工具房比王吉星预想的要好。

十来平米的空间，被他彻底清扫后，露出了原本的橡木地板，虽然老旧，但踩着踏实。一张结实的单人床垫靠墙放着，上面铺着从老艾伦那里买来的、浆洗得挺括的素色床单。一张摇摇晃晃但擦干净后颇有些韵味的老书桌临窗，窗外是书店后院那个疏于打理却生机勃勃的小花园，湿漉漉的绿意在雨后阳光下闪闪发光。一个简单的洗手池，一个老式的、需要烧柴的小铁炉子——这就是全部家当。

但对王吉星来说，这已足够。他把几件随身衣服挂好，那本翻旧了的《金刚经》放在窗边，又从行李箱里摸出一个小小的、扁平的铁皮盒子，打开，里面是几张旧照片，有父母的，有公司初创时几个元老的合影，还有一张…是多年前，他和杨妮妮在一次野外徒步时，被队友抓拍的。照片上的她，戴着遮阳帽，笑得毫无阴霾，他正递水给她，侧脸也带着轻松的笑意。他看了片刻，将铁皮盒子小心地塞到床垫下。

安顿下来的第一件事，是熟悉环境，以及…解决生存问题。

小镇小得惊人，一条主街走完不过十分钟。一家兼卖杂货的加油站，一个只有周三才开市的农贸集市空地，一家小超市，一家供应炸鱼薯条和馅饼的小餐馆，一个邮局，再就是“南十字星书角”和隔壁一家手工艺品店。居民大多是老人和从事户外相关工作的壮年，节奏慢得像缓缓流淌的冰川融水。

王吉星很快发现，在这里生活，钱不是万能的。小超市货品有限，且早早关门。他需要食物，真正的食物。

第二天一早，他走进小超市，对着冷柜里有限的肉类和蔬菜发愁。一个洪亮的声音在旁边响起：

“嘿，伙计！新来的？亚洲面孔可不多见！”

王吉星转头，是个穿着沾着泥土工装裤、身材壮实、留着浓密红胡子的中年男人，正推着一辆装满面包牛奶的小车，笑容爽朗。

“是的，刚来不久。王吉星。” 他伸出手，用英语回答。

“麦克！” 红胡子男人用力跟他握了握手，手掌粗糙有力，“看你在看牛排？别买那个，冷冻太久了。想要好肉，周三早上去集市，找老詹米，他的羊排和鹿肉是附近最好的。蔬菜？看见街尾那栋蓝色房子没？海伦老太太的花园简直是个宝库，你嘴甜点，她能便宜卖给你最新鲜的番茄和土豆！”

麦克是个自来熟的话痨，十分钟内，王吉星就知道了哪里能买到新鲜的鱼（码头边，找早归的渔船），哪里能喝到不掺水的黑啤（餐馆老板汤姆私藏），以及镇上的“八卦中心”就是老艾伦的书店。

“艾伦女士？哦，你说Nikki啊！” 麦克提到杨妮妮，眼睛亮了亮，“她可是我们这儿的宝贝。人好看，心也好，就是…有点 quiet，你知道吧？她在镇子东边山坡上，自己弄了个小木屋，可漂亮了。有时候会帮老艾伦看店，有时候接点翻译还是设计的活儿？不清楚。但她烤的柠檬派，老天，能让圣徒堕落！”

谢过热情的麦克，王吉星心里有了谱。他买了些基础食材，回到工具房，对着那个小炉子犯了难。他在商场上杀伐决断，在终南山能煮点清粥，但对于这种需要手动控制风门、添柴加火的原始家伙，实在有点束手无策。

第一次生火，浓烟倒灌，呛得他眼泪直流。折腾了半天，火总算勉强燃起，却忽大忽小。他试图煎个蛋，结果不是糊了就是散了，最后弄出一盘黑黄相间的不明物体。

看着这盘“杰作”，王吉星苦笑。以前在北京，他有厨师，有保姆，十指不沾阳春水。后来在终南山，也是清苦凑合。现在，在这南半球的小镇，他得从头学起，如何像一个普通人那样生活。

傍晚，他正在清理“战场”，忽然听到轻轻的敲门声。

打开门，杨妮妮站在门外。她换了身亚麻的长裙，外面套了件针织开衫，手里拎着一个盖着蓝白格纹布的藤篮。夕阳的余晖给她周身镀了层金边，表情却淡淡的。

“老艾伦说，你可能需要这个。” 她把藤篮往他手里一塞，语气没什么起伏，“镇上电力不稳，尤其下雨天，这个比你那破炉子靠谱。”

王吉星掀开布，里面是一个崭新的便携式卡式炉，两罐气，还有一小袋意面，一瓶酱，几头蒜，两个番茄，甚至还有一小瓶橄榄油和黑胡椒粉。东西不多，但考虑周全。

“这…” 他抬头，心里一暖。

“别多想，” 杨妮妮立刻打断他，下巴微扬，“老艾伦心善，看不得人饿死。工具房也算他的产业，租客出事他麻烦。东西钱从你押金里扣。” 说完，她转身就走，走了两步，又停下，没回头，声音飘过来，“…生火的时候，柴别塞太满，留点空气。烟道阀门开三分之一。”

然后，她就真走了，背影消失在暮色渐浓的小径上。

王吉星抱着藤篮，站在原地，愣了几秒，然后嘴角慢慢扬起。他把东西拿进屋，看着那精致的卡式炉，又看看旁边那个还在冒烟的铁炉子，摇头失笑。

她用最“杨妮妮”的方式，给了他恰到好处的帮助——不留情面，不涉情感，甚至找个“老艾伦”的借口，但那份细心和…潜藏的关心，他接收到了。

他没用卡式炉。而是按照她的“指导”，重新折腾那个铁炉子。这次，柴火排列疏松，阀门开到三分之一。火焰果然稳定地燃起，橙黄色的光温暖了小屋。

他用篮子里简单的材料，煮了一锅勉强能入口的番茄意面。味道平平，但热腾腾的，是几天来第一顿像样的饭。