老太太伸手刮了刮她的鼻梁：“你啊！小时候还文静得很，如今是越发像你娘了，嘴皮子利索。”

“像我还不好了？”马宁芳嗔道。

“好好好，都好、都好，行了吧！”老太太历来是拿自己这个闺女没奈何的。

祖孙俩换好衣裳出来，堂屋里顿时一静，随即响起一片惊叹。

“哎呦！老太太这一身，可真精神！像画里的老寿星！”

“兰花这身也俊！这葡萄绣得活灵活现的。”

“宁芳真是孝顺，这料子、这绣工，得费不少心思吧！”

老太太被夸得合不拢嘴，摸着光滑的衣袖，眼里光彩更甚。林兰花则有些不好意思地低下头，脸颊微红，却更添了几分娇俏。

马宁芳的弟妹孙氏和马春花最是促狭，两人交换个眼色，一左一右拉起林兰花的手，笑道：“光咱们看可不行，得让该看的人看看！”说着，不由分说便把林兰花拉出了堂屋，站到了汉子们聚着的檐下空处。

“世兴！快看看，你家兰花俊不俊？”孙氏扬声笑道。

林兰花的丈夫，周家五房的周世兴正和同辈们说着话，闻声抬头，一眼就看见了门口阳光下站着的妻子。藕荷与晴山蓝衬得她肤色如玉，那身鲜亮合体的新衣，将她的身段勾勒得恰到好处，低眉含笑的样子，竟让他看得有些怔住了。成亲不过一年，正是新婚燕尔时，只是平日里甚少见她如此精心打扮，此刻只觉得眼前一亮，心跳都漏了一拍。

见他呆愣的模样，周围顿时响起善意的哄笑。

他姑妈，也就是周氏，此时也正在院中待客，笑着打趣：“世兴，好歹夸一句啊！别光盯着看！”

“就是，表弟，快说说，咱们兰花妹妹今儿俊不俊？”马春花也跟着起哄。

周世兴这才回过神，黝黑的脸庞涨得通红，搓着手，憋了半天，才憨憨地憋出一句：“俊......好看。”声音不大，却满是真诚。

林兰花臊得脸更红了，跺了跺脚，嗔怪地看了小舅母和嫂子一眼，扭身就要往回走，却被马春花笑着又拉住了。众人笑得更欢，连屋檐下的男人们也都笑了起来，气氛热闹又温馨。

笑闹一阵，大家重新坐下喝茶吃果子。不知怎地，话题绕到了名字上，说起马春花这名字的由来。

正依偎在何丽丽身边的林景行听了，眨巴着大眼睛，忽然仰起小脸，清脆地接了一句：“咱家那只最凶的大母鸡，不就是叫春花吗？”他还记恨着被那只凶狠的母鸡啄了好几次。

童言稚语，清晰响亮。

堂屋里说笑声蓦地一顿，几道目光齐刷刷看向马宁芳，又看看马春花，随即，比刚才更热烈、更忍俊不禁的笑声轰然爆发。

“哈哈哈！宁芳，你家那只‘春花’，还没舍得炖汤呐？”马宁芳的一位表姐笑得直拍大腿。

“哎呦我的小祖宗！”马春花自己也绷不住了，笑着扑过去，轻轻拧了拧林景行的小脸蛋，转头对着今日的寿星，佯装委屈地告状，“二婆婆可要给我做主啊！姑妈这也太欺负人了，这都大半年了，还没埋汰够我！连小景行都知道了！”

众人又是一阵大笑。

原来这“春花”鸡的典故，确有其事：今年过年时，马宁芳回娘家，一大家子人围坐打马吊。马春花手气背，输得兜底朝天，嚷着不玩了。可其余三家正是兴头上，哪肯放她走？最后便说，不赌钱了，等牌局结束，算总账，谁输得最多，就给大赢家家里的鸡鸭狗猪，随便哪只牲畜起同个名儿，用一年。

结果嘛......

马宁芳成了大赢家，而马春花“荣膺”最后一名。如此，马宁芳家那只新来的、脾气颇悍的芦花大母鸡，便得名“春花”，沿用至今。

马宁芳也笑得眼角泛泪，指着马春花道：“这可怨不得我！说好的一年之约，白纸黑字......哦不，大伙儿都听见的，还没到期呢！等明年过年，约期满了，我再杀了它，好好做顿席面，也算祭奠它叫了一年‘春花’的功劳。到时候吃席，一准儿请你坐上位！”

“哈哈哈......”满堂笑声几乎要掀翻屋顶。

林景行被大人们的笑声弄得有些无措，悄悄扯了扯旁边林念念的衣袖，小声问：“阿哥，我是不是说错话了？阿婆她们怎么笑成这样？”

林念念正津津有味地看着大人们笑闹，闻言转过头，小脸上满是镇定，拍了拍弟弟的手背，像个小大人似的分析道：“你看，阿婆、祖祖、姑姑，还有舅婆她们，都笑得这么开心，肯定不是生气。大人有时候笑的事情，我们小孩儿不明白，但只要他们高兴，就没错。”

林景行听了，眨眨眼，看着满屋子一张张笑得开怀的脸，似懂非懂地点了点头：“嗯，祖祖高兴就成，今日她过寿，最大。”

童言童语，又引来近处几位长辈一阵怜爱的低笑。

这时，灶房那边传来嘹亮的吆喝：“吉时到——准备开席喽——”

笑声、说话声、孩童的跑动声，混着愈发浓郁的饭菜香气，将这八月十五的马家院子，烘托得暖意融融，喜气洋洋。