林石仓瞥了一眼关好的房门，压低了声音凑近他：“我前些日在山里捡了只老虎，和二桥拖去府城悄悄卖了......”他将去府城卖了老虎的事跟林石砚大概讲了一番，听得林石砚满眼的敬佩，嘴里直呼“大哥真厉害”。

衣裳都试了一遍，挺合身。林石砚小心地都叠了起来放进衣柜里，才和林石仓重新回了前堂。

出了客栈，林石砚在前头引路：“很近，就在客栈背后那条街，走几步就到。”

果然没走多远，便在一户青砖小院前停下。

林石砚上前叩门，不多时，一个四十来岁、面色愁苦的汉子开了门。

“这位大哥，我们是关阳客栈刘掌柜介绍来的，听说兄台家有好牛要出？”林石砚拱手说明来意。

那汉子闻言，脸上的愁容稍霁，忙侧身让客：“刘掌柜介绍的啊，快请进。”

院子不大，却收拾得整齐。

汉子引着他们径直走到西侧的牛棚前，棚里拴着一头黄牛，毛色光亮，体型匀称，正低头慢悠悠地嚼着草料。见有人来，它抬起头，一双温润的大眼睛平静地望着众人，鼻翼微微翕动。

林大树眼睛一亮，不待主人招呼，便主动走近细看。

他先伸手轻轻拍了拍牛颈，那牛也不惊，只从鼻孔里喷出一股气。林大树又俯身看了看牛的牙口，掰开嘴瞧了瞧齿面，手指在牛背、肋侧仔细按压，最后绕着牛走了一圈，观察四蹄和站姿。

“三岁口，正是好年纪。”林大树直起身，拍了拍手上的草屑，对林石仓低声道，“骨架开得好，胸宽背直，蹄子圆实。你看它眼神清亮，呼吸平稳，是好牲口。”

那卖牛的汉子在一旁搓着手，赔着笑道：“老爷子好眼力。这牛是我一手喂大的，性子温顺，力气也足，拉犁驾车都是一把好手。若不是家里老娘病着，汤药钱实在凑不齐，我真舍不得卖。”

林石仓心里已然中意，面上却不露声色，只问：“大哥打算什么价出手？”

汉子伸出右手，五指张开，又翻了一翻：“十五两。这价钱实在，不信去牛市打听打听，这样的牛，少说也得十六七两。”

林石仓故作沉吟，给林石桥递了个眼色。

林石桥会意地接话：“十五两是稍贵了些。我们庄户人家，攒些银子不易。”

林大树这时慢悠悠开口：“牛是好牛，价钱嘛......十二两如何？你也说了急用钱，我们诚心买，你也爽快些。”

汉子面露难色：“十二两......这连本钱都收不回啊！再加点，十四两，不能再少了。”

林石仓与林大树交换了个眼神，缓缓道：“十三两。我们今日就能现银结清，你也好早些去抓药。”

汉子低头犹豫片刻，看看牛棚里安静嚼草的黄牛，又想起卧病在床的老母，终是重重叹了口气：“成！十三两就十三两，就当结个善缘。”

当下，双方就在院中石桌上立了白契。

林石砚执笔，写明了牛龄、特征、价钱，各自按了手印。

林石仓从怀中钱袋里拿出一锭十两的元宝，又数出三两的散碎银子，递给那汉子。

那汉子拿了秤仔细称过银两，确认无误后，捧着进了屋里。不多时出来，手里拿了一根半新的麻绳，亲自系在牛鼻环上，将缰绳递到林石仓手中。

“好好待它。”汉子抚了抚牛颈，语气里满是不舍。

黄牛似有所感，用头轻轻蹭了蹭汉子的手。

出了院门，四人牵着牛往回走。

林石仓握着手中粗糙的缰绳，感受着另一端传来的沉稳力道，心里踏实了许多。有了这头牛，往后耕地拉车，都能轻省不少。

他们没有再回客栈，而是直接牵着牛往县衙方向去。

客栈、卖牛的这户人家和县衙，恰巧呈三角之势，回客栈反而绕了远路。