临渊的日子进入了一种新的节奏。

这种节奏不像流亡时候的那种走走停停，也不像刚进城那段时间的高度紧绷，而是那种把一件事情真正做起来之后的、忙碌但有方向的感觉。每天早上城里的早市开张，流亡军的人在城里进进出出，赵副城守跟陈开始重新活络起来，两个人在城里走动，遇见旧相识，说说话，这些话说出去传开临渊城里那层薄薄的戒备，就又消了一点。

但真正让临渊的人开始把这支队伍当成自己人的，是那次处决。

事情是从一个叫孙六的人开始的，他是流亡军里的老人，跟了祁朔一年多，打过几次小仗，算是有些资历，进了临渊之后，大约是太久没有过上像样的日子，放松过了头，在城里喝了酒，跟一个本地的盐商起了冲突，把那个盐商打了，打得不轻，对方断了两根肋骨。

贺檀把这件事压着，第一时间告诉了祁朔，祁朔听完，脸色没有变，就问了一句，"那个盐商现在怎么样。"

"请了大夫，在家里养着，"贺檀说，"他家里人很愤怒，在街上说了不少话，城里现在都知道这件事了。"

祁朔让贺檀出去，把沈熠叫进来，把这件事说了，沈熠听完，沉默了一会儿，"你准备怎么处理。"

"军法，"祁朔说，"按规矩来。"

"打人的经过，"沈熠说，"先弄清楚，如果那个盐商有错在先，处置可以轻一点，如果是孙六无理取闹，就不能轻，"他停了一下，"这件事在城里已经传开了，怎么处置，城里的人都会看，看的不只是结果，是我们处置这件事的方式，这个比结果更重要。"

祁朔让人去查了经过，查回来，就是孙六的问题，喝了酒，觉得那个盐商态度不好，就动了手，没有别的理由，就是喝多了，借酒撒横。

祁朔把孙六押到城里最大的那条街上，当着聚集过来看的本地人，把这件事的经过说清楚，然后说了处置的结果——军法，二十棍，另外赔偿那个盐商的医药费和这段时间的损失，由孙六自己出，如果出不起，从他往后三个月的军饷里扣。

二十棍打下去，孙六没有吭声，不是硬撑，是他自己知道这件事是他的错，认了。打完，祁朔让人搀起来，让他自己去那个盐商家里道歉。

那条街上看着的本地人，有人低声议论，有人没说话。等孙六被人搀着走到那个盐商家门口敲了门，进去又出来。街上有个老头，大约六十多岁，在那里看了全程。等孙六出来之后，对旁边的人说了一句，"这支队伍，跟新朝那帮人不一样。"

旁边的人没有接话，但也没有反驳。

这件事就这样过去了，但它留下的东西没有过去，从那之后，城里对流亡军的态度，又松动了一层，之前那种小心翼翼的客气，开始变成另一种东西，更自然一点，更真实一点，街上有人开始会主动跟流亡军的人说话，不是被问才答，是主动开口。

沈熠把这些看在眼里，没有说什么，但他把孙六那件事写进了记录里，写得很细，不是因为这件事有多大，而是因为这件事说明了一个道理，他想把这个道理记下来，留着，给以后的人看。

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临渊稳下来之后，沈熠开始做一件一直想做但没有时间做的事，就是把周边几个类似临渊的地方摸清楚。

他之前跟祁朔说过，半年的窗口期，要把周边联络起来，但联络之前，要先知道那些地方是什么情况，谁在管，态度怎么样，有没有可能争取，这些东西不搞清楚，联络就是盲目的。

他把钟梁给的那批记录重新翻了一遍，结合贺檀这段时间在外头探到的情况，整理出来周边大约五个地方的基本情况，整理完，把这个拿给祁朔看，两人对着地图，把那五个地方挨个说了一遍。

五个地方里，有两个现在已经被新朝完全接管了，本地没有旧大渊的势力，争取的难度很大；有一个情况不明，需要进一步探；剩下两个，一个叫乌梁，一个叫石渡，都有旧大渊的人在，有一定的根基，是最有可能争取的。

"先从这两个开始，"沈熠说，"乌梁和石渡，我去，"他停了一下，"我自己去，带两个人就够，不要带太多人，带多了显得是压着去的，不是谈的。"

