黄射离去之后，临江楼内依旧人声喧腾，炭火噼啪，温酒的热气在窗上凝出一层薄雾。

邵叶坐回账台，指尖捏着算筹，却久久没能落下。

心头那层蒙了数十日的迷雾，终于在方才一瞬间被戳破。

他想起来了。

他竟然把最该做的一件事，忘得一干二净——

给江东，给孙坚、孙策、孙权，送一封平安信。

寿春一别，生死不知，音讯全无。

那些待他如亲人的人，此刻必定以为他早已葬身乱军之中。

一念及此，邵叶心口便微微发沉。

他当即暗下决心，一定要尽快修书，设法送往吴郡。

可真要行动，才知处处艰难。

江夏与江东相隔数州，战乱不息，路途阻塞。他孤身逃难至此，无亲无故，无旧部可用，系统能带他跨越数郡，却不能替他千里传书。官府驿路不为私用，寻常路人更不可轻信，一旦书信落入刘表或袁术之手，他这条小命瞬间不保，还会连累送信之人。

这日午后，趁酒楼稍闲，他悄悄出城，往江边市集、码头、客栈一一寻访。

岁末天寒，商队多是北归、西返，东往吴郡、会稽的路线几乎断绝，兵匪横行，关卡林立，无人愿走。他问了一圈船夫、商贩，要么不敢去，要么不可信。

眼看天色转昏，江风刺骨，邵叶一无所获，只得满心郁气地返回临江楼。

楼内依旧热闹，多是些船夫、猎户、兵卒，饮酒驱寒，高声笑骂。

他刚走回账台，眼角余光忽然一顿，落在了角落一桌。

坐着个二十出头的精悍汉子，皮肤黝黑，手脚粗糙，一身短打湿冷，显然是常年在江上讨生活的人。腰间悬一柄短刀，坐姿悍勇，眼神锐利，自斟自饮，沉默寡言，却透着一股江湖人的利落。

邻桌几句闲谈飘入耳中——

“蒋老三这趟跑庐江，硬是闯过来了。”

“也就他敢在这时候走江路，往东去柴桑、历阳他都熟……”

蒋老三。

邵叶心底轻轻一震。

是蒋钦。

他不会认错。

这身形、这籍贯、这在江淮江路闯荡的模样，分毫不差。

而邵叶之所以一瞬间便确定此人可托、可信、必投江东，正是因为他心底清楚那段旁人不知的历史：

历史上，便是这个蒋钦，在孙策尚依附袁术、尚未渡江自立之时，便带着乡里部曲主动前往投奔，认定孙氏必成大事。他本就是江淮一带心向江东的豪侠壮士，不隶属袁术，不依附刘表，天生便与孙氏一路。

此人不是将来“可能”去江东，而是注定要去江东。

不是被动投奔，而是早有主见，迟早会寻向孙策。

但邵叶也清楚，再可靠的人，也不能一上来就托付生死信。

他必须等，等一个自然熟起来的机会。

机会没让他等太久。

不过半柱香功夫，门外又进来几名膀大腰圆的船夫，喝了几盏酒便开始吆五喝六，其中一人瞥见蒋钦桌上孤零零的酒盏，顿时起了戏谑之心，晃悠悠地凑过去，伸手就要去拍蒋钦的肩膀。

“蒋老三，一个人喝闷酒啊？弟兄们陪你几杯？”

蒋钦眉头一蹙，侧身避开，语气冷硬：“不必。”

那人讨了个没趣，脸上挂不住，借着酒劲阴阳怪气：“装什么装？不就是跑几趟江路吗？真当自己是个人物了？”

话音未落，他手腕一翻，竟要去抢蒋钦桌前的酒壶。

蒋钦眼神一厉，手已按上腰间短刀，气氛瞬间紧绷。

掌柜急得团团转，却不敢上前招惹。

就在冲突一触即发之际，一道清淡平静的声音从账台方向响起：

“几位若是喝酒，小店温酒管够。若是闹事，江夏城防的兵卒就在街口，何必为难一位过路的客人。”

众人转头望去。

邵叶一身素色长衫，身形尚显单薄，眉眼清冷，语气淡淡，却莫名安定人心。

那几名泼皮忌惮城防军，又被少年沉静的眼神看得发虚，讪讪收了手，骂骂咧咧地退回座位。

一场风波，轻描淡写消弭于无形。

蒋钦抬眼看向邵叶，眸中掠过一丝讶异。

这少年，看着文弱，胆量倒是不小。

不多时，伙计端着一碟新切的酱肉、一壶烫热的酒送到蒋钦桌上：

“客官，我家小先生让送的，天寒，暖暖身子。”

蒋钦微怔，看向账台方向。

邵叶只低头整理账目，仿佛什么都没发生。

这般不居功、不攀附的气度，让蒋钦心里多了几分认可。

他沉吟片刻，起身，缓步走向账台。

“方才多谢小先生出言解围。”