普桑先王逝世，本应停棺五月安葬，奈何新王孝心深厚，不想父王在浊世受屈，便早早将其入土为安，盼早入轮回。

如此，别国的吊唁之事也就此作罢。

娄卿旻便也没有缘由再入普桑，将朝颜安全交与衡无倡后，便与太子朝饶坦白了他的身份，二人一同返回华纪。

日子朝来暮去，正值隆冬腊月，一年岁末与新岁初始之时，普桑为保佑来年丰收，早早便在王宫正门前的平地上设下祭坛，为岁末的腊祭做准备。

锣鼓鸣动之时，朝臣与百姓已然聚集到宫门口，迎接新春的到来。

掌管驱鬼的朝臣在熊熊燃烧的火堆前跳着傩舞，驱邪避害。

彻夜不熄的火把点亮星空，让众人守岁时也得以看到彼此的面庞，畅谈至天明。

除夕之夜，达旦不眠。

因是新王登基第一年，衡无倡专程在章华台设下国宴款待众臣，下令特免去百姓一月税赋，以普天同庆。

临近换节气，昼夜温度忽冷忽热，变化多端，朝颜白日里受了凉气，没什么胃口，早早找借口离了宴。

回到钟毓宫，在殿外站了片刻，忽然听到一阵鸟鸣。

她抬头望向被银盘照亮的柳树。

叶片虽已凋零，可枝条却依旧苍劲疏朗，纤细枝条上正立着的一只膏羽的灰鸽，朝颜细细探去，忽然眼前一亮。

这鸽子，与先前娄卿旻在北狄收到的那只信鸽极为相似。

她鬼使神差地伸出手臂，鸽子黑曜石般的眼珠微微一顿，眨眼间便从枝杈飞下，落到她肩上。

她将鸽爪上绑着的布帛取下，拿进殿内，小心翼翼在烛火下打开看过才知，这是娄卿旻饲养在普桑的信鸽。

而信则是由华纪到普桑的另一只鸽子传送来的。

据他说，兄长的失忆症病得不轻，回了华纪之后不仅不认嫂嫂和外甥，还对朝堂众人都有抵抗之心。

医者说他是因为回到故土，看到熟悉事物大脑受了惊悸，引发心躁，偶尔会控制不住情绪。

甚至有几次甩开侍人，要出皇城。

如此，倒有些棘手了。

听闻兄长如此难捱，朝颜忽然感觉带他回去是否是个错误的决定。

可如果不带他回去，任由他在北狄过活，恐怕到众人老死他或许都不会恢复记忆，假扮太子之事瞒得了一时，瞒不了一世，他必须回去自己面对。

好在之前传出去的都是兄长重伤在别院养病的消息，如今就算众人知晓他失忆，也无人会怀疑。

正忧虑着，将手中绢帛放在烛火上燃尽，便听一阵凌乱的脚步声自身后殿门处传来。

回首，少年帝王一身玄袍踉跄着步伐朝她的方向走着，一步一晃，带着淡薄的醉态。

衡无倡宴席饮了酒，身上挂着些清甜的果酒香，刚迈入殿内，香气便不可控地散布至四周。

朝颜敛眸立在烛火旁享受着火苗带来的暖意，鼻尖不知不觉涌入淡淡的龙涎香气，再抬眸，来人已站在她面前。

他借着烛火的微光垂眸看她，凤眸中带着半点忧思，还有半点不可言说的情愫。

“为什么不高兴？”似乎看出她心绪不佳，他忽然问。

余光瞥见男人身侧提着的食盒，饭菜香夹着酒香将她包裹住，如此关怀备至，朝颜眼睫轻颤，原本毫无波澜的心忽然多了片柔软。

她甚至在想，她对他的疏离是否太过甚了。

自二人回宫之时不欢而散后，便再也没有如此近距离交谈过。偶尔在王宫里遇见，她也会自觉绕开，不给彼此徒增烦恼。

如今仔细想想，此生他对她并未做过伤害之事，她是不是也不该用前世异样的眼光去看待这一世无辜的他。

说到底，眼前少年不过是个为了活命不得不向上爬的可怜人。

或许她该放下前尘旧事，试着接受全新的他。

火光摇晃，影影绰绰，衡无倡垂眸看着少女好看的眉眼，似盈盈秋水，在黑暗中泛着波澜，只这么看着，便觉得自己已陶醉其中无法自拔。

倘若没有那抹沉重的忧虑，会更美。

窗外涌入一阵冷风，满屋烛火被吹得恍惚，只有他们面前这一束禁不住摧残，灭了。

眼前暗了几分，衡无倡心跳骤停半刻后又重新跳动，长入鬓的眉毛蹙起，他无法控制心中渐远的思绪，将食盒扔下后忙不迭去拉她垂在腰侧的手。

用力一扯，柔软身躯撞入怀中，凤眸逼近她的脸，试图将她所思所想都看清楚，说出来的话也带着无法忽视的愠怒：“你在为谁忧思？”

