苏念秋站起来，拿起包。

江听潮拦住她：“现在去？天快黑了。”

“所以才去。白天太显眼。”

“寒鸦跟着我们。”

“让他们跟。”苏念秋看着他，“我们破译了第四层。他们还没破译。他们只能跟着我们。”

江听潮沉默了一会儿：“你这是在赌。”

“我赌的是沈寒秋。他花了八百年等一个人来拿这个东西。他不会让寒鸦先拿到。”

江听潮拿起车钥匙：“走。”

——

两人开车到石湖庄时，天已经全黑了。梅林里没有灯，只有月光照在树枝上，地上影子交错，像一张网。

苏念秋打着手电筒，在梅林里走了一圈。每一棵树都看了，树干上没有刻痕，没有标记。

江听潮跟在后面：“你确定是这里？”

“不确定。但沈寒秋不会把路线图藏在别的地方。”苏念秋停下来，看着眼前的一棵老梅树，“这棵是老梅种的第一棵。”

“你怎么知道？”

“树干最粗，树皮最老。顾笙指过的。”

苏念秋蹲下来，用手电筒照着树干。树皮皲裂，一块一块地翘起来。她把树皮撬开一块，里面是新鲜的木头，什么都没有。

她又撬开一块。还是没有。

江听潮说：“也许不是这棵。”

苏念秋没理他。她继续撬，一块，两块，三块。撬到第七块的时候，她停住了。

树皮下面刻着字。很浅，被新长的树皮盖住了，但能看清。

她用手电筒照着，一个字一个字地念：“朔方南侵路线图。”

下面是一张图。刻得很细，线条弯弯曲曲，标注着地名和距离。石湖庄、云中、雁门、汴京。箭头从北往南，标注着每个地点的驻军人数和换防时间。

苏念秋盯着那张图，手在发抖。

沈寒秋把朔方的军事部署全部刻在了树上。八百年了，树长大了，把刻字包进了树皮里。老梅守了五十年，就是守着这棵树。

江听潮蹲下来看：“这是铁证。沈寒秋传给大晟的情报，全在这里。”

苏念秋拿出手机拍照。每一处刻字都拍，拍了二十几张。

江听潮忽然拉住她：“有人。”

苏念秋关掉手电筒。梅林里暗下来，月光被云遮住了。

脚步声从梅林外面传来，很轻，但越来越近。

手电筒的光柱扫进来，从树缝里穿过。

苏念秋屏住呼吸。

光柱停了。一个男人的声音说：“出来。我知道你们在里面。”

苏念秋没动。

江听潮的手按在她肩上，示意她别动。

光柱又扫了一遍。

男人笑了一声：“沈寒秋藏了八百年的路线图，你们找到了？”

苏念秋的心跳到了嗓子眼。

男人说：“我不抢。我只是来看看。看看沈家的后人，到底有多大本事。”

苏念秋猛地站起来。

江听潮没来得及拉住她。

她走出树后，手电筒照着那个人的脸。

林远。

他站在梅林入口，穿着一件深色风衣，手里拿着手电筒。眼镜片反着光，看不清眼睛。

苏念秋说：“你跟踪我们。”

“不是跟踪。是保护。”林远把手电筒关了，梅林陷入黑暗，“你们破译了第四层。从现在起，寒鸦会不惜一切代价抢走你们手里的东西。”

“你是寒鸦的人。”

林远沉默了一会儿：“我是。但我也是你母亲的导师。”

苏念秋攥紧拳头：“你杀了我母亲。”

林远没回答。他转身走进黑暗里，脚步声越来越远。

苏念秋想追上去，江听潮拉住她。

“别追。”

“为什么？”

“他说得对。他不是来抢东西的。”江听潮的声音很低，“他是来警告我们的。”

苏念秋站在梅林里，月光从云层后面透出来，照在老梅树上。

树皮里的刻字在月光下泛着暗色。

八百年前，沈寒秋在这棵树上刻下朔方的军事部署。

八百年后，她找到了。

但她找到的不是终点。

是起点。