“就在短短数月之前，南邅皇室为了讨好洛阳、换取一时平安，不惜掏空整个国库，搜刮天下民脂民膏，亲手将几十万两黄金、一千名从民间甄选而来的无辜女子尽数打包送往洛阳，恭恭敬敬地进献给洛阳皇帝，俯首帖耳，卑躬屈膝，把一国之尊严、一邦之体面彻底踩在脚下，任人践踏。他们怕北狄怕到了骨子里，怕战争怕到不敢睁眼面对现实，只要洛阳不发兵攻城，只要他们还能在皇宫里继续饮酒作乐、安享富贵，无论北狄提出多么屈辱的条件、多么苛刻的要求，他们都会毫不犹豫地全盘接受，不敢有半分反驳，不敢有半分反抗，这样的南邅，这样腐朽懦弱、不堪一击的皇室，早已彻底失去了开战的底气，失去了捍卫疆土的能力，更失去了保护子民的资格，一旦洛阳借机发难，南邅连半分招架之力都不会有，只会一触即溃，瞬间走向国破家亡的结局。”

沈奉衣缓缓抬眼：“所以，我们不能硬抢，只能让他们‘名正言顺’地从这世上消失。我手中有一种秘制的哑药，再配合我独有的施针手法，以特殊穴位封喉闭息，用药引针，双管齐下，便能让服药之人在半个时辰之内气息全无、脉息微弱，周身冰凉僵硬，与真正死去毫无二致。到那时，教坊司的人见他们没了气息，自然会按病死官奴的规矩处理，或是弃尸，或是交由我们收敛，我们便能光明正大地将人抬出来，待脱离险境之后，再以解药与针法唤醒，神不知鬼不觉，既不会惊动洛阳官府，也不会给他们留下任何可以发难的借口，更不会牵扯到南邅朝堂，让本就风雨飘摇的江山，再添半分战火。”

“只是要明白，假死脱身从不是结束，而是另一段隐匿生涯的开始，他们一旦从教坊司的生死簿上被划去，便再也不能以原本的身份活在世间，周家大小姐周抱宁更是如此，他的名字、家世、籍贯，都必须彻底埋葬，往后要想安稳活下去，就必须拥有一套全新的户籍、全新的身份凭证，从里到外，改头换面，让洛阳官府再无迹可查，让那些追杀他们的人再也找不到半分线索。”

“想要弄到毫无破绽的新户籍与身份文牒，寻常路子根本行不通，一旦走差一步便会满盘皆输，我早已为这件事铺好了路，准备搭上洛阳吏部员外郎裴敬之的线，此人掌管洛阳京畿户籍文书，手握重权却贪财好利，素来与南北往来的商贾官员多有勾结，我只需以南北和谈使臣的身份暗中接触，再备上足以让他动心的厚礼，托他以远亲投靠、流民入册的名义，悄悄为周抱宁与获救的女眷们伪造全套身份凭证，从户籍底册到路引文牒，一应俱全，绝无半分疏漏。”

他抬眸看向谢琅，语气轻缓却不容置疑：“裴敬之贪利而胆小，只会以为这只是寻常的庇护之举，绝不会深究背后的缘由，更不会知晓我们真正的目的，由他出手，既稳妥隐蔽，又不会留下任何可供人拿捏的把柄，待假死之计一成，我们便能立刻让他们以全新的身份安稳立足，从此彻底摆脱过去的枷锁，远离南北两朝的纷争与追杀。”

“你莫要觉得这计划听起来周全，实则每一步都走在刀刃之上，我们要面对的困难，远比你想象的更多更险。首先便是教坊司守卫森严，日夜有人看守，里面的女眷皆是登记在册的官奴，三步一岗，五步一哨，连饮食汤药都要经过层层查验，我要将药物悄无声息送入周抱宁手中，还要避开无数耳目暗中施针，稍有不慎便会被当场拿下，到时候非但人救不出来，反而会直接暴露我们的意图。”

“其次，假死之术风险极大，容不得半分差错，我手中的药物分量必须精准到毫厘，施针的穴位与时机更要分毫不差，若是药物稍重，人便会真的一命呜呼，若是药物稍轻，气息未绝、脉搏仍在，便会被经验老到的嬷嬷当场识破，到时候等待他的只会是比教坊司更惨烈的酷刑与看管。再者，便是伪造户籍的隐患，裴敬之虽贪利可利用，可他生性多疑又胆小如鼠，稍有风吹草动便会为了自保将我们全盘出卖，更何况洛阳吏部的文牒都有专属印记与暗记，想要造出全套毫无破绽的身份凭证，需要打通层层关节，任何一个环节出现纰漏，都会引来锦衣卫的彻查，到时候南北两朝的线索都会被连根拔起。”

