坟头上长着一株株幽蓝的花，花瓣长而弯曲，随风轻晃，美得空洞又诡异。

整座蓬莱村活像一座巨大的坟墓。

“这花看起来太怪了。”

“嗯，怪好看的。”

“喂……这可是长在坟头上的花儿啊，看着就不会舒服，不会是鬼弄出来的吧。”

“不好说。”同伴点头，又悄悄观察日柱大人的反应。

这一路日夜兼程，队员们叫苦不迭，可一想到决战在即又纷纷打起精神，更何况就连平日里最随和的水柱大人都格外的严肃。

日柱跨步进入屋内，环视一周后拿起立在墙角的药锄，快步走向坟堆，队员们见此不再插科打诨，赶忙跟上。

“日柱大人，您要干什么？！”

一声急促的惊呼划破药园的平静，原本靠在竹屋残壁旁休整的羽生宗次郎猛地直坐起身，手瞬间按在了腰间的日轮刀上，眼底满是惊愕。

不止他，在场所有鬼杀队员都只觉一阵疾风掠过眼前，水柱已扣住了日柱挥下的锄头。

谁也没料到平日里一向自持的日柱大人，竟会突然失控般挥起锄头，神色恍惚得全然不像平时的模样。

缘一双唇微微颤抖，呼吸都带着几分紊乱。

他闭上眼，发尾晃了晃，随后抬手推开水柱的肩膀，声音有些不稳：“没事，让我挖开这坟。”

“日柱大人！您还好吗？是不是哪里不舒服？”

一名队员忍不住上前一步，语气里满是担忧，却又不敢贸然靠近。

水柱没有松开手，眉头紧蹙地盯着日柱，语气凝重：“你刚才的状态不对劲，到底发生了什么？”大战在即，宗次郎决不允许有任何疏漏。

日柱一言不发，脸色却已沉得吓人。

宗次郎顺着他凝滞的目光望去，看清坟冢残碑上刻着的名字时，猛地睁圆了双眼。

「弥生」

弥生之墓。

日柱一言不发，脸色却已沉得吓人，周身的气息冷得像山间的寒气，死死盯着那方残缺的木碑，仿佛要将上面的字尽数抹除。

“竟然真是他吗……”

继国缘一本是神代一脉继国家的后裔。因一次剿灭任务中与他相遇，宗次郎见此人剑术精湛，即便没有日轮刀，也能呼吸间斩杀数只恶鬼，便力邀他加入鬼杀队。

缘一先是拒绝，可当宗次郎提及，鬼杀队遍布民间，消息灵通，或许能帮他寻到想见的人时，神色才稍微松动。

宗次郎还记得，当时自己笑着打趣：“原来是为了找一个叫做弥生的男人啊。”

“没问题哦，主公大人心地善良，知晓后定会下令帮你寻找，尽管来吧！”

缘一就是这样加入了鬼杀队，日复一日地斩杀恶鬼，也日复一日地等待着弥生的消息。宗次郎记得缘一说过，弥生早已在多年前的海上爆炸中失踪，返故地探寻时，却杳无音信。还惊动了当地的官兵，差点给他捕去。

周围的队员们依旧不敢出声，只远远望着，连大气都不敢喘。

缘一指尖摩挲了会木碑，眼底的空寂渐渐散去，取而代之的是一种近乎偏执的坚定。他不相信弥生会死，哥哥说过，弥生不是人类，砍掉头颅都不会死的生物，怎么可能死在海难里。

宗次郎见状连忙上前阻止：“缘一！你要干什么？挖开坟墓太过不妥，万一”

“我要挖开它，亲眼看看，只有亲眼确认，我才会相信。”缘一打断他的话。

土是陈年旧土，黏在缘一的衣袖上，与幽蓝花瓣的碎屑混杂在一起。这分明就是一座旧坟，土块坚硬板结，显然已经埋了许多年，绝非临时堆砌而成。后勤人员一看便知，不忍的别过脸。

“大家过来帮忙，都动作轻些，别破坏墓里的东西。”宗次郎见状当即指挥队员上前搭把手。

几名队员立刻上前，接过锄头轮番开挖，尘土渐渐堆起，墓坑也越挖越深，越挖越大。

墓底的景象也彻底暴露在众人眼前，零零散散的白骨散落其间，并非完整的一具，骨头的颜色泛着陈旧的黄，显然已经埋了许久。

“水柱大人，这里的骨架绝不止一副，而且多是小骨架，看着像是孩子的。”一名队员蹲下身，小心翼翼地拨开骸骨。

宗次郎示意队员们轻手轻脚地将骨架整理出来，小心翼翼地拂去骨头上的泥土，排列在墓坑旁。

光是头骨都不止三具。

最后清点时众人皆是心头一震，整整七副骨架，整齐排列在地上，每一副都残缺不全，没有一副是完整的。

大多是纤细的小骨架，分明都是孩童或是少年的遗骸。

有的缺了头颅，颈骨处参差不齐，像是被利器斩断。

有的断了四肢，细小的骨茬外露，扭曲变形，散落得四处都是，看得人头皮发麻。

“怎么会是孩子，这明明是一座坟，怎么会埋着七个孩子？而且每一副都残缺不全……太残忍了。”一名年轻队员下意识地后退半步，即便见惯了鬼食人后的惨景也没能适应眼前的景象。

视线往上，日柱大人的额头渗满了汗珠，可神色却变得轻松，紧抿的双唇松开。

“没有他，只是重名。”缘一缓缓开口，带着如释重负的解脱。

队员们闻言也稍稍松了口气，虽然他们不认识弥生，可观日柱大人的状态也能猜出这个“弥生”对日柱大人很重要，是误会就好啊。

“要是真的是大人要找的人，真不敢想大人会是什么模样。”