“莫不是那个男人？”

那个传言中，与她在外共处一年之久的男人。

突如其来的两句话，将朝颜原本因他升起的愧疚打散，失了个彻底。

眼前人身上不可忽视的压迫感令她难受至极，她挣扎着后退，言语冰冷：“请你离开。”

见人反抗，他松了手，语气也柔软许多：“别再惹孤生气了好么？”这低声哑气的模样，仿佛在与她商议一件极小甚微的事。

自从她回宫后，便一直躲着他。

他记得她的那些气话，还有不愿与自己亲近的诉求，所以便没逼她，本欲等她何时想通了再说也不迟，可等来得却是愈来愈疏远。

好不容易有借口可以见她一面，今日从宴席开始时他便时刻关注着她，见她吃的少，又听医者说她最近身体不适，所以特来看看她，哪知看到她在烛火前为人伤怀的模样。

心底怒意不断滋生，他没法忍受自己的妻子去想旁的男人，他看着面前虚晃的人影，视线转向窗外飘摇的树杈，唇角扯出一丝自嘲轻慢的笑，沉声唤着她的名字：“朝颜。”

“我不是正人君子，我是个卑劣的男人，我也会怒，会妒，会控制不住。”

他转过身，一步步靠近她，将她逼退至桌案前无路可退，后抬手将人禁锢在狭小的案前。

一手揽着她的腰，一手抚上她的脸，从鬓角移到鼻唇再到脖颈，轻轻摩挲着她后脖处那块柔软的皮肉，声音止不住颤抖：“我没法忍受我的妻子心里住着旁的男人。”

扑面而来的热气将朝颜笼罩起来，她只觉周身燥得厉害，头脑发蒙，身体十分抗拒少年的靠近。

眼看事态发展超出她所计划，她挣扎着推搡他，故意向他头顶泼冷水：“衡无倡，如果你还有点理智，我希望你清醒一点，不要成为一个为欲望妥协的妖物。”

衡无倡欲言又止：“你……”

“不必使用激将法，你莫不是以为孤不敢？”

“你的确敢。”朝颜顺势接话，抬眸看他，眼底带着十足的倔强。

许是赌气又是无可奈何，她忽然收回推他的手，继而垂首去解自己的衣带，眨眼间外衫落地，身上只余薄薄的裘衣，她摆出一副悉听尊便的模样，讽刺地开口：“若你真喜欢我这皮囊，来，尽管拿去。”

“可在此之后，你必须放我离开。”

朝颜忽然想通了。

若委身一次便可换来自由，她会毫不犹豫去做。左不过与他睡一觉，又不是没睡过，大不了当作被狗啃了。

见少女如此随心所欲，不在乎自己的清白，衡无倡微醺的眸子彻底清醒，他一把将她推开，转身背对她，毫不留情地断了她的念想：“不可能。”

“孤不会放你走，孤要你陪着我，直到看见孤统一中原的那一日。”

旎旖暧昧尽数散去，欲望趁机取而代之。

朝颜心底暗自发笑。

好啊，隐藏这么久，他终于说出心中所想了。

酒后吐真言，酒后吐真言，所以他方才的话都是真的。

自始至终，他还是他。无论前世还是现今，他一直不曾变过。

朝颜也不知哪里来的勇气，竟硬生生与他对着干：“有我在，你无法达成所愿！”

衡无倡听完这话，迷离的凤眸多出一丝杀伐果断的寒气。只呼吸的瞬间，便消散不见，仿佛从未出现过。

许是情难自禁，许是有意为之。

他转过身回到她身侧，弯腰俯首，一把按住她的后脑，将她拉到面前。

高耸的鼻尖撞上她的，面颊紧贴着，不等人反应过来便在她微红的唇角处轻啄了一下，这番动作行云流水，逃得也很快，临了还不忘对她笑笑。