次日清晨，天还未亮透，凄厉的铜锣声便划破了谢家庄园的宁静，伴随着家丁们惊慌失措的叫喊：“走水啦——！不对，是瘟疫！庄子里闹瘟疫啦！”
一夜之间，那由谢怀安精心策划的“肺痨”恐慌，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个庄园。
那些临时搭建的流民窝棚区，更是成了重灾区，此起彼伏的剧烈咳嗽声与痛苦的呻吟声混杂在一起，让本就严寒的空气更添了几分绝望。
议事厅内，谢怀安一身素色锦袍，面容肃穆，正对着一众神色惶然的族老和管事们慷慨陈词。
他的声音中气十足，带着一种不容置疑的威严：“诸位！昨夜我已请张郎中连夜诊治，这病症来势汹汹，与古籍上记载的‘寒肺瘟’一模一样！此病经由飞沫传染，一人得病，全家遭殃！若不及时处置，不出三日，我整个谢家庄园都将沦为人间炼狱！”
他的话如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
“大长老，那……那该如何是好啊？”
“是啊，我家里的小孙子今天早上也开始咳了，不会也染上了吧？”
看着众人被成功煽动起来的恐惧，谢怀安眼中闪过一丝得意的精光，他重重一拍桌案，痛心疾首道：“为今之计，唯有壮士断腕！我宣布，即刻起，谢家庄园实行分区隔离！所有出现咳嗽、发热症状的流民，立刻驱逐至后山，自生自灭！各家各户紧闭门窗，非必要不得外出！”
此言一出，满堂哗然。
将数百流民赶到冰天雪地的后山，这与直接宣判他们的死刑何异？
“这……这太残忍了！”一个年轻的族老忍不住出声反对。
谢怀安立刻横眉冷对：“残忍？难道要为了这些不知哪来的贱民，搭上我们全族人的性命吗？我这也是为了保全谢氏血脉，不得已而为之！”他话锋一转，目光阴冷地扫向主位旁那个空着的座位，“再者说，这场瘟疫从何而来？还不是某些人，非要将那些不干不净的流民引狼入室，又挖断了祖宗的龙脉，触怒了山神，这才降下天罚！”
矛头，直指沈惊鸿！
就在众人被他说得摇摆不定，即将默认这道灭绝人性的命令之时，议事厅厚重的木门被人“砰”地一声，从外面猛力推开。
“好一个为了保全谢氏血脉！”
沈惊鸿一袭红衣，如烈火般闯入这片压抑的灰暗之中。
她未施粉黛，眉眼间却凝着化不开的寒霜，身后跟着脸色同样冰冷的赵黑子和几名护卫。
她径直走到大厅中央，无视谢怀安那张铁青的老脸，凤眸如刀，环视全场：“我倒是不知，大长老的‘保全’之法，就是草菅人命，发国难财！”
谢怀安猛地站起，怒指着她：“沈惊鸿！你休要血口喷人！老夫一心为公，何来发财一说？”
“一心为公？”沈惊鸿嗤笑一声，声音陡然拔高，清越的嗓音响彻整个议事厅，“那大长老能否解释一下，为何京城最大的三家药材商，他们的掌柜此刻正等在你的外书房？为何你昨夜连夜派人送出八百里加急信函，信中说你手中囤积了足够治疗十万人的枇杷露与川贝，愿以百倍市价，与他们共谋‘抗疫大业’？”
她的话，如同一道道惊雷，在众人耳边炸响！
谢怀安脸色剧变，他万万没想到，自己如此机密的安排，竟被沈惊鸿一语道破！
沈惊鸿步步紧逼，根本不给他喘息之机：“名为防灾，实为垄断！你先用下作手段制造瘟疫恐慌，再将无辜的流民赶尽杀绝，坐实‘天罚’之说。如此一来，你手中那些本不值钱的陈年药材，便成了能卖出天价的救命稻草！谢怀安，你这哪里是救人，你分明是想用上千条人命，来填满你那贪得无厌的钱袋子！”
字字诛心！
在场所有人都不是傻子，前后一联系，瞬间便明白了这其中的滔天阴谋。
看向谢怀安的眼神，已经从敬畏变成了鄙夷与愤怒。
“你……你胡说！”谢怀安气得浑身发抖，却再也说不出一句有力的辩驳之词。
沈惊鸿看都懒得再看他一眼，转身对所有人朗声道：“从今日起，我沈惊鸿以谢家主母之名立誓，庄园之内，不弃一人！所有病患，无论主仆流民，皆由我谢家医治，分文不取！”
说罢，她头也不回地走出了议事厅，只留下一屋子震惊到无以复加的谢氏族人。
半个时辰后，庄园中央的广场上，三口直径超过一丈的生铁大锅被架了起来，熊熊的乌金煤火在锅底燃烧。
赵黑子带着几十个身强力壮的流民，将一筐筐从后山枯木沟采集来的、散发着特殊清香的青蒿与切成片的干姜倒入锅中，再注入清冽的山泉水。
很快，一股清凉中带着辛辣的独特药香，随着蒸腾的热气弥漫开来，竟将空气中那股令人作呕的、由“腐骨烟”催化出的病态气味压了下去。
就在众人翘首以盼之时，家丁队长马六带着一队人马，手持棍棒，气势汹汹地冲了过来。
“都给我住手！”马六一脚踢翻旁边的一筐草药，满脸凶横地吼道，“你们这群蠢货，竟敢乱喝这妖妇煮的野草汤？这是催命的毒药！喝了会肠穿肚烂，死得更快！”
流民们被他吓得纷纷后退，眼中露出恐惧和犹豫。
沈惊鸿站在大锅前，冷冷地看着马六的表演。
她什么话也没说，只是拿起一只粗瓷大碗，从翻滚的汤药中舀起满满一碗，那深褐色的药汤还冒着滚滚热气。
她端着碗，一步步走到马六面前，嘴角勾起一抹诡异的弧度：“你说这是毒药？”
马六被她看得心中发毛，但还是梗着脖子道：“当……当然！谁知道你这毒妇安的什么心！”
“好。”沈惊鸿点点头，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“既然你说有毒，那你便当着大家的面，第一个尝尝。”
话音未落，她手腕一翻，那碗滚烫的药汤便如一道箭矢，直直泼向马六的脸！
马六大惊失色，下意识地就想闪躲逃开。
然而，就在他抬腿的瞬间，一股钻心的麻痹感猛地从双脚窜起，沿着小腿、膝盖，瞬间席卷了整个下半身！
他的双腿仿佛变成了两截不听使唤的木头，沉重无比，竟连一步都挪动不了！
是那“显踪粉”！
昨夜沾染在靴缝里的药粉，经过一夜的发酵，又被清晨的湿气一激，毒性终于在此刻彻底爆发！
“啊！我的腿！我的腿动不了了！”马六脸上血色尽褪，发出惊恐的尖叫。
他只能眼睁睁地看着那碗药汤逼近，却无力反抗。
沈惊鸿手腕一沉，并未将汤药泼在他脸上，而是精准地扼住他的下颚，强行将他的嘴掰开，将那满满一碗“断财汤”，一滴不剩地灌了进去！
“咕咚……咕咚……”
苦涩辛辣的药液滑入喉咙，马六被呛得涕泪横流，却连挣扎的力气都没有。
周围所有人都被这疯批主母的狠辣手段震慑住了，广场上一片死寂。