另一名队员也轻轻点头，望着那些幼小的骨架，眼底满是不忍：“虽说不是大人要找的人，可这些都是孩子啊，太可怜了。”

宗次郎也眉头一松：“快快，帮忙把这些孩子们安葬回去，再去附近找找能当祭品的东西！”

话音刚落，他像是突然想起什么，转头看向人群，扬声喊道：“野田！野田在哪？”

人群中，一个身形略显单薄的年轻队员连忙应声：“在这儿！宗次郎大人！”

宗次郎笑着说：“快从你包里掏点糕点来，你最爱吃那些甜腻腻的玩意，肯定随身带着些，快点拿些来做祭品，也让孩子们能尝点甜的。”

野田脸颊一红，有些不好意思地挠了挠头：“有的有的，宗次郎大人，我这就拿过来！”边说着连忙拉开随身的布包，从里面翻出几小块用油纸包着的糕点。

……

摆好了祭品后，宗次郎站起身，对着坟茔躬身：“安息吧，诸位。”

算算时间，这些孩子都是能当他祖宗的岁数，贸然被掘了坟，真是失礼啊……

队员们也纷纷躬身行礼，神色肃穆。

当天夜里，一行人便在此处休整。

继国缘一坐在篝火旁，背脊挺得笔直，没过多久宗次郎从屋中走出坐在他一旁的木凳上。

“你进去歇会吧，这里有我。”

缘一摇头。

宗次郎也不勉强，低头看着篝火中噼啪作响的木柴，又说：“你白天那模样可真吓人啊，我从没见过你那样失态，哪怕是面对恶鬼，都从未见你有过那样的慌乱。”

“抱歉。”他知道，自己白天的失控，不仅让队员们担心，也给宗次郎添了麻烦。

“说这话可就见外了。” 宗次郎连忙摆了摆手。

“换做是我，在意的人若是下落不明这么多年，恐怕比你还要急躁。更何况你找了这么久，好不容易碰到点线索却又扑空，心里不好受也是应该的。”

缘一闻言，扭头静静地看他。

宗次郎察觉不对，赶忙补道：“错啦错啦，幸好扑空啦哈哈。”

宗次郎看着他紧绷的侧脸：“真是的，只要关乎那个人的，一点玩笑的开不得呢。不过安心啦，主公不是说了吗，会再相遇的，这可是求得神巫占卜的上上签呢。”

“多谢。”

宗次郎见气氛轻松点，又劝他回去休息。

连日的奔波与牵挂，让他几乎撑不住。躺进临时整理的木床上时，没一会儿便沉沉睡去。

好冷……

冬日的冷寂从四面八方渗来……

以及窒息般的宁静……

如同默剧一般，他缓缓抬起头，仰视那被白雪覆盖的山峰。

是蓬莱山。

扭曲的脚印凭空出现在茫茫雪地中，深浅不一，一路蜿蜒向上隐入漫天风雪里，不知要延伸至何方。

缘一的视线渐渐蒙上一层薄纱般朦胧不清，口中呼出的冷气裹着白雾，落在衣襟上。每一步都陷进松软的雪地里，寒意顺着鞋底蔓延至全身，耳边唯有踩雪的声响清晰。

他的肩膀突然被人用力推搡了一下，力道不算重，一个趔趄摔进雪堆里，他下意识扭头朝上看，目光有一瞬间的凝滞，一双漂亮如春日繁花般的三瓣瞳仁，澄澈又明亮。

可拥有这双眼眸的，竟是个少女。

少女鼻尖冻得发紫，时不时咳嗽几声，半张脸埋在厚实的领口。她伸出冻得通红的小手，指向前方风雪掩盖的山路，嘴唇张了张：

「坚持住，走到山根就有粮食吃」

话音刚落，缘一便被几个身形稍大些的孩子强行拖拽着，脚步踉跄地跟着他们在风雪中前行。

他浑浑噩噩地跟着走着，不知走了多久终于抵达目的地。

竟然是白天那片破败的药园。

药屋内飘出浓郁的红薯饭香气，驱散了几分寒意。

孩子们蜂拥着冲进药屋，再也顾不上身旁的缘一，一个个扑到木桌前，挤搡着争抢食物，哪怕红薯饭再滚烫，烫的手皮气泡，喉咙烧疼，也不肯停下，只顾着狼吞虎咽。

药屋内的光线昏暗，只有一盏烛灯和灶火的光。

这时，那少女又走到缘一身边，抬起烫红的双手，捧着几块熬烂的红薯说：

「吃吧」

缘一没有动作。

少女又问。

「你，不饿吗」

耳边瞬间响起杂乱的低语，像是无数个孩子的声音交织在一起，模糊又清晰，如同黑白提字般飘进缘一的脑海：

「好饿啊，终于能吃饱」

「家里也有了粮食，真好啊」

「妹妹不用饿肚子了」

就在此时药屋的木门被推开，屋外的风雪瞬间灌了进来，须发皆白的老者手中牵着一个孩童，借着那点光亮，缘一看清了孩子的面容。

只需一眼，他便认出了那个孩子是弥生。

幼童有着茶褐色的眼眸，纯净如泉，长长的睫毛垂，带着点惧意和拘谨，不敢看屋中的人。

老者坐到椅子上，长舒了口气，烟杆磕了磕桌案，低声道：

「弥生，从此以后你们都叫这个名字」

「若论缘由啊，你们都是为炼长生药而存在的药奴」

老者的话语声与风雪的呼啸声交织在一起，渐渐变得嘈杂而遥远，唯有弥生那茶褐色的眼眸愈发清晰。

糕点软糯甜腻的香气扑入鼻面，这香气太过熟悉，像某个队员的味道，紧接着，几声谢谢飘入耳中。