眼下施且随回归，在他和大当家的安排下，院中只留了寥寥数人，分别看守着正大门、侧门以及后院门。

这几人的体格子都不错，目光炯炯，所用武器也比较像样，以刀斧之类为主，眼错间，纪木棉不确定自己是不是看见了一把朴刀。

整个衙门口慢慢冷清下来，纪木棉刚啃完一整个馒头，灌了半壶水，这副身体孱弱，这一下有点撑到了，她正瘫在椅子上消食，脑子琢磨土匪们杀了贪官挣到一辈子都花不完的钱，怎么隔几天又盯上了半山腰的穷乡邻，只为抢一二铜板？

这事越琢磨，越不像是他们干的。

当此时，门忽然被敲动，施且随彬彬有礼，“姜小姐……”

“我姓纪……”纪木棉下意识纠正，施县令大概只听到她娘喊“绵绵”，没带过姓，便想当然耳。

“纪？”施且随想了想，也是，在此之前他从未听说姜太师已有妻女，之前见到的那位“姜夫人”想必是养在别处的外室，说出去不好听，大户人家为了颜面暂时不随父姓也能理解，只不过纪木棉的利用价值又因此下降了几分。

“施县令进来说话吧。”常青看着那道端住不动的影子就难受，纪木棉也能看出她的难受——跟自己碰到官腔重的领导差不多。

即便是在自己家，施且随也要得到允许才推门而入，常青虽看他难受，也不得不承认施县令是个君子，她又道，“你们聊，我守在门外，有事喊一声。”

“这……”施且随赶紧摆手，“我与贵当家合作在先，双方不该有所隐瞒，他既不在，那就有劳姑娘旁证，日后施某也好交代。”

常青：“……周到。”她重新坐了回去，背挺直了稍许，不像刚刚散漫无度。

“纪小姐，你可知你父母往哪里去了？”施且随怕个小孩子听不懂弯弯绕绕，张口便问，不搞虚的。

“去搬救兵了吧，”纪木棉理直气壮，一点不怵，“阿娘猜出有土匪要绑架我们，又说土匪冲进县衙是谋反，砍头的大罪……县老爷，你也犯了砍头的大罪！”

她知道自己身处劣势，本不应该刺激施且随，利用外表装成柔弱无辜的小女孩，让周围人放松警惕才有逃脱的机会，但纪木棉已经察觉此事另有蹊跷，与其做梦能倒腾软绵绵的小短腿从乱局之中逃出去，不如直面问题，死也不至于稀里糊涂的死。

施且随被她说得一愣，片刻之后才苦笑道，“我也不过是知其不可为而为之……”

“姜太师要去府里搬救兵吗？”

“那我不知道了，”纪木棉想了想，“你们设埋伏也休想抓到人！我阿娘可聪明了，会绕开的！”

“会绕开？”施且随悄声重复了一遍，眉宇之间的忧虑竟然稍有缓解。

纪木棉从小寄人篱下，“观脸色行事”可谓炉火纯青，后来迈上社会，也是凭此绝学在办公室政治中两面不得罪，施且随这点变化自然逃不开她的双眼。

“什么意思啊，施县令不想姜祈去歧州府里搬救兵？！”纪木棉脑子里那些飘荡的棉花好像忽然之间被一只大手絮了起来，她不做声地想，“歧州府的救兵跟别处的有什么不同？！”

救兵之间当然没什么不同，区别只在身份上。

东梓县隶属歧州府辖下，凡事都受州府管控，京城派遣下来的黜陟使若不低调行事，接触不到这偏远小县的县令，何况大崇胤佑年间也就是前朝，黜陟使已成空职，官员的升迁和贬斥更多仰仗于朝中举荐，因此有殿试三甲当上数十年小官小吏也在情理之中。

施且随跟州府打得交道已经够多，他就像是瓮中之鳖，被人死死按着，有什么原因让他急需一个传声筒，将外面的人引来东梓县，打破这口大瓮，而姜祈的身份作此用再好不过。

紧接着，纪木棉又意识到封琅出现在县衙后院并非巧合，而是一招“打草惊蛇”，为的就是让姜祈明白县衙内有眼线，从而心生提防，担心去州府的路上有埋伏，转而寻求邻县邻府的帮助……换成别人兴许不行，但姜祈身为当朝太师，大权在握，此番又是山匪占领县衙此等祸乱一方、悖逆造反的大事。

“施且随从一开始就想让姜祈逃脱？”纪木棉自死过一次后落下个毛病，容易头发紧，像是钢筋还插在原处，搅得慌，但是不疼。

她又想，“怪不得……怪不得只有四个人沿河搜寻，那他刚刚的反应……”

施且随跟大当家说话时，曾震惊于一个人的跑路，之前纪木棉猜测此人是“姜祈”，眼下看来又并非是他，那还能是谁呢？！

钢筋又在脑子里搅得慌，纪木棉忽然开始想念穿越之前安安稳稳的小半生，她还没做好准备卷进这样一个乱世中，权势滔天之人拿她的命不当命，另有所图之人拿她的命也不当命。

施县令刚救火回来没多久，身上还充斥着烟尘气，有些呛人，他自己估计也吸进去不少灰烬，这会儿功夫已经咳了好几声，嗓子都哑了。

纪木棉神色复杂地看向他，“县令老爷，火势这么大，外面死人了嘛？”

施且随的咳嗽声戛然而止。