那之后，他们又见了三次。

没有约定，也没有信件，只是修行界的事总是这样，魔道和正道的势力范围犬牙交错，边界地带从来就不是一条清晰的线，而是一片模糊的、随时可能因为各种理由起摩擦的区域。在这片区域里活动的人，迟早会碰上对方，碰上了，或打，或谈，或擦肩而过，看心情，也看形势。

和沈烬碰上，是擦肩而过。

三次，都是。

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第一次在一处药市。

那处药市开在两道势力范围交界处的一个小镇上，每月逢五开市，卖的东西五花八门，从普通的药草到罕见的灵材，从寻常的丹药到偶尔出现的上古遗物，无论正道魔道，还是散修平民，都能来，只要不在市内动手，摊主和镇上的人就不管是谁。

这种地方，祁寒来过几次，每次都是自己来，不带人，低调地逛一圈，有需要的就买，没有就走，不留痕迹。

那天他盯上的是一株三百年的寒魄草，长在一个老摊主的摊位最角落里，用一个粗糙的陶罐养着，陶罐本身毫不起眼，但那株草的品相极好，茎叶的颜色正，没有任何枯黄或者萎靡的迹象，显然被养得很精心。

他在那个摊位前蹲下来，把那株草看了一遍，问了价，开始和摊主谈。

他们谈到一半，他感受到了另一道气息，从他左侧靠近，停在他旁边，也低下头，看向那株寒魄草。

他没有抬头，继续和摊主谈，但余光里已经把那道气息的轮廓认清楚了。

是沈烬。

他也是一个人来的，也是低调的便服，站在他旁边，看着那株草，没有开口，只是看。

老摊主的视线在两人之间来回了一趟，看出了点什么，神情微妙地期待了起来，把价格报得比刚才更高了一点。

祁寒抬头，看了摊主一眼，知道他在想什么，没有揭穿，重新报了一个价，坚持那个价，不动。

摊主看了看他，又看了看旁边站着的沈烬，最终目光落在沈烬身上，试探性地问："这位客人也有兴趣？"

沈烬低头看了那株草片刻，然后抬起眼，扫了祁寒一眼，转身，走了。

没有竞价，没有说话，就那么走了。

祁寒目送他走远，回头，和摊主谈妥了价格，把那株寒魄草买走。

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回去之后，他让人把那株草分成两半，一半留着，另一半用干净的布包好，托人送去魔道，附了一张纸条，上面只写了四个字：*一人一半。*

他没有解释这是为什么，也没有说是谁送的，只是让送信的人把东西交给陈霁，说是祁寒送的。

陈霁接到东西，愣了很长时间，把那四个字翻来覆去地看，最后把东西拿去给沈烬。

沈烬打开看了，没有说话，沉默了很长时间，最后把那半株寒魄草和那张纸条一起放在案边，重新低下头，继续处理手边的事务。

陈霁在一旁站着，等了一会儿，见没有别的吩咐，正要退下，被叫住。

"退回去。"沈烬说。

"什么？"

"那半株草，退回去，"沈烬说，声音平，抬头，看着陈霁，"用同样的方式，送一批寒魄草的种子回去，说是魔道的谢意，不欠人情。"

陈霁张了张嘴，想说什么，最终什么都没说，应了声是，出去办了。

种子送到祁寒手里的时候，他把那个小包裹在掌心掂了掂，轻，打开来，是十几粒包裹在细棉布里的草种，品相很好，比市面上能买到的更好，像是从某处专门培育的母株上采下来的，不是随手凑的。

宋迟在他旁边，低头看了一眼那些种子，问："谁送的？"

"魔道。"

宋迟沉默了片刻，没有再问。

祁寒把那些种子重新包好，放在书案一角，没有多说什么，重新拿起手边的文书。

只是那天晚上，他在灯下坐着的时候，视线不自觉地往那个小包裹上落了几次，落了，又收回来，收回来，又落过去。

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第二次是在北境的一条山道上。

祁寒带着两名随行弟子，从北境的一处任务点返程，走的是一条不常走的山道，路不好走，但能省出将近半天的时间。

走到山道中段，是一个不宽的转弯处，两侧是高耸的石壁，中间只能容三四人并排通过，他们从南往北走，在转弯处迎面遇上了从北往南来的人。

沈烬，陈霁，还有两名魔道的随行修士。

四个人。

转弯处容不下两拨人同时通过，双方都停了，相距不到两丈，对视。

祁寒这边的两名弟子下意识地把手放在了法器上，那是条件反射，他们从小被教导的是，遇上魔道的人要保持警惕，尤其是在这种地形复杂、退路有限的地方。

魔道那边的两名随行修士也在评估形势，眼神在祁寒和自家宗主之间来回。

只有祁寒和沈烬，没有动。

对视了片刻，沈烬先侧身，往他右手边的石壁那侧靠了一步，让出了通道的大半宽度。这个动作很自然，不是示弱，也不像是礼让，更像是一个人在一条窄路上给迎面而来的人让出空间，就是这么简单，不附带任何其他的意思。

祁寒带着两名弟子从让出来的那侧通过，经过沈烬身侧的时候，两人相距不到半步，近到能看清对方的面部细节，沈烬眼睛是低着的，看着脚边的地面，没有看他。

祁寒低声说了一句："多谢。"

沈烬没有应声。

两拨人各自通过，各自继续走，在那个转弯处背向而行，脚步声渐渐拉远。

祁寒的弟子走出去很远，才忍不住小声说："剑首，刚才那是……"

"走你的路，"祁寒平静地说，"少说话。"

弟子闭上嘴，但脸上的表情还是出卖了他——他想说的是，刚才那是魔道宗主沈烬，刚才那是整个修行界闻之色变的人，刚才他们和那个人相距不到半步，然后就这么，过去了，什么都没有发生。

祁寒走在前面，没有回头，手里握着那枚玉佩，不知道什么时候摘下来的，握在掌心里，走了一段，重新挂回腰间。

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第三次，是一场乱战的边缘。

魔道有一支分支势力，行事向来激进，不受宗主管辖，时常在边境地带滋事，这一次和正道的一个小门派起了冲突，起因是那个小门派的弟子在边境捡到了一件遗落的法器，那支分支势力认定那件法器是他们的东西，要讨回来，小门派不认，双方各不相让，从口角演变成了动手，动手死了人，然后从两边的普通弟子打到了各自叫来了帮手，规模越来越大，形势越来越乱。

祁寒赶到的时候，现场已经是一片混乱，双方加起来有将近百人，乱战成一团，法器的灵光到处乱飞，有人在喊，有人在受伤，有人倒在地上还没有被处理。

他扫了一眼，快速判断形势，正要迈步进去，发现了沈烬。

沈烬站在魔道那支分支势力的人群边缘，背对着战场，面对着那支势力的首领，没有看现场的混乱，只是低着眼，平静地，和那名首领说话。