石径两侧绿树成荫，徐徐清风中有清浅的荷香。

淮娘轻轻吸了吸鼻子，“宅子里还有荷塘吗？”

“是，就在前边一点，少夫人好眼力。”

绿柳指着石路尽头的方向，“如今莲蓬还有些，您若是感兴趣，奴婢与桃红姐姐引您去。”

“也好，趁着这个机会，我也能熟悉一下府里。”

“少夫人若是有什么不解的，尽管问奴婢。奴婢定知无不言！”

“江家人，都住这吗？”

淮娘挽起一截染着水墨青山的披帛，这东西漂亮，却也实在累赘。

“少夫人误会了，这是圣上赏给公子的院落，本家住在凤翥街的宅子里。”

桃红上前几步，“奴婢来拿吧。”

“多谢。”抛开披帛，淮娘只觉整个人都轻快了。

穿过回廊，沿着莲池中间的浮桥与湖心亭就是覆满爬藤的红墙，两侧石拱门进去又是另一副光景，成片的绿竹。

阳光成片洒下来，耳畔是蜷起半边的荷叶的沙沙声。

淮娘眉眼如画，整个人温温柔柔的，叫人生不出一丝防备。

她恍若不经意问道，“去本家是要经过凤翥街吗？”

“是啊。您在担心明日上门吗？”

按嫁娶习俗，成家的夫妻会出来单独居住，并不住在夫家，后来便形成了成婚翌日回门，第三日拜访夫家的风俗。

只是淮娘家乡远在秦淮，一去一来时日不够，淮娘也不愿与名义上的阿爹再有瓜葛，索性提议略过回门，直接拜访夫家。

淮娘听了这话，纤长的鸦羽轻颤，缓慢移开视线，“是，有些紧张。”

绿柳被桃红睨了一眼，后知后觉这种调侃主子的话，以她的身份来说是在冒犯，万幸她调侃的主子并未生气。

小姑娘松了一口气，“您多想啦。”

“昨日奴婢虽不在前厅，却也知道夫人将传家宝都赠予您了。”

“老爷、夫人定是非常喜爱少夫人您的。”

“如此便好。”

方才只顾着闲谈，淮娘现下才发觉已经离开竹林，来到一座小院前。

耳边流水淙淙。

眼前这片豁然开朗的景象叫她心生欢喜，“好看。”

闻言，桃红绿柳俱是流露出一抹自豪。

守在门口的小厮见状跑来行礼，淮娘赶忙让他们起来，这的人动不动就屈身行礼。

“还请夫人稍等片刻，奴才进去通报一声。”

书房门紧闭，药味的苦涩从支起的窗子缝飘出，同时还伴有细微的咳嗽。

不一会，碧空出来请淮娘入内。

江德昆正在案边，白腻修长的手指捏着一支毛笔，曲起的关节隐隐透着粉意。

“还有一点就批完了，稍等片刻。”

大概是因为刚刚咳嗽过，气息还未彻底平复。

男人看向淮娘，气血上涌带来的面色红润倒是让淮娘忽然意识到，与她强行用命数绑定在一块的夫婿，是曾经美名远播的探花郎。

据说他还是新帝的伴读，要是没这场病，她大概只会在某一天听见新上任的宰辅是从前那位新科探花吧。

淮娘问过秦淮当地的知县和一些摊贩，无一例外，都是说江家大公子是顶顶好的人物。

长得好，事也办得漂亮，前年由他施行的政策少收了好些钱，叫大家肩上的担子也轻了不少。

只是激动过后，大家都会补一句可惜。

他去岁外放，任职路上从马背上摔下来后，被皇帝撤了外放的官职，留在京师养病。

“那边小几还有新上的茶，你可以坐那。”

江德昆见淮娘还站在原地呆愣愣地看他，他笑了下，指了窗边的桌椅让她坐。

淮娘便依言坐去。

桌椅靠近的墙壁上方便是一扇镂空花样的窗，一眼望去，绿竹清水。

此处能一览室内的布局摆设，淮娘捧着一杯茶细细打量。

从屏风、两侧博古架与书架，再到那张干净整洁的桌案。

白瓷瓶斜斜插了几支柳条，垂下的绿绦兜揽一室春意。

视线逐渐移到伏案书写的江家大公子身上。

从见到的第一面起，他好像一直面带笑意。

可是…从仕途光明的世家长公子陡然落到现在这个地步，他是如何能笑出来的呢？

因为一时意外，身体垮了，官职被撤，就连相伴相守的妻也仅是为了“冲喜”娶的。

他真的能笑着接受吗？

又或者，他是如何平静接受了这一切？

淮娘扫过落在他肩头细碎的暖阳，忽而忆起昨日清风送来的，他身上散发的苦涩药味。