箱子里原本装了些什么已经无从知晓，纪木棉看到的是空箱子，大敞着口，陈三谦的门客肯定不会放过这么明显的目标，第一时间就查找过了。

纪木棉整个人窝在里面，边边角角都用指腹剐蹭了一遍，确定这箱子肯定不是用来装金银珠宝的。金银质软珠宝脆弱，都堆在箱子里剐蹭肯定会留下不少痕迹……她今年过生日买的两颗转运珠不小心在水泥墙上一撞一擦，都擦走了不少金粉，心疼的纪木棉差点用刀片将墙皮刮下来。

也不可能是兵器，这箱子外面有撞摔留下的坑洼，里面却完好无损，连道划痕都看不见。何况兵器与金银无异，堆在一起下手就要轻，否则会有损耗，损耗还不小，土匪们连令箭都买不起，舍得这么摔兵器吗？

正是因为土匪们穷，不可能在无关紧要的地方花大价钱，纪木棉才对这几口好箱子如此感兴趣，施醒看着她里里外外、前前后后绕着箱子来回拉磨，拉得他头都要晕了。

“你知道这里面装过什么吗？”纪木棉随口一问，她没打算得到答案，施醒要是知道早开口了，不必放任她钻来钻去。

果不其然，施醒摇了摇头，“卸货的时候前后门都有人把守，连我都不让靠近。”

“你猜里面装过什么。”纪木棉又问，“神神秘秘的肯定很重要。”

“账本。”施醒语出惊人，“箱子被搬空后就一直放在这里，我因为好奇打开过，里面一股纸张跟墨水混合的气味，箱子封闭了很久，气味都沁入了木头缝中……现在老敞开着，空气流通，你暂时闻不到，得关起来闷一会儿。”纪木棉闻言，鼻子不死心地贴上去，又细细嗅了嗅。

施醒继续道：“这箱子是从庄员外家搬过来的，光木材与做工就造价不菲，锁头更是出自名家。里面的东西被如此妥善保管，肯定更加重要，如果单纯是古籍孤本，则没有必要瞒着我。”

“至始至终，父亲就不想将我牵扯进陈大人这件事中，若非我突然回家，恐怕到现在都被蒙在鼓里……所以，二当家她们将我拦在门外，之后我又确定箱子里装着的是书页时，便猜测这些书页就是账本，是庄员外与陈大人那些年勾结贪墨的证据！”

“否则陈大人为何会如此紧张，不惜派亲信刺杀朝廷命官，我父亲又哪里来的底气，敢这个时候与太师叫板……除非手上铁证如山！”

纪木棉：“……”我以为我脑子已经够好使了。

愣神片刻，纪木棉又马上抓住了重点，“那你为什么突然回家啊？”

大崇科考制度哪怕是个一岁识字两岁背诗的天才，都得夙兴夜寐，才能谋一个不落榜，而施醒看起来也不像是会逃学的模样，怎么好巧不巧，偏在施县令干这种杀头的勾当时回了家。

“是父亲休书一封至学堂，让先生准许我回家一趟。”施醒自然也察觉到了一丝不对，“我已经同父亲确认过，这封书信并不存在。但先生博闻强识，又将我父亲引为知己，常常相邀题字作诗，对彼此字迹理应十分了解，不可能被随便一封书信糊弄过去。”

“你是说有人冒充施县令的字迹写了这封信？”纪木棉蹲在箱子旁边，她原本想坐上去，奈何人太小，力气尚弱，这木头箱盖又十分厚重，抬不上去反而激发了纪木棉要好好修养好好锻炼，以后单手搬箱子的不服气。

“可是为什么要把你引回来，不怕施县令因此畏首畏尾，事到临头急刹……咳，事到临头反悔吗？”

“不知道，”施醒摇头，“而且这写信送信的人从哪里得知我父亲的计划……”

做这种大事前肯定要避着人，除去几个心腹，剩下的衙役和土匪都不清楚具体的时间和所行之事，姜祈曾住在这县衙中，事先也毫无察觉，怎么能有人先一步送出书信，摆施县令一道。