王伯将密信平安送入吴郡，又从孙权手中接过回信，不敢有片刻耽搁，当即折返寿春。

从吴郡归寿春，一路皆是袁术辖境，关卡林立，斥候四出。

一旦被认出是孙坚旧部，当场便会身首异处。

王伯不敢走官道，只拣深山小径、荒村野渡，昼伏夜行，渴饮山泉，饥食干粮。

夜色如墨，林深雾重。

他佝偻着年迈身躯，深一脚浅一脚踩在湿滑的枯枝腐叶上，每一步都用尽气力。

腰间贴身藏着的回信，被体温焐得温热。

那是邵公子的生机，是孙家的托付，是他这条老命，唯一要护住的东西。

途中数次遭遇袁术巡哨骑兵，他都拼死躲入密林沟壑，屏息静气，直到马蹄声远去。

一次险些被发现时，他心中只有一个念头：

死可以，信绝不能落于敌手。

一路风霜，一路凶险。

足足六七日颠沛，他才终于从城外偏僻处潜入寿春地界，先悄悄赶往草庐，将那封关系重大的回信，亲手交到邵叶手中。

“公子，平安送到。”

他只留下这一句，便匆匆离去，返回自己居所，只想稍作整顿，再继续护持少主左右。

可他万万没有想到，自己这段时日频繁往返吴郡与寿春，早已被邻里中一个贪慕赏赐的小人盯上。那人见他行踪诡异，又隐约知晓他曾是孙家旧部，便心生歹念，暗中向袁术麾下亲信告密，一口咬定王伯私通江东、为孙坚传递消息。

而这封告密信，几经辗转，第一时间便落入了杨弘手中。

杨弘是弘农杨氏旁支，虽非嫡脉，却常年与主家保持隐秘联系。

数日前，杨氏主家刚通过密信传来一条尘封秘闻：

当年那个号称手握近乎无所不知的情报网、能洞悉天下诸侯机密的奇人——邵梦，与孙坚是至交好友，传闻已死，极少有人知道，他还留下一个儿子。

弘农杨氏在内的顶尖世家，当年无不觊觎邵梦的情报脉络。

一个莫名其妙冒出来的白衣，凭什么可以拥有如此恐怖的情报网？

如今人虽死，可他的血脉、后手、残余布子，在世家大族看来，依旧是足以搅动天下的重器。

杨弘看完告密信，淡淡将纸条丢入火盆。

“盯紧王伯，不要打草惊蛇。

他要见的人，比他这条命，值钱太多。”

亲随躬身退去。

杨弘指尖轻叩案几，眸色深沉。

与此同时，天下诸侯，也已被袁术与孙坚即将决裂的阴云笼罩。

袁绍身在河北，表面与袁术同族，实则早已貌合神离。

他得知孙坚与袁术生隙，暗自欣喜，一面按兵不动，一面暗中调兵，坐观二虎相争，意图坐收渔利。

曹操屯兵兖州，敏锐察觉到淮南将乱。

他立刻下令整军备战，加固边防，既不帮袁术，也不助孙坚，只等局势明朗，再伺机扩张。

刘表坐镇荆州，与袁术本就旧怨深重。

得知孙坚与袁术反目，他当即暗中整饬水军，扼守边境，防备袁术兵败南逃，同时也提防孙坚顺势西进。

徐州陶谦兵力薄弱，只求自保。

他严令边境守军闭门自守，绝不插手袁孙之争，只求战火不要烧至徐州。

一时间，天下目光，齐聚淮南。

袁术与孙坚，决裂在即，一触即发。

重赏之下，袁术军当即布下天罗地网。

王伯刚从城外潜入，给邵叶送完信后，便一路低调回到自己居所，稍作整顿。

可他前脚刚踏入房门，后脚院墙外便跃下无数黑衣甲士，钢刀出鞘，寒光四射，瞬间将屋子团团围死。

“拿下！”

一声低喝，甲兵蜂拥而入。王伯猝不及防，便被人狠狠按在地上，绳索加身，动弹不得。

他心中只有一个念头：

糟了，有人告密。

若是我被屈打成招，邵公子必死无疑！

王伯被五花大绑，直接押入袁术军临时刑堂。

这座刑堂设在军营偏院，阴暗潮湿，四壁斑驳，空气中弥漫着血腥与霉味，只点着两盏昏黄油灯，将人影拉得狭长诡异。

负责审讯的校尉名叫张承，生得尖嘴猴腮，一双三角眼总在滴溜溜乱转，一看便是个惯会见风使舵、钻营取巧的狡诈之徒。

他早年靠着告密与构陷爬上校尉之位，最擅长揣摩上意，也最懂得如何用酷刑撬开嘴巴。

张承背着手，在王伯面前慢悠悠踱了一圈，三角眼上下打量，语气阴恻恻的：

“老东西，你可是孙坚旧部王伯？

这段时日往返吴郡寿春，是不是在给孙坚传递消息？

你在寿春的同党是谁？幕后主使是谁？速速招来，免受皮肉之苦。”

王伯低垂着头，牙关紧咬，一言不发。

张承嘴角勾起一抹阴狠笑意。

“看来，不给你点颜色瞧瞧，你是不知道这刑堂的规矩。”

他猛地抬手，厉声喝道：

“用刑！给我狠狠打！打到他肯开口为止！”

