临渊的冬天，比北境其他地方的冬天好过一点。

这不是因为临渊的气候有什么特别，而是因为这里有盐，有盐就有交换，有交换就有人气，有人气的地方，哪怕天再冷，也不会冷到那种叫人觉得活着没什么意思的程度。流亡军的人在这里待了将近两个月，从最初那种随时准备拔营跑路的紧绷，慢慢松下来，不是彻底放松，是那种终于可以把行李打开、不用卷着睡觉的松，细微，但真实。

沈熠感觉到了这个变化，感觉到队伍里的人开始在城里认识了一些面孔，早上出去的时候会跟街边的人打招呼，会知道哪家的豆腐好，哪家的面饼厚，会在城里的孩子跑过来要糖的时候翻翻口袋，找出来一块两块。这些事看起来不大，但对于一支走了两年多的流亡军来说，这意味着他们开始在某个地方生根了，哪怕是很浅的根，哪怕随时可能被拔起来，但是根开始扎下去了，这就够了。

然而麻烦在这个时候出现了。

是贺檀发现的，他在城外例行巡查，发现南边的官道上有一支队伍在往北走，人数不多，大约二三十人，打的旗子不是新朝的，也不是大渊的，是他没有见过的一个标志，他没有贸然上前，退回来，来找祁朔。

祁朔把贺檀说的听完，第一时间叫了沈熠来，三个人围着地图看，沈熠把那个标志的描述听了一遍，想了一会儿，"去取钟梁给的那批记录来，"他说。

那批记录取来，沈熠翻了大约一刻钟，找到了，把那页摊在桌上，"你说的那个标志，"他说，"是一个旧的地方豪族的旗号，姓殷，在北境这一带经营了很多年，大渊在的时候跟大渊有过来往，大渊倒了之后，他们怎么选的，记录里没有，钟梁那批东西是大渊在的时候整理的，大渊倒了之后的事他没有记。"

"豪族，"祁朔说，"势力怎么样。"

"记录里说，鼎盛的时候手底下有两三千人，但那是二三十年前的事了，"沈熠说，"这些年北境动荡，豪族的日子不好过，实际的情况要打个折扣，但就算折了一半，底子也比我们厚。"

"他们往北走，"祁朔说，"往临渊来的可能性有多大。"

"临渊是这条官道往北走最近的有人的地方，"沈熠说，"来的可能性很大，但目的不清楚，是路过，还是专程来，还是听说了临渊换了人来探情况，这三种都有可能。"

祁朔想了一下，"先见，"他说，"见了才知道是什么意思，见之前，不要让他们看出我们的底细，"他看向贺檀，"他们现在离临渊还有多远。"

"按他们那个行进速度，明天傍晚到，"贺檀说。

"那今天准备，"祁朔说，"沈熠，见这个殷家的人，你去，还是我去。"

"一起，"沈熠说，"这种情况，我去谈，你在场，他们看见你是武将，会掂量，掂量了才能谈，只有我去，文的，他们不一定认真对待，只有你去，又谈不细，一起。"

祁朔嗯了一声，"那就一起。"

---

殷家的人到临渊的时候，是第二天下午。

来的是殷家的二公子，叫殷策，二十五六岁，长得算是周正，眉眼带着点北境人特有的那种线条感，硬朗，但又不像纯粹的武人，书卷气也有一点，是那种文武都沾了一点边的人。他带着大约三十个人进城，没有拔刀，没有大张旗鼓，就是走进来，跟门口的人说，我来找这里的主事人谈。

赵副城守出面接的人，把他们引到了议事的地方，祁朔和沈熠在那里等着，殷策进来，扫了一眼，目光在祁朔和沈熠之间转了一圈，最后落在沈熠身上，停了比较久，然后才移到祁朔这边，开口，"祁将军，久仰。"

"殷公子，"祁朔站起来，"请坐。"

殷策落座，把随行的人打发出去，屋子里就留了他们三个和贺檀，贺檀站在角落里，一句话不说，就是站着，殷策看了他一眼，没有提他，转回来，"听说临渊最近换了主人，我特意来拜访，"他说，语气是那种恰到好处的客气，不卑不亢，"不知道祁将军接下来，有什么打算。"

"在临渊站稳，"祁朔说，"先这样。"

"只是站稳，"殷策说，"没有别的想法？"

"有别的想法，"祁朔说，"但还没到说别的想法的时候。"

