太子被他堵得一噎。

想发火，却找不到由头；想斥责，连半句错处都抓不住。

眼前这孩子温顺得像一团棉，一拳打上去，全落了空。

他目光一转，落在案角一方新墨上——那是前几日份例上调后，内务府按年长阿哥规制送来的上品徽墨。

太子眼神微冷，故意指了指：

“这墨，倒是用得讲究。不过才九岁，便学着用年长阿哥的份例，倒是会攀附享受。”

胤禩心头毫无波澜，只躬身更低了些，语气依旧清软规矩：

“回二哥，此乃宫中按规制下发，臣弟不敢挑拣，不敢不用，亦不敢僭越。一切皆按规矩行事，臣弟只知遵制守礼。”

不骄、不怨、不辩、不怒。

从头到尾，都只是一个安分守己、毫无野心、连份例都不敢擅自改动的小阿哥。

太子看着他这副模样，心里那股火气发不出来，又憋得难受。

他明明是来找茬的，却偏偏被这孩子的规矩妥帖，弄得无从下手。

良久，太子才冷冷哼了一声，语气带着几分泄愤式的警告：

“你既懂规矩，便记着。宫里的份例、皇阿玛的目光，都不是谁都能担的。安分守己，比什么都强。”

“是，臣弟谨记二哥教诲。”

太子没再看他，甩了甩衣袖，转身便走，一身矜贵气里，藏着几分没撒出来的不痛快。

直到太子的身影彻底消失在院门，胤禩才缓缓直起身。

小小的身子站在廊下，垂在身侧的指尖，极轻地收拢。

他早知道，重生后的安稳，不会长久。

皇阿玛那不受控制的关注，太子这突如其来的找茬，不过是开始。

而此刻，乾清宫西暖阁。

暗卫刚将阿哥所里发生的一切，一字不漏写进密折，呈到御案之上。

康熙拿起密折，目光逐字看过。

太子寻隙、胤禩应对、一字一句、一举一动，尽收眼底。

他指尖微微一顿，眉峰轻蹙。

心底那点不喜、戒备、看不透依旧在，可偏偏，

看着密折里那一句句恭谨守礼的“臣弟”，

看着这孩子被太子刻意刁难，却依旧不卑不亢、半步不乱，

康熙心头，莫名又多了一丝……压不下去的留意。