“阿恒，是我。”他说，“周忱。”

神仪明秀，温其如玉，郦家五郎，世无其二。

他说他叫周忱，可探微认识的这个人，他叫郦隐。

他们行过昏礼，结过发，做了两日假夫妻。

幸而探微这人尚算镇定，没因被劈得七荤八素，便忘了自己不认识郦五郎。

事实上，她确实认识一位名曰周忱的相公。

他是阿叔的朋友，探微从未见过其人，却受过他许多恩惠。

他们以书信往来交际，他教探微识字明理，算是她的业师。

探微一直想去拜访老师，亲自登门谢恩，阿叔却说不必，说老师性子古怪不喜见客。

两年多前，老师说有要事待办，需离京一段日子，自此再无音讯。

探微曾问阿叔，可知老师为何事离京，何时回来？

阿叔说，老师云游去了，归期未定。

一直以来，探微的想象中，老师鹤发清癯，是位宛若仙人的世外高人。

不想，竟是这郦五郎装神弄鬼？

不是，探微不是说老师装神弄鬼，是郦隐，他......

行至僻静处，探微甩开郦隐的桎梏，她往后退一步，拱手道：“恕学生无礼，想考老师一句，枯木横卧田。”

郦隐失笑，这是她初学作诗时的杰作，他没世难忘，随口接道：“拾来烧柴禾。”

清灵黑眸中迸出震惊，她上下打量他一番，迟疑道：“果真是老师？您云游回来啦！”

“是我。”郦隐说，“不过我没去云游，我随我老师去秦州了。”

秦州。

两年。

这么说，他确是郦隐。

阿叔与郦隐是好友？

身份悬殊，年龄相差颇大，八竿子打不着的两人，竟是好友？

甚至相交甚笃？

探微百思不得解，但一想到阿叔，悲伤再次汹涌而来，“老师......您知道么，我阿叔他......”

“我知道，我也很难过。”郦隐一璧抵上锦帕，一璧温声安抚，“你放心，阿叔的后事我会料理妥当。”

他知晓桃树巷走水一事，见到她时却并无惊讶，甚至是主动找上她。

“那您可知，现场有一男一女两具尸体？”探微试探着问。

郦隐说我知道，“那夜我去过桃树巷。”

新婚那夜，阮妈妈埋怨他不但一夜未归，还弄得灰头土脸，仿若刨人家灶膛去了。

刨灶膛自然不可能。

原来他一夜未归，竟是去了桃树巷？

还有第二日见他时，他神态中掩不住的悲伤，皆源于阿叔与她的遇难？

掩住惊疑，探微又问：“您如何得知，那具女尸不是我？”

“我不知道。”郦隐望过来的眼神复杂，“此刻见到你，知道的好好的，我才知道。”

半个时辰前，收到她可能尚活人世的消息，天知道，那刻郦隐是何心情。

即便现下，亲眼见到活生生的她，他仍需狠狠压抑自己，才不至于丢了稳重。

“老师，您可知那场火不是意外。”一想到阿叔枉死，探微便痛心入骨，她忘了男女大防，一把抓住郦隐衣袖，悲戚恳求，“老师您有门路么，能否行行好，帮帮我，我不想阿叔枉死，我要找到凶手，为他伸冤。”

说着，身子一矮，就要跪下去。

郦隐眼疾手快，双手托住她，“不可不可，你喊我一声老师，我都受之有愧，怎能受你如此大礼。”

“老师赠我书册，教我知识，若没有老师的指点，我的字如今依旧如刚开蒙的稚儿，您如何受不得。先前我一直同阿叔说，要当面感谢您，只是一直未有机会。眼下得见您真身，我合该好好谢谢您。”

多年前那个蛮横的小孩儿，苦经岁月洗礼，长成如今面面俱到的模样，也不知是生命的馈赠，还是命途的无情。