霍志行故作惭愧低头，趁机看了眼地上的指示，讪笑道：“我们兄弟俩初来乍到，举目无亲，尚未找到住所。”

看着二人手臂上的那些伤痕，祝欢喜心软。

“我可以包你们食宿，试用期一个月一两银子，转正后二两银子。”

霍志行与聂文对视一眼，略显激动道：“多谢掌柜！”

“太好啦！又有新的大哥哥陪阿傻玩了！”阿傻起身一蹦一跳来到祝欢喜身旁，笑着问：“娘子，你打算把他们安顿在哪？”

“让他们住咱们家，咱们搬到鲜鲜坊的小包厢住。”

闻言，阿傻的脸瞬间爆红，耳垂像是快要滴血般，羞怯到结巴：“阿……阿傻……我……和……娘子……”

“别误会，你住小包厢左边那间，我住右边那间。”

“可是娘子，小包厢不是只有一个房间吗？”

“现在有两个了，我已经找了工人把连通里外两个房间的门封住，又给每间房做了扇新门，不出三日便能收工。”

“……”阿傻低下头，撅着嘴，默默把手中的干草掰成一段一段。

这时，祝欢喜忽觉霍志行眼熟，压低上半身，仔细观察着他的脸，“咦？你不是前两天问哪有卖竹子的那个人吗？怎么样？竹子买到了吗？”

阿傻侧目，明亮清澈的眸底藏着一丝不容置疑的威慑力。

霍志行感知到他的眼神，讪笑了两声，“买到了买到了……”

聂文疑惑，“买什么竹……？”

话音未落，聂文突然受到了霍志行沉重的肘击，他吃痛倒吸一口凉气，脸上浮现出痛苦的猪肝色。但好奇心重的聂文默默抿紧双唇，不敢多言。

霍志行大半个身子挡在聂文面前，“掌柜见谅，我这弟弟一向喜欢往外跑，不管家里的事，买竹子的事情他不知情。”

“无妨，不过你倒是适应得不错嘛，口音这么快便纠正过来了？”

霍志行一愣，视线短暂在阿傻身上停留片刻，“是，我怕再闹笑话，祝掌柜肯收留我们兄弟俩，我们定当竭尽全力替掌柜做事，今日便能出工。”

“不错，有上进心。”祝欢喜夸赞一句后，朝着店里正在招呼客人的陆常意说：“陆常意！过来带新人！”

陆常意背上竹篓，冲二人喊道：“你俩带上水井旁的那两只竹篓跟我来。”

待霍志行和聂文走后，祝欢喜和阿傻继续忙活店里的事。

傍晚时分，气温渐渐凉了些。

阿傻蹲在后院给石头浇水，憨笑道：“小石头，喝饱水才能跟阿傻一样长高高哦。”

刚做完饭菜的祝欢喜从后厨走出，对阿傻说：“阿傻，晚饭我已经做好了放在锅里，我出去一趟，你们先吃，不用等我。”

阿傻闻言立即放下花洒，急忙追上她问：“娘子是想去挖硝石？”

祝欢喜看了眼正在与霍志行聂文俩兄弟高谈阔论的陆常意，“是陆常意告诉你的……”

话说到一半，一只冷冰冰的大手攥住了她的手腕，逼迫她把视线落回到他的身上。

暖橘色的落日余晖下，阿傻俊美的五官被蒙上了一层柔光。

他的眉头拧紧，看着她的眼神无辜又期待，“娘子今后有事可以直接吩咐阿傻，不必一个人苦撑着，否则要我这个夫君做什么？”

阿傻低沉的声线如温暖的泉水缓缓流入她时刻紧绷的内心，似乎有那么一瞬，她心跳得重了一些。

祝欢喜悻悻抽回手，挑眉道：“这可是你说的，待会儿嫌累可别想让我背你，去后厨拿两个木桶和两把小木铲，记住，一定要是木质的铲子，然后再找个火折子。”

“好嘞！”

祝欢喜提着灯笼走在前带路，阿傻跟在她身后。二人来到西街的养猪场，猪圈的味道直冲天灵盖，熏得祝欢喜默默屏住了呼吸，好在她早有准备。

祝欢喜从包袱里取出自制醋味小口罩，替阿傻戴好，并系好绳结。

阿傻边干呕边问：“这是什么？怎么这么酸？呕……”

祝欢喜手上打结的动作没有停，“口罩，酸醋味重，多少能压住些臭味，忍一忍。”

这一点没有科学依据，只是祝欢喜个人感觉闻些更刺激的味道能掩盖猪圈的臭味。

但……显然她想简单了，猪圈的臭味和口罩散发的酸味交织在一起，愈发令人难以承受。

阿傻双眼无力翻起了白眼。

已经推开猪圈门走进去的祝欢喜折返回来，重重锤了下他的胸脯，“阿傻醒醒！说好了是来给我帮忙的！你可千万别昏过去！免得待会我一个人拎着俩桶硝石，还得背着你！”

阿傻不解，“娘子要硝石究竟有何用？”