上京，上书房内。
宣明帝肃着脸，展开从北境送回来的折子，一页页看过去，翻到最后，缓缓吐出一口气。
还好，季岚没出事。
若是季岚死了，朝中上下能撑得起北境、压得住北凉的人只剩一个安国公。
可季岚的出生就是为了替代安国公的存在。
宣明帝端起手边的热茶抿了一口，舒适地往后靠了靠。
当年季渊独自一人在北境拼杀出一身战功，一人在北境的威信隐隐盖过了他这个皇帝，他可不能允许大穆境内再出现第二个高家。
唯有联姻，才能给季渊身上套上一个枷锁。
可是当年没有适龄的公主，他这才让身为郡主的温瑾与季渊联姻。
宣明帝依稀记得，当年温瑾在外游历，似乎是有一位心意相通的人，好像是什么游侠。
思及此，他轻嗤一声。
身为皇室宗族，自降身份，与江湖人士来往，不过也算她懂事，没拒绝赐婚。
季岚七岁时，温瑾去世，他便以怜他年少失母为由，将他接到宫中抚养，这些年说他拿季岚当儿子也不为过。
季岚也确实没让他失望。
不亲近季家，对他是忠心耿耿，唯他马首是瞻，在北境更是把北凉压制得节节败退，早早从安国公手中接过了北境的权柄。
果然亲自养的狼，还是比只给肉吃的狼要养得熟。
不过，他隐隐约约能感受到，或许他亲手养出来的这头狼，正在逐渐脱离他的掌控。
宣明帝的视线缓缓扫过案上的奏折，一封是北境来的军报、一封是昨日老七从青州传回来的、另外一封是改田相关的折子。
三封折子并不整齐的摆在桌面上，仿佛是在嘲笑他。
他的三个儿子，谁又比谁干净。
宣明帝拿起北境那封，盯着上面“陛下亲启”的四个字看了又看，仿佛要看出花来。
记得当年，季岚是与太子最亲近的。
宣明帝迷眼瞧着，“啪”的一下把折子扔到案上，露出个意味不明的笑，又冷又讽，眼底透出的寒意，比窗外的风雪更甚。
*
北境，漠峡关内。
宋宁嘉确认城中时疫是投毒所致后，当即给李晴去了信，让她按解毒的法子治疗，同时务必找到投毒的源头。
她能想到孔黄之毒，还得感谢赵大夫，赵大夫治疗所有病症之前，都要先琢磨一下与何种毒有相似之处，再去想办法治疗。
这两日来，营地内的氛围肃穆而压抑。
前线战事吃紧，局势焦灼，粮草、军械、药品一批批运向前线，北凉这次是下了血本，势必要在大穆身上扯掉一口肉下来才肯松口。
北境头顶的黑云积压了多日，白日里也黑沉沉的，好像随时会袭来一场风暴。
大穆和北凉这两日也相当安静，双方都在等待一个契机。
这个契机来的比想象中要快。
正月二十九，喻行之带队夜袭北凉，双方主力部队开战。战争打响两个时辰后，季岚从北凉军营后面包抄，顾凌悟带队从西北侧偷袭粮草大营。
三面夹击下，北凉主力部队溃不成军。
原本北凉的十万大军是由八个部落凑上的，主力部队是北凉王的直属军，主力刚被击溃，其余部落的首领为了保存自己的力量，有直接弃营逃走的，有的直接投降。
一夜过后，北凉溃不成军，十万大军四散而逃。
天亮时，持续接近两月的战争彻底终结。
当日，安国公收到新任北凉王送来的求和书。
天空中积攒了多日的雪，也终于落了下来，米粒大小的雪粒簌簌坠地，打在帐篷上沙沙作响。
宋宁嘉在帐篷里听见外面的欢呼声，裹好披风，掀帘走了出去。
入目所见是从战场归来的众将士，他们身上充满了战场的痕迹。
破损的铠甲上沾着干涸的血污，脸上糊着硝烟与泥土，黑一道白一道。他们或互相搀扶，或直接席地而坐，有的脸上带着轻松的笑意，但更多的，是疲惫与空洞。
宋宁嘉正要转身回帐篷内拿药箱，想给蹲坐在帐篷附近的将士治伤口，视线回转的瞬间，余光瞥见远处的一道身影。
那个人远远站在人群中，他身边的人呼啸而过，只有他站在原地，一动不动。
执着的目光，一直定在她身上。
眼下她的脸上已经没有了面罩，整张素白的脸暴露在空气中，与那人遥遥相望。
女子的身量抽高了，像是舒展的柳条，眉眼虽与从前相似，却再也没了曾经温软的笑意。
喻行之看着不远处的人，不敢上前的情绪又翻涌上来，对上那双清凌凌的目光，他的心脏好像被一只大掌攥紧，连呼吸都轻了。
即使隔着这么远的距离，没有言语，喻行之也从那道平静的目光中感受到她的情绪——
她其实并不想见他。
喻行之喉间滚动两下，强撑起个笑脸，冲着那人的方向笑了笑。
宋宁嘉看见他不知所措的笑脸，微垂了眸子，片刻后抬起，微微颔了下首，然后转身进了帐篷，一气呵成，没有片刻停留。
喻行之望着消失在帘内的身影，无力地张了张唇，他垂下头，表情黯然。
夜间，营地内大摆筵席，锣鼓喧天，篝火通明。笑声、喊声、酒碗碰撞的声音混在一处。
宋宁嘉没有去凑热闹，帐篷内被外面的火光照得忽明忽暗，她独自坐在正对帘子的位置，也不点灯，任由黑暗将自己裹住。
不知在帐篷内坐了多久，帘布上投下一道黑色的阴影，一动不动地立在那里，像一尊沉默的石像。
宋宁嘉坐在正对着帘子的方向，定定地看着那个方向良久，眼中无波无澜。
她没有起身。
帘外的人也没有出声。
“我是喻行之。”
良久，外面的人才出声，声音中带着小心翼翼。
宋宁嘉这才起身，走到帘前，掀开。