论文改完的那天，沈昭宁给顾若棠发了一条消息：“顾老师，论文改完了。上游采样我什么时候去？”

顾若棠回得很快：“这周。江屿带你去。他以前做生态调查的时候走过那条路，比你熟。”

沈昭宁看着这条消息，回了一个“好”。

出发那天是个晴天。她坐早班高铁到千岛湖站，赵恒来接她。车上只有她一个人——江屿没来，赵恒说他直接去溪边等。

“他早上七点就先去了。”赵恒说，“说要赶在你到之前把第一个点采完。”

沈昭宁点了点头。她没有问为什么。

赵恒把车停在一条土路边，指了指前方的小路。“沿着溪往上走，大概二十分钟。他在第二个采样点等你。完事后给我打个电话来接你们。”

跟赵哥点头后沈昭宁拎着采样箱下车。土路沿着溪流蜿蜒而上，两边是杂木林，叶子落了大半。溪水很浅，清澈见底，能看见水底的石头和偶尔游过的小鱼。空气里有一股潮湿的、混着泥土和落叶的味道。

她走了大约十分钟，在一个拐弯处看到了江屿。

他蹲在溪边的一块大石头上，面前放着一个采样箱。他穿的不是平时那件深蓝色的防晒衣，是一件灰色的抓绒外套，拉链拉到领口。看到她走过来，他站起来。

“来了。”

“嗯。”

她走过去，把采样箱放在他旁边。他面前的溪水比下游深一些，大概到小腿，水面很平，倒映着两岸的树和天空的云。

“第一个点采完了？”她问。

“采完了。”他指了指上游的方向，“那边水更浅，石头多，你穿这鞋走不了。我从那边采完走过来，刚好等你。”

沈昭宁低头看了一眼自己的运动鞋，没说话。

“你采第二个点，我采第三个。采完在这里碰头。”江屿把采样箱打开，里面是贴好标签的采样瓶和一台手持式多参数分析仪。

“好。”

沈昭宁蹲下来，开始采样。溪水和湖水不一样，流速快，不能直接把瓶子倒扣等水灌满——水会从瓶口冲出来，带进气泡。她把瓶口逆着水流方向，让水慢慢流进瓶子里，灌满之后拧紧盖子，贴上标签。

江屿在旁边等她。他坐在石头上，手里拿着一瓶矿泉水，没有喝。

“你以前做生态调查的时候，也走这条路？”沈昭宁问。

“走过。不止一次。”

“有时候一个人。有时候带学生。”他顿了顿，“带学生的时候走得慢。”

沈昭宁没有接话。她继续采样。

第二个点采完，她站起来，活动了一下蹲麻的腿。江屿也站起来，接过她手里的采样箱，放进自己的箱子里。

“你在这里等我。我去采第三个点，大概二十分钟。”

“我跟你一起去。”

江屿看了她一眼。“路不好走。”

“我知道。”

他没有再说什么。他把两个采样箱背在身上，沿着溪边往上走。沈昭宁跟在后面。

路确实不好走。溪边的石头被水冲得很滑，有些地方要踩着石头过去，有些地方要绕到旁边的林子里。江屿走得不快，但每一步都很稳。沈昭宁跟在他后面，有时候踩不稳，会伸手扶一下旁边的树枝。

走了一段，江屿忽然说：“你论文写完了？”

“改完了。等答辩。”

“答辩什么时候？”

“下个月。”

他点了点头，没有继续问。

第三个采样点在一个小瀑布下面。水从一米多高的石壁上流下来，在下面冲出一个半米深的水潭。水很清，能看到潭底的石头和沙砾。

江屿放下采样箱，开始采样。沈昭宁在旁边等着，看着那个小瀑布。水声很大，盖过了风声和鸟叫声。阳光从树缝里照下来，在水面上投下一片一片的光斑。

“你以前在这里采过样吗？”她问。

“采过。这个点是整条溪流铁离子浓度最高的地方。”

“为什么？”

“上游有个养猪场。”他指了指上游的方向，“再往上走大概一公里就到了。”

“那现在呢？整改之后，数据下来了吗？”

江屿把手里的采样瓶拧紧，贴上标签。“下来了。比去年低了三成。”

“三成。那还是高。”

“嗯。”他把采样瓶装进箱子，“但比去年好。明年可能更好。”

沈昭宁没有说话。她看着那个小瀑布，水从石壁上流下来，砸在水面上，溅起白色的水花。看起来很干净。