他刻意拔高声音。

“瞧你年纪看着不大，居然有胆量尾随陌生军队，倒是勇气可嘉。”齐执继续慢悠悠问道，“那你可知，你落在了谁的手里？”

“你难道是沈禄的人？”桀允皱眉道。

齐执闻言，指尖轻抵下巴，故作思索地顿了片刻：“沈禄的人？你觉得，沈禄麾下的人，会这般对待敌军俘虏？”

桀允一怔，下意识将目光落在自己包扎好的脚踝上。

沈禄残暴狠戾，对待俘虏从无半分留情，定会直接处死。

他皱紧眉头，脑子里乱作一团。

除却沈禄，这西疆边境，怎还会有其他中原势力？

齐执缓缓站起身，整理了一下衣摆：“这几天你就安心待在我这里，反正……过不了几日，你的族人也会不请自来。”

桀允听得一头雾水，茫然地抬眼看向他，可下一秒，脑海中突然闪过阿舅前些日子提到过部帅早前的吩咐。

再过半月，便要起兵攻打西疆的一座城池。

难道……就是这里？

他不敢全然确定。

可这西疆三城，向来都归沈禄管辖，眼前之人既然不是沈禄的部下，那又会是何方势力？

狂风呼啸而过，一道灰黑色身影在沙丘上疾速狂奔，直奔远处错落的营帐而去。

驻守在帐外的玁族哨兵最先察觉异动，眯眼看清那道奔来的狼影后，立刻攥紧兵器，转身快步冲进主帐。

“部帅！外头有一匹狼，正朝着我族营帐奔来。”

帐内坐着的男子身形魁梧高大，棕发齐肩，额间缠着兽皮抹额，脖颈间戴着狼牙串成的饰物。

他正是统领玁族诸部落的部帅砮。

“是哪个猎巡的狼？颈间挂着牌吗？”砮问道。

在玁族，猎巡是常年游走勘察敌情、行刺暗袭的特殊职业，人人驯养狼犬为伴，每只狼驹都配有专属的颈牌，一眼便能辨出主人。

他话音刚落，又一名哨兵跌跌撞撞冲进帐内禀报：“部帅！是赫叱大人的狼驹兀牙，看样子是急着报信！”

帐外狂风呼啸不止，一道狼影便骤然冲破帐帘，猛地蹿了进来。

兀牙此刻浑身的狼毛蓬乱炸开沾满黄沙，脊背紧绷弓起，四肢微微打颤，耳尖也贴在头顶。

一路狂奔奔袭而来，它胸腹剧烈起伏，喘息声格外清晰。

帐两侧的兵士下意识上前半步。

兀牙本就心神大乱，被人靠近瞬间彻底应激，猛地纵身扑出，死死咬住了近处一名兵士的小腿。

“啊！”

犬齿穿透布料，深深嵌进皮肉之中，兵士痛得闷哼一声。帐内皆是本部族人，人人知晓猎巡狼驹通人性，若非主人遇险，绝不可能失控伤人。

“松口！”砮呵斥道。

狼齿缓缓松开，兀牙耷拉着耳朵，喉咙里不断发出呜咽声。

它松开嘴巴的刹那，一枚耳饰从齿间滚落，落在地面上。

这耳饰以整块狼牙雕琢，一侧嵌着红玛瑙，格外显眼。

砮抬手朝身旁兵士示意：“拿上来。”

兵士连忙俯身拾起耳饰，快步上前递出。砮伸手接过，反复端详片刻，眉头微微蹙起。

“这物件，看着并非赫叱所有。”

这般嵌着宝石的饰件向来是部族里身份尊贵之人方能佩戴，普通人根本无缘拥有。

赫叱素来不喜这般艳丽的配饰，平日里身上从无这类物件装点，显然这耳饰绝不会是赫叱的随身之物。

他将耳饰捏在掌心，抬眼看向帐下众人：“他现下身在何处？”

帐内众人闻言纷纷面面相觑，彼此对视间皆是一脸茫然。

一名族人拱手回话：“部帅，赫叱大人素来行事隐蔽，我等确实不清楚他的行踪。”

砮有几分不悦：“当初便不该轻易将令牌交予他，真是太过肆意妄为。”

话音未落，帐外便由远及近传来马蹄声响。

“部帅！是赫叱大人！”

兀牙鼻尖微微翕动，敏锐嗅到熟悉的气息，当即仰头发出一阵悠长的嚎叫。

门外风尘仆仆的身影翻身下马，在漫天黄沙里连夜奔行一夜，赫叱的发丝凌乱地黏在额角脸颊，浑身覆满厚重沙尘，嘴唇被风吹得干裂泛白。

他大步掀帘直冲大帐，身形踉跄，这副少见的模样，瞬间让帐内所有人都愣住了。

兀牙见到他，立刻撒开四蹄快步扑上前。

赫叱脚步一顿，满眼错愕地看向狼驹。

“兀牙？你怎么会在这里？”

砮静静看着眼前这一幕：“许久未曾见你这般失了方寸。”

说罢，他抬手举起那枚耳饰：“到底发生了何事？”

赫叱胸膛剧烈起伏，粗重的喘息久久难以平复，他双腿一弯，径直单膝跪倒在地。

“桀允……被中原人劫走了。”

听闻这话，砮面上掠过片刻错愕。

他垂眸再度看向掌心那枚耳饰，片刻后竟是低低地笑了出声，笑声里带着几分讥讽。

“这般看来，你这个做舅舅的，实在算不上称职啊。”