皮鞭抽打、木棍加身，酷刑轮番上阵。

王伯年迈之躯，痛得浑身颤抖，冷汗浸透衣衫，几次昏死过去，又被冷水泼醒。

可他自始至终，未发出一声求饶，更未吐露半个与邵叶相关的字。

他心中只有一个念头在支撑：

邵公子是孙家视若己出的孩子，我死不足惜，绝不能连累他。

张承见这老匹夫硬气到底，心中焦躁。

他本想借此案攀咬牵连，趁机捞一笔大功，在袁术面前狠狠露脸，如今人犯死不开口，他脸上越发挂不住。

他上前一脚踹在王伯肩头，阴声道：

“你以为不开口就能过关？

我有的是办法让你求生不得求死不能。

等我把你那点底细扒干净，你全家、你那藏在城里的小主子，一个都跑不了！”

这话正中王伯死穴。

王伯猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。

他知道，自己撑不了多久，一旦再被用刑，难保不会昏乱失言。

唯有一死，才能彻底守住秘密。

“我受孙家厚恩，岂会出卖主公！”

一声低喝，他猛地挣脱左右士卒，用尽全身最后一丝力气，朝着堂中石柱狠狠撞去。

“砰——”

一声闷响，鲜血飞溅。

王伯当场倒地，气绝身亡。

张承脸色骤变，瞬间慌了神。

人犯当堂自尽，线索一断，他不仅没了功劳，反而可能被怪罪办事不力。

他强作镇定，擦了擦脸上溅到的血点，咬牙冷声道：

“死了也没用！给我仔细搜身，查他所有行踪！我就不信，揪不出他背后的同党！”

一番搜查，果然搜出了往来两地的行路痕迹，再加上告密者的指证，张承如获至宝，立刻整理卷宗，急匆匆赶往大将军府请功。

袁术的大将军府，坐落于寿春城内最繁华之地，朱门高耸，殿宇连绵，飞檐斗拱极尽奢华，处处雕梁画栋，鎏金镶玉，一派王侯气派。

府内庭院深深，仆从林立，却寂静得可怕，连脚步声都放得极轻，透着一股森严压抑的气息。

此刻正殿之内，灯火辉煌，陈设极尽奢靡。

袁术高坐于上首描金大椅之中，身着锦缎常服，身材微胖，面容带着一股天生的骄矜与傲慢。

他出身四世三公之家，自幼便被捧在云端，眉宇间总带着一种目空一切的自负，喜怒皆形于色，暴躁而多疑。

张承跪在殿中，双手捧着卷宗，战战兢兢将王伯自尽、搜出行路痕迹之事一五一十禀报。

袁术听完，原本慵懒的眼神骤然一厉，脸色由红转青，再转铁青。

他猛地一拍案几，“哐当”一声，案上杯盏被震得粉碎，茶汤四溅。

“好！好一个孙坚！竟敢在我寿春腹地，安插如此眼线，偷我军机，辱我威严！”

袁术猛地站起身，宽大的袍袖一甩，声音因暴怒而嘶哑嘶吼：

“我袁氏四世三公，讨董首功，坐拥淮南富庶之地，他孙坚一个孤微发迹的武夫，也敢在我头上动土！”

他顿了顿，忽然想起什么，嗤笑一声，满脸不屑：

“当年倒是听过一个叫邵梦的狂徒，被吹得神乎其神，说什么无所不知。

依我看，不过是些江湖术士的鬼话，也配与我袁氏相提并论？”

在袁术眼里，凡是不能立刻给他尊荣、兵权、地盘的，都是虚的。

邵梦再神，人死灯灭，他半点不放在心上。

“给我传令下去——四门紧闭，全城大索！

但凡与孙家、孙坚旧部有半点牵扯之人，一律抓捕拷问，宁可错抓，不可放过！

我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在我袁术的城里，做那江东的走狗！”

声浪震得殿内梁柱嗡嗡作响，左右侍从无不低头噤声，大气不敢喘。

一夜之间，寿春城内风声鹤唳，人人自危。

甲兵沿街呼啸，挨家挨户，疯狂搜捕。

寿春城南，草庐。

邵梦正坐在灯前，指尖轻轻摩挲着那张薄薄的回信。

纸上只有一句安稳话：

情报已收，江东有备，兄安，静待相见。

他心中刚松了一口气，只待江东安排妥当，便可离开这座险地。

可就在天色刚暗下来之时，窗外猛地传来一阵刺耳喧嚣——

甲叶碰撞的铿锵、马蹄踏地的急促、兵卒的喝骂、百姓的惊惶哭喊，混杂在一起，由远及近，席卷整条街巷。

那声势，绝非寻常巡街。

邵叶心头猛地一沉。

【宿主！外面一大堆兵哥哥正往你家冲！数量少说几十号，来者不善啊！】

邵叶闭眼一瞬，再睁眼时，依旧是那副清冷平静的模样。

可只有他自己知道，胸腔里那颗现代灵魂，已经攥紧了拳。

【宿主，根据声音密度、装备碰撞声、喊口号气势，综合判定——这是全城搜捕，而且目标非常明确，就是你这一片！】

“王伯……”邵叶轻声吐出两个字，声音轻得只有自己听见。

【……唉。王伯昨天出去就没回来，再加上现在这阵仗，存活率真的很低很低了，宿主做好心理准备。】

邵叶指尖微微一颤，又迅速稳住。

“我当然知道……”

外表依旧是那个淡漠孤高的孝服少年，内心却早已翻江倒海。

王伯虽然是孙家的心腹，但这乱世里，他也是为数不多真心待他、护他的人。

他来自现代，虽然在这汉末已经生活了多年，但还是见不得认识的人惨死。

——该死。

——这群滥杀无辜的东西。

他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。

不能乱。