“更可怕的是，朝堂之中遍布北狄的眼线，青雀台内部也早已被北狄渗透，我们的任何一次行动、任何一次接触，都可能被暗处的眼睛看在眼里，他们绝不会允许北疆旧人存活，更不会允许我们揭开当年的真相，一定会在暗中百般阻挠，甚至提前下手斩草除根。而最无力的一点是，我们身后没有任何依仗，南邅皇室懦弱不堪，自顾不暇，绝不会为了几个女子得罪洛阳，牧高棠自身戴着镣铐，形同软禁，一旦出事也无法出手相助，我们只能孤军奋战，一步错，便是满盘皆输，连回头的余地都没有。”

马车正行在夜色渐深的官道上，车厢内的凝重气氛还未散去，窗外忽然传来“笃、笃、笃”三下清脆而有力的敲击声，那声音不高，却像重锤一般敲在人心上，瞬间将所有谈话硬生生掐断。车外随即传来一道冷硬威严、带着不容置疑的盘问声，隔着车帘都能感受到禁军独有的肃杀气场。“车内是何人？深夜行车，奉令盘查，立刻掀开帘子接受检查！”

谢琅心头猛地一紧，刚要有所动作，沈奉衣神色已然一沉，眼神骤冷，动作却快如鬼魅。他不等车外之人再次催促，伸手便飞快解开谢琅束发的素簪，一头乌黑长发瞬间如瀑布般散落下来，遮住了他大半侧脸与身形。“别回头，别出声，背过身去，装作侍女娘样。”他压低声音飞快嘱咐一句，语气急促却丝毫不乱，指尖轻轻一挑，便将车帘缓缓掀开一条缝隙。

车外灯火通明，一队禁军执戈而立，甲胄冰冷，气势森严。为首那人一身银甲，面容冷峻，眉眼间带着北地武将特有的凌厉锋芒，正是洛阳禁军统领杨本奴。

杨本奴目光锐利如刀，径直落在沈奉衣身上，视线在车厢内飞快一扫，落在背对众人、长发垂落的谢琅身上，却并未多作深究，显然只当是普通随行侍女。他看向沈奉衣，语气稍缓，却依旧带着上位者的压迫。“原来是沈使臣深夜出行，本将还以为是方才府中惊乱逃窜的刺客同党，多有冒犯。”

沈奉衣面上不动声色，微微颔首，礼数周全却不失分寸，声音从容平稳，听不出半分异样。“统领辛苦，深夜巡城，职责所在，何谈冒犯？本使只是奉命处理南北相关事宜，因事务繁杂，这才耽搁至此时。”

杨本奴眸色微深，目光在沈奉衣脸上停留片刻，显然心知肚明这位南邅使臣在暗中活动频繁，却并未点破，只是淡淡开口，语气里带着几分彼此心照不宣的意味。

“沈使臣身在洛阳，一举一动，自然都有人看在眼里。有些事，本将可以当作不曾看见，大家各为其主，相互制衡，彼此留一线，日后也好相见。若是使臣安分守己，不碰不该碰的人，不查不该查的事，你我之间，并非不能合作。”

沈奉衣心中了然，面上依旧温和浅笑，语气平静却意味深长。“统领放心，本使此行只为南北和谈，别无他意，不该管的事，自然不会多管。今日之事，多谢统领体谅。”

杨本奴深深看了他一眼，不再多问，抬手一挥，沉声道：“放行。”

“这位禁军统领杨本奴，并非表面看上去那般只是洛阳的一条忠犬。他出身洛阳顶级军功世家杨氏，手握洛阳防务实权，是完颜氏最为倚重也最为忌惮的外姓力量。”

他压低声音，缓缓道出这层盘根错节的关系，语气里带着几分对权力博弈的透彻洞悉。“完颜氏与杨氏，表面看是君臣相依，实则是相互制衡、相互利用的复杂局面。完颜氏依靠杨氏的铁血兵权来镇压四方、威慑南邅，稳固皇权；而杨氏则靠着完颜氏的皇室恩宠来巩固家族地位、掠夺天下兵权。可与此同时，完颜氏对杨氏又无时无刻不充满提防，他们忌惮杨氏的军权过大，唯恐其篡权夺位，便处处设限，安插眼线；而杨氏也深知自己在完颜氏眼中是一把双刃剑，于是便刻意收敛锋芒，在朝堂之上游走四方，寻找新的筹码。”

“此次你我之事，杨本奴既然深夜盘查却点到即止，便说明他早已看穿我们的意图，却选择装聋作哑。他未必是想与我们合作，而是在利用这个机会，与南邅使臣达成一种微妙的默契，只要我们不动用洛阳的核心权力、不触碰他杨氏的根本利益，他便愿意睁一只眼闭一只眼，甚至暗中提供掩护，以此来平衡完颜氏对他的猜忌，也为他自己在南北博弈中埋下一颗暗棋。”

沈奉衣抬眸看向谢琅，目光深沉，语气凝重。“这便是洛阳朝堂最真实的嘴脸，皇室懦弱无能，却贪权猜忌，世家手握重兵，却各怀鬼胎。所有人都在这盘死局中互相提防、互相算计，我们想要在其中救人、查案，无异于虎口拔牙，每一步都要踩在刀锋上，既要利用他们的矛盾，又要防着被这张巨大的利益网反噬。”