施且随赶紧将两孩子牵到了上风口，纪木棉泪水糊眼睛，刚刚是烟太浓，远观孟慎思观出了氛围感，现在是泪眼朦胧，朦胧之中也有氛围感。

他二十来岁，读书人装扮，跟施醒刚回家时差不多，淡青色襕衫，头扎逍遥巾，烟尘这么大，纪木棉才刚来一会儿手、脸、衣服就全脏了，眼泪一流两道黑痕，他却依然素净，像冬日溪面的一抔雪，在火堆边上撩来撩去的折扇因为跟了他，都不沾灰。

纪木棉无语问苍天，“这些男主也写得太精致了，历史上这个时候孟绪不是个四五十岁的糙汉子吗？！”

姜祈成为大崇太师，备受宠爱时，也已经四十开外，只比孟绪小半轮，按古人的平均年龄算，这两位都已经半截身子入了土，好在原书是半架空的同人作品，许多人的年纪都做了模糊处理，但凡喜欢女主的——不管单恋、暗恋还是两情相悦，一概往青春靓丽了写。

无论如何，孟绪有把子人格魅力，施且随年纪大他不少，又是一县长官，走到他面前居然也抬手揖道：“军师。”

“县令可有受伤？”相比姜祈的傲，孟绪显然要儒雅许多……儒雅但没人性，他说着话，随手添了一把柴。

施且随看着刚刚才小了点，又忽然升腾起来的浓烟，再看看自己早已被熏黑的公堂，满脸无奈地摇摇头，“一点擦伤而已。”

“那就好，这些人还指望施县令来审问，城外的军队也指望施县令去请。”孟绪说着，皱了皱眉，“这些柴火太潮湿了，点着的时候，我也没料到能起这么大的烟。”

被架在火焰旁边炙烤，承受高温和窒息的人原本想咬紧牙关，死也不松口，他们都是依附陈大人的门客，各有所长，也明白“士为知己者死”的江湖道义，只是话可以不说，痛哼却忍不住。

纪木棉作为现代文明普通人，实在无法接受“炙烤同类”这种野蛮酷刑，正准备求不上人也强求时，孟绪挥了挥扇子，没真的两面翻烤，还让常青跟另外几个帮手将刺客们拖远了些。

天已近黄昏，温度不高，离火堆稍远一点，再偏些风，人一下子就缓和过来，被抓住的刺客一共三人，为首的眼睛被燎过，又熏了一阵烟，已经看不见了，他朝火堆方向微微颔首，“多谢。”

作为门客，为报“伯乐识马”之恩，自陈三谦双膝下跪求他们成事那一刻起，这些人就将生死置之度外，昧着良心，先全道义不论公理，当然，一朝失手被擒，遭严刑拷问死无全尸，也是自己应受的，怨不了任何人。

反而这么一放过，令他们无所适从。

“原本用火攻也只是想蒙蔽五感，借机先废了你们的眼睛，”孟绪道，“目的已经达成，我不擅问案，施大人宅心仁厚也不想动用酷刑，这把火自然没有必要继续烧下去。”

能为旧主豁命之人绝大多数吃软不吃硬，这些人想杀施且随在先，施且随宽容在后，一个个骂骂咧咧“下药的狗杂种，有胆子别用阴损招”“我操你大爷个狗官”““要杀要剐，冲老子来”的声音都小了许多。

纪木棉可怜他们都成了瞎子，看不见孟绪摇把折扇，在施且随肩膀上敲了一下，眼神中明晃晃写着，“人情帮你卖出去了，你记得用。”

纪木棉：“……奸。”

有孟慎思的铺垫在先，这些门客的牙关松动了许多，虽不至于问什么说什么，好歹是能听进点人话，施且随也很有分寸，他将这些门客视作下定决心跟随自己的衙役——身份地位不同，所思所想却有相近之处，因此有关陈三谦利益的事全部避开，只问了些无关紧要的问题。

这期间，除了二娘陪在施且随身边保护他的安全之外，其余人各有归宿。大娘的伤需要重新上药；县衙门许多地方被翻了个底朝天，不整理根本没有立足之处；还要想办法联系上阮红梅……已经半个时辰不见人影，按理说不该耽误这么久。

纪木棉现在是半个“自己人”，有施醒跟在旁边也不怕她忽然逃跑，偌大一个衙门她在里面窜来窜去，总算是将这些天听到的动静都摸了个明白……

之前院子里总有搬运重物的声音，原来是几口木质上乘的大箱子，箍箱子的金属上有着不少锈迹，经过了擦拭，合页处还是卡着灰尘，油漆却很鲜艳，没怎么褪色，看得出经年累月没有人动这几口箱子，它们放在阴暗不通风的地方，还是近些时候才得见天日，整体没怎么氧化。