沈夫人在信中的意思是先瞒着女儿，只告诉她家中有事需速速归京。

其实是早已挑好几个青年才俊，就等她回去赶紧相看，早早定下了婚事便不必蹚皇室那趟浑水了。

沈欢颜明白师父的用意，他知道自己是个有主意的，无论嫁或不嫁，或嫁给谁，他都想让她自己考量。

“徒儿谢过师父。”沈欢颜面对张铎跪下，磕了两记响头。

一是拜谢师恩，此次回京定是没有回头路了。二是叩谢他作为长辈并没有对自己有所隐瞒，而是尽可能给自己多留时间去权衡。

离开济仁堂，沈欢颜只顾得上回了一趟汪府。外祖母一家得知此事给她安排好了回京的车马和船只。

码头边，汪淮安欲言又止。

沈欢颜知道一定是舅父命他不许告诉自己内情。

“放心吧表哥，我早就知道了。”她笑着宽慰他，“我知其中利害，也不会忤逆家里的安排。”

“只不过，我也想自己争取一下。”她抬眼看来，眸光清亮，如山涧初融的雪水一般，清冷澄澈。

分明只是刚及笄的少女，汪淮安却觉得，这双眼睛仿佛已历尽千帆，笃定得让人心惊。

“一切小心就好。”千言万语化成一句话。

沈欢颜就这样踏上了回京的路。

不似来时的活泼欢快，因为有了心事，归程显得难熬又漫长。

船行五日，沈欢颜瘦了一圈。

“娘子，吃块糕罢。”晴茵把食盒推过来，里头装了芙蓉酥，是她平日里最喜爱的糕点。

沈欢颜摇头。

晴茵张了张嘴，还是把话咽了去。

娘子都与她说了，这此回京，横竖都要出嫁了。

除了嫁给谁尚未可知，旁的都再无回旋的余地。

傍晚，船过了泗州，入了汴河。

晴茵端着粥，看向对着舷窗发呆，喊了几声也没有回应的自家娘子。

叹了口气，只得把碗又收了回去。

两岸灯火影影绰绰，月影碎在河里，一片一片。

“娘子，起风了。”晴茵又拿了件披风搭在她肩上。

沈欢颜没动，只问：“到哪了？”

“再有三四日便能到京城。”晴茵答道。

三四日。

沈欢颜垂下眼，知道自己该做决定了。

这几日她反复思考这一世发生的事。

先是谢清墨赴扬州读书，再是自己与他一同在李府撞见张大人，然后张大人身死益州，襄王提前北上，又要在世家大族里选妃……

就连自己的父亲，也不知为何突然被调任禁军统领。

这些都是较上一世发生了极大变数或根本从未发生过的事。

如果按这样推算，或许卫国公府的变故也会提前。

上一世自己活的太短，尚未知其全貌便玉殒香消，但她隐隐觉得，能将树大根深的卫国公府近乎连根拔起的神秘力量，一定强得可怕。

甚至可能牵扯到皇权。

若真是如此，他们所有人最终都只会是政治斗争的牺牲品，不仅是卫国公府，连自己的父亲都不能幸免，最终必将卷入其中……

而在这些不确定中，她唯一能确定的是：在所有选项里，只有谢清墨一人是最合适的夫君人选。

她了解他的品行，也知晓他的抱负与追求。上一世公爹与夫兄也都是极好之人，无论为官还是为将，一颗心全掰给了百姓。

她愿努力一试，倘若卫国公府能够保而全之，于沈家，于大兴，都是百利而无一害的好事。

更何况上一世的谢清墨心思深沉，为官做事滴水不漏，满肚子全是心眼，是颇有城府的。这一世纵然年华尚早，可刻在骨子里的为人秉性终究是改不了的。

若一同谋事，会是一个极好的搭档。

总而言之，嫁与谢清墨，只要不碰“情”之一字，余生皆可煮雪煎茶，平淡地过着。

他给不了的，她不求便是。

再不济也总比跟了年逾半百的襄王南下，从此与亲人天涯永隔了强。

沈欢颜释然般吐了口气。

也就片刻功夫，船头忽然一转，河面竟豁然开朗了起来。

月光没了遮拦，便毫无顾忌地倾泻下来。水声也比白日清晰了许多。

沈欢颜低下眉眼，抚了抚腕上的念珠，半晌开口道，“晴茵，把粥拿来罢，我饿了。”

*

谢清墨前些日子也听说了襄王选妃一事。

好在谢家女眷中只有祖父庶出那一支有一位待嫁表妹，其余均不符合名册要求。

不过，这“赏花宴”的由头也是妙。要赏的是“花”，那就必须等花都开全了才能办。

说起来也是谢皇后开恩，这么做就是要给世家大族们多留些斡旋的时间。

谢清墨知是姑母心善，同是女儿身，她最是知道嫁与皇室的无奈与心酸。

更何况这还是要给襄王那老家伙做续弦！谢皇后实在不忍这些娇娇女儿家受这等委屈。

心中对襄王也满是鄙夷。

于是干脆睁一只眼闭一只眼，除了把年龄限制在及笄往上，收集名帖的时间也一推再推。

胆子大、宠女儿的世家便都在这期间偷偷给女儿定下了亲事。

谢清墨本以为此事与自己无关。

可这几日母亲频繁遣人来唤，也不知是何事。