三个人被护士赶出病房。老赵挠了挠后脑勺，忽然一拍脑门：“哎哟，瞧我这记性！”

他伸手从裤兜里掏出一张纸条，展开来，递给白乙竹：“嫂子，参谋长让我去办件事，但东西还没买全。我这会儿得赶紧去办那件事，清单上的东西，麻烦您和西洲去买吧。”

白乙竹接过纸条，低头看了看。

上面列着几样东西：桃酥、蜂蜜、信纸、牙膏，还有两本书——《水浒传》下册和《说岳全传》。

“行，赵叔你去忙吧。”白乙竹把纸条折好放进口袋。

老赵又朝赵西洲点了点头，转身大步流星地走了，一会儿就消失在走廊拐角。

白乙竹掏出纸条又看了一遍，然后朝着赵西洲抖了抖，嘴角带着点笑：“还得麻烦这位赵同志陪我走一趟了。”

赵西洲点点头，没多话，转身就走：“走吧。”

两个人一前一后下楼。

赵西洲的车停在医院门口的停车场，一辆绿色的吉普车，车身有些旧，但擦得干净。

他拉开副驾驶的门，看了白乙竹一眼，白乙竹没客气，坐了上去。他关上门，绕过车头，坐上驾驶座，发动了车。

车子开出医院，拐上大街。

“先去哪儿？”赵西洲问。

“先去买菜吧。桃酥和蜂蜜副食品店也有，但菜市场离这儿近，绕一圈就都买齐了。”白乙竹说着，指了指前面的路口，“前面右拐，有个菜市场，挺大的。”

赵西洲按她说的拐了弯，开了几分钟，在一个菜市场门口停下来。

这菜市场是露天的，一排一排的水泥台子上摆满了各种蔬菜水果。

这会儿人不少，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。地上有些湿，踩上去能听见水声，混着烂菜叶子和泥土的气味。

白乙竹下了车，径直走到一个卖青菜的摊位前。她蹲下身，拿起一把菠菜看了看，又用手指掐了掐菜梗。

“大姐，这菠菜哪儿产的？”她问。

摊主是个四十来岁的妇女，围着蓝布围裙，嗓门洪亮：“妹子，这是南边大棚里种的，新鲜着呢，早上刚摘的！”

白乙竹又看了看，摇了摇头：“大棚菜看着水灵，但味儿淡。有没有本地露天种的？那个有甜味。”

大姐愣了一下，上下打量了她两眼：“哟，妹子你行家啊！露天种的有是有，就剩这几把了。”她从台子底下翻出几把菠菜，叶子没那么水灵，根部还带着泥。

白乙竹接过来看了看，又闻了闻，满意地点了点头：“就要这个。多少钱一斤？”

“一毛二。”

“一毛吧，大姐，我多买点。”白乙竹笑着说。

大姐犹豫了一下，摆了摆手：“行行行，一毛就一毛，妹子你这么懂行，我也不糊弄你。”

白乙竹称了两斤菠菜，又买了半斤香菜、两根山药、一块老姜。

她挑山药的时候，拿起来在手里掂了掂，又看了看两头的切口，跟摊主说：“你这山药是河南过来的吧？铁棍山药，煲汤好。”

摊主是个中年男人，听了直竖大拇指：“姑娘，你眼力真好！这确实是河南的铁棍山药，昨儿刚到货的。”

白乙竹笑了笑，挑了三根，也没讲价，利索地付了钱。

赵西洲跟在她身后，手里已经提了几个袋子。

他看着白乙竹在各个摊位前穿梭，跟摊主们聊得有来有往，挑菜的动作又快又准，心里头有些说不上来的感觉。

他在部队待了这么多年，执行任务、开会、写报告……这些事他在行。

可站在这个菜市场里，看着满地的瓜果蔬菜，他基本上是个睁眼瞎——哪个好哪个坏，哪个贵哪个便宜，他完全搞不明白。

白乙竹又在一个卖豆腐的摊位前停下来，买了一块嫩豆腐，又买了点千张。转身看见赵西洲站在那儿，手里提着好几样菜，表情有点茫然，她忍不住笑了一下。

“差不多了，再去买点水果就行了。”

赵西洲点了点头，腾出一只手来：“我来拎吧。”

白乙竹本来想自己拎一些，但看他主动伸了手，也没客气，把手里的袋子递了过去。

赵西洲接过去，两手都挂满了塑料袋，菜叶子从袋子里冒出来，蹭着他的军装裤腿。

“我帮不上你其他忙，”他说，“那这些活就让我来做吧。”

白乙竹看了他一眼，心里想他愿意干力气活，她乐得轻松。她本来就不爱提东西，只爱买东西。

两人走到水果区。

白乙竹在一堆苹果前停下来，拿起一个红彤彤的，在袖子上擦了擦，递到赵西洲嘴边：“尝尝，看甜不甜。”

赵西洲愣了一下，看着递到嘴边的苹果，有点犹豫：“还没买就吃，不太好吧？”

白乙竹还没说话，摊主先开了口，是个五十来岁的大爷，叼着根烟，笑呵呵的：“吃！敞开了吃！不甜不要钱！同志你尝尝，我这苹果是烟台来的，正宗国光，又脆又甜！”

赵西洲看了看白乙竹，又看了看大爷，这才不情不愿地张嘴咬了一口。嚼了嚼，点了点头：“嗯，甜。”

白乙竹听他这么说，才拍板：“行，那就来五斤。”

大爷利索地称了五斤，又顺手多塞了两个：“妹子你这么爽快，送你两个，下次再来！”

白乙竹笑着道了谢，又走到旁边的梨摊前。这回她没让赵西洲尝，自己拿起一个梨，用手擦了擦，咬了一口，嚼了两下，皱了皱眉：“这梨水分不够，有点渣。”放下梨，又换了一家。

走了几个摊子，赵西洲也渐渐放开了。

到一个卖橘子的摊前，白乙竹拿起一个橘子递给他，他二话不说剥开就尝，嚼了嚼，点头：“这个甜。”

甚至还主动跟摊主讲价：“老板，这橘子多少钱一斤？我们买得多，能不能便宜点？”

话虽然说得有点笨拙，但态度认真，摊主也不好拒绝，最后抹了个零头。

白乙竹在旁边看着，嘴角不自觉地翘了翘。

买完菜和水果，两人把东西放进车里，又去了新华书店。

书店在市中心的一条街上，门脸不大，但招牌上的字是毛主席题的，红底金字，很醒目。

推门进去，一股纸张和油墨的味道扑面而来。店里光线不算亮，几排木架子顶到天花板，上面密密匝匝地码着书。

靠墙的柜台后面坐着一个戴眼镜的老店员，正低头用鸡毛掸子掸灰。

白乙竹掏出清单，先去找那两本书。