白沚漪面上的笑一僵，那些排着队的托词，尽数被堵在了喉间，她端着茶水心不在焉喝了一口，过了片刻，掩饰什么似的道了声“也好”，差人恭恭敬敬将沈回钦送了出去。

如此五个月过去，选秀之事仍无进展。

如今这个时候，唯一能抵过孝期的，是皇嗣。但沈回钦不松口，她也不能拿这些东西来压他。

事情未到那个田地，她本不必为了那些人，惹沈回钦不快。

白沚漪坐在灯下，手中写了一半的信纸被她揉作一团，随手堆在了案边。

笃笃。

房门叩响。

白沚漪搁下笔，将案上的纸团尽数揽进惜字篓中。

“谁？”

“娘娘。”

房外传来女声。

白沚漪听出，是月芽的声音。

“进来吧。”

殿门打开，月芽抿着唇，将手中信纸递给她。

信纸捏在手里薄薄的一页。她认出上面的字迹，是大夫人的。

信上字不多，白沚漪扫过信上内容，面上血色一点点褪去。

她有些不确定，颤着眸光纸上内容看过一遍，到了最后，捏着纸的手因用力而发颤。

信上说，姨娘染了时疫，已高热两日两夜，如今也只能勉强进些汤药。

大夫人只叫她勿要牵挂，做好手中的事，姨娘的身子自有府中看顾。

府中心疼她在宫中的不易，细水长流，她懂得随机应变是好事，爹娘也需要她，只要别忘了自己的根在哪便好。然这回之事非同小可。爹娘盼她到了关键处莫要犯糊涂，若是有拿不准的，想办法递消息给府中，莫要再自作主张。

白沚漪捏着那信，将信上内容来回看了数遍，她垂着头，许久，竟笑了声。

足足过了两日，她竟才收到消息。

月芽垂着头，不为所动。

白沚漪提笔在纸上写下几行字，她字写得不甚熟练，一连写坏了三张纸。终于写完最后一笔，待墨迹干透，她将信纸叠好递给月芽。

这是要传回府中的信。

她垂着头：“你先下去吧。”

月芽提醒：“娘娘。”

白沚漪最后看了眼大夫人写的那张信的开头，将纸靠近火烛焚毁。她对这些人，似乎永远是这般不温不火怯懦的模样。

可难得的，她嗓音不受控制有些发冷：“可以了吗？”

月芽只是低着头，却不害怕：“奴婢告退。”

她临至门口，被白沚漪叫住。白沚漪终于抬起头，烛光微晃，模糊了她的脸。

她似是朝这边勾唇笑了下：“你同母亲说，我会将事情办好的。只望府中可以照顾好姨娘。”

月芽被这一笑晃了眼睛，回过神：“奴婢明白。”

房门打开，又悄悄合上。

白沚漪看着炭炉中的纸。许是火光太热，灼得她眼睛有些泛红。

不知过了多久，房门打开。抿春拎着膳盒进了屋，便见白沚漪眼睛一眨不眨盯着炭炉。

抿春将手里的东西放下，将炭炉端远了些：“娘娘，今日的虾馅儿馄饨做的可香了。”

白沚漪回过神，微微一笑：“是吗？我尝尝。”

她接过银匙，抿春压低了声：“娘娘，您让奴婢查的事，有消息了。”

白沚漪听罢，捏着汤匙的力道微松，颔首：”我知道了，此事切莫告诉旁人。”

“娘娘放心，奴婢省得。”

她向窗外看去，只见一轮明月当空。

“今日是什么日子？”

“回娘娘，是八月初九。”

八月初九。

白沚漪心中默念这个日子。

她垂下眼，将手上东西放下：“屋里闷，我想出去走走。”

抿春察觉白沚漪心情似是不佳，忙转身去取了架上的斗篷，又提了盏灯：“奴婢陪您。”

白沚漪微微颔首。她这个时辰出去，未带太多人，连抿春在内只两名宫女，一名太监。

今夜的月极亮，夜色如墨，被月晕开一片光圈，云絮依稀可见。

湖畔凉风阵阵，白沚漪压住狂跳的心，在湖畔的一处矮石上坐下。

她指尖泛凉，拽紧了身上的斗篷。

她道想一个人静静，抿春和梁福便站在不远处侯着。

白沚漪盯着鞋尖，压下晕眩之感。

她记得，时疫是极凶险的病，若不妥善医治，即便治好，也会留下病根。

且不论人好端端的，怎会突然染上疫病。姨娘这些年在府中本就受尽冷眼，眼下她染了病，常人更是恨不得离她远远的，身边怕是连能照料她的人都少之又少。

怪她太蠢，怎会以为那些伎俩能瞒过那些人的眼睛。

可眼下又能如何？

就算捱过了这次，还有下次。她是最清楚这些的。那些人若不死，她和姨娘迟早有沦为弃子的一天。

她深吸一口气，被湖风呛得连连咳嗽。眼睫微湿，她站起身，眨了眨眼，视线明晰了些。

方觉湖面不知何时多了一道黑影。

她面色微白，被火灼上后背般，下意识想躲开，不想脚下一滑，整个人向湖面栽去。她浑身被针钉住般，双眼死死闭着。

湖水的寒气逼近，千钧一发之际，她腕上一重，一道力将她往后拉去，双脚踉跄两步，仍在实地。