殷策笑了一下，是那种见过场面的人的笑，有点意思，但不把底牌露出来，"那殷某直说了，"他说，"我来临渊，不是路过，是专程，殷家这两年，日子不好过，新朝的人压着，我们在缝里活，活得很辛苦，听说北境还有旧大渊的队伍没散，我们就想来看看，看看有没有可能，大家一起，把日子往好里过。"

这句话说得圆，没有把自己的底交出来，也没有把对方逼到墙角，就是摆了个态度，等对方接。

沈熠在旁边，一直没有开口，就是听，等殷策说完，他才说话，"殷公子说一起把日子往好里过，这个好，是什么样的好，殷家心里有没有一个具体的想法。"

殷策看向他，把他重新打量了一下，"这位是，"他说。

"沈熠，"沈熠说，没有加任何头衔，就是名字，"我负责临渊的事务。"

殷策点了点头，"沈先生，"他说，"殷家的想法，说具体了也简单，就是新朝这棵树，不是能长久的树，迟早有一天要倒，倒之前，得先找好站的地方，我们找来找去，觉得旧大渊这边，是最合适的地方。"

"为什么，"沈熠说。

"因为旧大渊有根，"殷策说，"新朝是硬打进来的，根扎不深，北境这一带的人心里认的还是大渊那套，这不是感情，是利益，大渊的时候，这里的人活得有章法，有奔头，新朝来了，就是交税，交完了不管你死活，这种差别，过了两三年，大家都感觉到了，感觉到了就会想，想了就会动，我们殷家，想在这个动起来之前，先找好位置。"

这番话说得很清楚，殷策这个人，不是来表忠心的，他是来谈利益的，他把自己的判断和动机都摆出来了，没有包装成别的东西，这让沈熠对他的评价稍微高了一点，能把利益说得这么直接的人，比那种满嘴大义的人反而更好合作，因为你知道他要什么。

"殷家能拿出来什么，"沈熠说，"想要什么。"

殷策看了他一眼，像是没想到他问得这么直接，停了一下，然后说，"能拿出来的，人，钱，在北境这一带的关系网，这三样，殷家都有，"他停了一下，"想要的，一个位置，一个当局势真的翻过来之后，殷家能站稳的位置，不需要多大，就是稳。"

沈熠把这些在脑子里过了一遍，没有立刻回答，转头看了祁朔一眼，祁朔在旁边，坐着，没有说话，但那个眼神是沈熠熟悉的，是那种把这件事交给你来判断的眼神，不是甩手，是信任，沈熠接了那个眼神，转回来，对殷策说，"殷公子今天来，是来谈，还是来定。"

殷策楞了一下，"这两件事有区别吗，"他说。

"有，"沈熠说，"谈，是今天说说，回去想想，过几天再来；定，是今天把能说的都说清楚，把能定的都定下来，然后按定下来的走，"他看着殷策，"两种我们都可以，就是想知道殷公子今天想做哪件事。"

殷策看着沈熠，沉默了一会儿，在沈熠说话之前他还是那种掌握节奏的姿态，但这一下被沈熠把主动权抢回来了，他显然没料到对方会这么问，想了一下，说，"今天能定多少，"他说，"我们就定多少。"

这个回答，算是服软了一半，沈熠心里有数，但脸上没有表现出来，就是接着往下谈，把能谈的一件一件说，说殷家能提供什么，需要什么回报，边界在哪里，不能做什么，谈了将近两个时辰，谈到天快黑了，把几个关键的条款都定下来了，殷策在最后，有一条提得很直白，说他想知道祁将军接下来打算走多远，他说殷家不是来陪人打游击的，如果只是在北境这一带缩着，殷家没有必要趟这趟浑水。

这个问题问出来，屋子里沉默了一下，这是今天整场谈话里最尖锐的一个问题，沈熠没有立刻接，把那个沉默留给祁朔，这种问题，得祁朔来答。

祁朔沉默了一会儿，"殷公子，"他说，"你问我打算走多远，我告诉你实话，我现在不知道，"他停了一下，"但我知道一件事，我带这支队伍走了两年多，没有散，在临渊站住了，接下来，只要还有人跟着走，我就会一直走下去，走到走不动为止，走到哪里算哪里，这个答案，殷公子觉得够不够。"

殷策听完，盯着祁朔看了很长时间，最后说，"够，"他说，"这个答案够。"

---