人近日封锁了边境所有要道，关卡盘查森严，咱们的人根本无法深入西疆腹地。”

齐靳静思片刻，开口道：“先前派去的人手，可有活口？”

亲信只沉沉摇头：“并无一人生还……那些人几乎还未踏入西疆腹地，便尽数命丧玁族人之手。”

屋内一时静了下来。

许久，齐靳才淡淡“嗯”了一声，并无多余言语。

“殿下，玁族蛮人拦道截杀、封锁边境，行径猖狂至此。若长久纵容必成大患。”

齐靳闻言冷嗤道：“不过一群荒蛮粗鄙之徒，空有匹夫之勇，纵是闹腾，也翻不动什么风浪。”

“殿下心中可是已有定策？”

随后齐靳起身踱至窗前，回头道：“拟折呈递御前，便言——西疆郡尉沈禄暗通玁族，阻塞官道，鱼肉边民。臣请奉旨，挥师西疆以靖边尘。”

帐内炭火噼啪。

桀允抬手攥住颈间缠裹的绷带，一层层缓缓解开，露出下方已愈合的创口。

赫叱上前一步，目光扫过那道伤疤。上头皮肉已然长合，只余下一道浅淡粉痕，不细看几不可察。

“伤已经收口了。”赫叱道，“不碍事。”

桀允微微偏头，喉结动了动：“……会留疤吗？”