祁朔看了他一眼，"一个人去太危险，"他说。

"带贺檀，"沈熠说，"他在北境走动多年，路熟，人也熟，有他在，出了事能应对。"

"还有一个，"祁朔说，"我陪你去。"

沈熠看着他，"你去了，那临渊这边——"

"陈和赵在，"祁朔说，"这两个人能撑，临渊现在稳着，短时间不会出大问题，"他把地图上乌梁和石渡的位置看了一眼，"这两个地方，谈成了，对我们来说是很重要的事，我要在场。"

沈熠想了一下，知道他说的也有道理，点了头，"那就四个人，你，我，贺檀，再带周野。"

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去乌梁的路上，走了将近两天。

北境的冬天，路不好走，积雪把地面的起伏都盖住了，走着走着，脚下忽然陷进一个看不见的坑，踩空了，要摔，贺檀和周野都是走惯了这种路的，提前就能感觉到哪里不对，提前避开，沈熠不行，他走到一处，脚下一软，整个人往右侧歪，手来不及伸出去，就那么半边身体扑出去了，但没有摔实，因为旁边有人先一步把他托住了。

祁朔的手在他背后，就那么撑着，把他扶稳，"慢点，"他说，"这一带地下有暗沟，积雪盖着，看不出来，走的时候脚不要抬太高，贴着地面走，感觉到虚的就停。"

沈熠站稳了，整了整衣裳，没有说谢，就是嗯了一声，重新走，按祁朔说的，脚不抬太高，贴着走，果然稳了很多，前面贺檀和周野走得快，他和祁朔落在后面一点，两个人的步伐都慢，但是稳，走了一段，祁朔在旁边说，"你昨晚睡得怎么样。"

"还行，"沈熠说。

"昨晚扎营，你把那些记录翻出来看到很晚，"祁朔说，"我路过你那顶帐篷，里头的灯还亮着。"

沈熠没有否认，"在整理去乌梁要说的那些，"他说，"想多想一遍，稳一点。"

"想清楚了吗，"祁朔说。

"想清楚了，"沈熠说，然后停了一下，"你路过我帐篷，"他说，"什么时候的事。"

"大约是三更，"祁朔说。

沈熠算了一下，三更他应该还在看，也就是说那时候祁朔没睡，"你怎么没睡，"他说。

"巡营，"祁朔说，语气平稳，没有别的意思，就是巡营，"扎在外头，不能不巡，"他停了一下，"下次早一点睡，在临渊可以熬，在外头不行，精力要留着。"

沈熠知道他说得对，就嗯了一声，两人继续走，脚踩在积雪上，发出那种咯吱咯吱的声音，那个声音在旷野里很清楚，是那种四面都没有遮挡的清楚，天很大地也很大。他们四个人走在这片大雪里走到乌梁，谈，谈完再走，再谈，这件事走着走着就会做完的。

乌梁的情况比沈熠预估的要复杂一点。

乌梁管事的不是一个人，是两个人，一对兄弟，哥哥叫魏实，弟弟叫魏虚，这两个名字是他们父亲给起的，据说是取的相辅相成的意思，但这兄弟俩的性格，恰好就是名字的那两个字，魏实是那种脚踏实地、做事不留余地的人，魏虚是那种话说得好听、落到实处就打折扣的人，两个人放在一起，互相制衡，乌梁才没有乱，但互相掣肘的结果，就是乌梁这两年什么事都做了一半，没有一件事是做完的。

沈熠进了乌梁，跟赵副城守通过旧关系搭上线，见到了魏实兄弟，两个人一起出来见他们，坐在一张桌子两边，哥哥在左，弟弟在右，魏实开口先问的是临渊现在的情况，问得很细，不是客套式的问，是真的想搞清楚那边现在是什么状态，沈熠一一答了，没有夸大，就是如实说，说完，魏实沉默了一会儿，然后说，"你们在临渊减了三成盐税。"

"减了，"沈熠说。

"减了之后，临渊的收入够支撑你们那支队伍吗，"魏实问，这个问题问得很直接，是在评估临渊的财务状况，评估这支队伍有没有在乌梁可持续的价值。

"够，"沈熠说，"现在够，"他没有说多余的，就是够，如实的够，不是轻描淡写的够。