新添的齿痕层层叠叠覆在旧有的细碎牙印之上，皮肉泛红破皮，看着触目惊心。

他眉眼沉沉，盯着那满手伤痕，久久未曾抬首。

齐执侧撑着侧脸，手肘抵着案几，静静看着他专注的模样，半晌轻笑出声：“你都盯着看半天了。”

步决这才抬眼看他：“您的手都快被咬烂了。”

外头的光落在齐执清隽眉眼间，他微微昂起头颅：“你心疼了？”

“……”

步决缄默片刻，轻轻叹出一口气，皱着眉抬头：“您还好意思打趣我。”

齐执微微一怔，方才戏谑的笑意淡了下去，默然转过目光望向帐外浮动的日光。

眼前光影倏然流转，凛冽干燥的大漠风光尽数褪去，转眼化作一片烟雨缠缠。

宫苑深庭草木葱茏，细雨初歇。院中一棵老树枝繁叶茂，枝干横斜伸展。

“殿下，下来。”

八岁的步决一身黑衣，立在树下，皱着眉仰头望着坐在粗壮树杈上晃悠双腿的小皇子。

“我早就和父皇说过了，我不要什么扈奴。”

树杈上的齐执一身锦袍，他晃了晃悬空的脚，枝桠轻轻晃动，落下来几片带着雨珠的嫩叶：“偏要强行塞一个人到我跟前看着我，拘束得慌。”

紧接着他嫩白脸颊染上一层薄红，挑眉嗤笑：“听大哥说，你还比我小两岁吧，还管上我来了？”

“下来。”步决语气不改，径直唤道，“齐望江。”

“嗯？”树杈上的人骤然一愣，紧接着捂着小腹靠在树干上笑得前仰后合，“好大的胆子，一个奴隶直呼主子名讳，可是大不敬之罪。”

二人僵持间，不远处巡逻的宫人匆匆瞧见树上的身影，连声惊慌呼喊上前：“三殿下！树上危险，快下来！”

齐执被吓了一跳，一时想起身站稳，雨后的树干湿滑沾露，脚下猛地一滑。

一众宫人瞬间脸色煞白，惊呼声此起彼伏。

“殿下！”

小小的身子重心一空，直直从树上往下坠去。

千钧一发之际，树下单薄的黑衣少年毫不犹豫纵身扑上前，死死抬手去接。

闷响一声，好在树不是很高，齐执挣扎着砸在步决怀里。步决堪堪卸去大半坠力，护住了他上半身，自己却被震得脊背发麻踉跄倒地。

可饶是如此，齐执脚踝仍旧狠狠扭折，疼得他眼前发黑，当场晕过去。

事后，步决站在寝殿外，奉命行刑的侍从手持藤鞭，一下接一下狠狠抽在他单薄的小腿上。

“啪！”

藤鞭落处，白嫩的小腿肚上裂开细密血痕，皮肉红肿翻起，细密的血珠顺着小腿不断渗出。

他咬着牙，垂着眼睫不吭一声。

内殿榻上，刚醒过来的齐执正任由宫人替自己细细包扎伤处，耳中却清清楚楚听见了外头一声声鞭响。

这时一道身影走近榻边。

齐执抬起头：“大哥。”

齐靳垂眸看着榻上的人，眉眼间满是不耐，见齐执挣扎着想要坐起身：“外头，听见了吧。”

齐执扯了扯嘴角，攥紧了身下锦被。

齐靳居高临下立在床边：“是父皇让我处置的，那扈奴没看住你。”

外头的鞭声还在继续。

齐执安静靠在榻上，只是透过半开的殿门，静静望着廊下那个单薄的身影。

少年笔直立在原地，双腿早已被鞭打得伤痕密布，已经明显能看出他疼得已经有些站不稳，双腿发抖。鞭子早已将他稚嫩的双腿摧残得不成样子。

红肿、破皮、翻卷的皮肉密密麻麻爬满纤细的小腿。

榻上的齐执微微张着嘴，彻底看愣了。

孩童的眼眸里，再也装不下殿内的一切，只死死锁着那一片狰狞的伤口。

一种陌生的感觉漫遍四肢，齐执感觉自己脸颊发烫。

他一瞬不瞬盯着那不断渗血的伤口，看着颤抖不止的双腿，悄悄咽了一口唾沫。

“看来还是年纪太小，父皇让我挑个年纪大的来。最后还剩下五十鞭，打完这扈奴我便收回去了。”齐靳说道。

殿内安静良久。

“不要。”

齐靳闻言微怔，眉峰一挑，一边眉毛高高扬起，满脸诧异。

迎着兄长讶异的目光，年少的齐执抬颈，又重复道：“我就要他待在我身边伺候。”