邵叶抬眸，神色平和：“开门做生意，不愿见店内流血而已。”

语气客气，却不冷淡。

“我叫蒋钦，走江路的。”蒋钦直言，“今日这份情，我记下了。”

“举手之劳，蒋大哥不必挂在心上。”邵叶稍稍放缓了称呼。

一句“蒋大哥”，让两人之间的生疏感淡了不少。

蒋钦本就直率，见少年不卑不亢、沉稳有礼，也愿意多说几句：“看小先生谈吐，不像是江夏本地人。”

“淮北战乱，一路逃难到此，混口饭吃。”邵叶的回答依旧稳妥，和对黄射的说辞一致。

蒋钦点点头，没有多探问隐私。

乱世之中，人人都有不便言说的过往，他最懂这一点。

两人就这般有一搭没一搭地闲聊起来。

邵叶话不多，但每一句都恰到好处。

他问江路风浪，问渡口规矩，问各处城防松紧，听着像是寻常逃难之人对路途安危的关心，丝毫不显刻意。

蒋钦走南闯北多年，见人极准，一眼便看出这少年虽衣着朴素，却心思清明、见识不俗，绝非一般寒门子弟。他也不藏私，将江淮沿线何处太平、何处有匪、何处关卡严苛，一一随口说给邵叶听。

聊着聊着，话题自然落到了天下大势。

“这世道，四处都乱，也就寥寥几处还能活人。”蒋钦叹了句。

邵叶状似无意地接了一句：“听说江东孙侯麾下，军纪尚好。”

蒋钦眼睛明显亮了一瞬，却也没有立刻表露心迹，只低声道：“孙侯确是英雄。”

只这一句，邵叶便已确认——

蒋钦心向孙氏，早已不是一天两天。

又聊了片刻，蒋钦才缓缓说起自己的打算：

“我在江北待得腻了，准备等风雪稍缓，便往东走，经柴桑、历阳入江东。”

邵叶握着笔的指尖，极轻地一顿。

时机，终于到了。

但他依旧没有急着开口。

他沉默了片刻，神色微微沉了下来，露出一丝恰到好处的为难与牵挂。

蒋钦何等敏锐，立刻察觉：“小先生有心事？”

邵叶抬眸看了看四周，确认无人留意这边，才轻轻叹了一声，语气低沉了几分：

“不瞒蒋大哥，我在江东，还有几位至亲离散多年。

战乱以来，音讯全断，不知生死……我想写一封短信，问问平安。”

说到这里，他顿住，不再往下说。

没说的部分，蒋钦自然懂——

路途凶险，无人可托，信不敢写，更不敢送。

蒋钦看着少年眼底那点真切的挂念，再想起方才他出手解围的情分，又想到自己本就要东行，心中已然有了计较。

但他也没有立刻拍胸脯，只是沉稳开口：

“我确实要往江东去。

小先生若是信得过我这走江湖的人，信可交给我。

我蒋钦在江路上混，别的没有，一口唾沫一个钉，答应送到，便一定送到。”

邵叶沉默了很长一段时间。

不是故作姿态，而是真的在权衡。

托付家书，便是托付半条性命。

许久，他才抬眼，目光认真而郑重：

“蒋大哥义薄云天，我本不该一再相累。

只是此事，我实在别无他法。

若蒋大哥真能代为捎信，叶……感激不尽。”

他第一次，在蒋钦面前，露出了几分真实情绪。

蒋钦见状，反倒更放心了。

这才是正常人该有的犹豫与郑重。

“好。”蒋钦重重点头，“你写好，悄悄给我。

我不拆、不问、不外露，到了江东，必为你送到亲人手中。”

邵叶轻轻颔首，长长松了一口气。

窗外寒风依旧呼啸，江面夜色深沉。

邵叶心底悬了许久的空茫，终于在此刻，落下了一块沉甸甸的磐石。

千里尺素，终有可寄之人。