朱瞻忌的声音没有丝毫起伏，却带着一种令人胆寒的压迫感，他立在船头，双手死死扣住钢制的扶手，与扶手上的冷凝水混在一起，顺着扶手缓缓滑落。

那一刻，他与这艘钢铁巨兽，仿佛融为了一体，他的决绝，他的戾气，他的偏执，都透过这艘船，传递到了整片海域，带着一种玉石俱焚的威慑力。

“属下遵旨！”

沈炼知道，朱瞻忌一旦下定决心，就没有人能改变，他只能咬牙，转身下令，“全速前进，撞向璟王旗舰！”

“轰 ——！！！”

巨响惊天动地，震耳欲聋，连海浪的咆哮声，都被这声巨响淹没。“龙渊” 号如同一头被激怒的荒古巨兽，带着毁天灭地的气势，狠狠地扎进了黑旗旗舰的侧翼。

巨大的冲击力，让朱瞻忌整个人飞了出去，重重地撞在身后的舱门上，喉头一甜，一大口鲜血喷在了银色的钢板上，染红了一片，与钢板的冰冷，形成了刺眼的对比。

他缓缓滑坐在地上，胸口的伤口传来撕心裂肺的疼，浑身的力气，仿佛都被抽干了，可他却在笑，笑得卑微，笑得疯狂，笑得眼泪都快要流出来。

他抬起头，在漫天火光中，清晰地看到了那面象征着璟王最后野心的黑旗，在钢铁的碾压下，颓然倒地，被汹涌的海浪卷走，没入冰冷的波涛之中，再也没有踪影。

最后一丝祸根，断了。

再也没有人，能敢窥伺他的珍珍，再也没有人，能敢破坏她的安稳，再也没有人，能敢动摇他的江山。

战事平息时，东方已现鱼肚白，浓稠的浓雾，渐渐散去，露出了海面的全貌。海面上，漂浮着无数木材碎片和尸首，海水被染成了一种粘稠的暗紫色，散发着刺鼻的血腥味，与海水的腥气混合在一起，令人作呕。

“龙渊” 号静静地停泊在海中央，钢甲上满是刀划火燎的痕迹，有的地方甚至被撞得凹陷下去，像是一位伤痕累累的守护神，静静地守护着这片海域，也守护着那个远方的人。

朱瞻忌挥退了所有人，甲板上，只剩下他一个人，孤寂而决绝。

他独自一人坐在染血的甲板上，背靠着那门还在发烫的大炮，炮身的温度，透过衣料，传递到他冰冷的身体上，带来一丝微弱的暖意。

他的甲胄已经解开了，里面的中衣被血浸透，又被海风吹得半干，硬邦邦地贴在身上，每动一下，都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。

他从怀里，小心翼翼地摸出一个小小的瓷瓶，瓷瓶小巧精致，上面刻着简单的兰花纹路，那是魏珍在他临行前，亲手塞给他的生肌散，是她熬夜亲手调制的，带着她独有的、清冷的药香。

他没有把药撒在自己的伤口上，只是轻轻拧开瓶塞，放在鼻翼下，贪婪地嗅着那一点点属于她的气息，那清冷的药香，像是一束光，驱散了他周身的血腥与戾气，也抚平了他心底的躁动与偏执。

“珍珍…… 朕杀光了。”

他低声呢喃，声音沙哑得几乎听不见，带着一丝不易察觉的委屈与卑微，像是在向她邀功，又像是在向她倾诉，“那些敢烦你的人，那些敢窥伺你的人，朕都杀光了。”

“以后，再也没人能用那些事来烦你了，再也没人能打扰你修金石，再也没人能伤害你了。”

他摊开右手，那枚青玉扳指在晨曦下，透着一种奇异的光，扳指上的血迹，在晨光中，显得愈发刺眼。

他想起了在祭坛里，他把她抵在九龙鼎边时的触感，她的肌肤清冷而柔软，她的气息干净而纯粹，那是他此生，唯一触碰过的温柔。

那时候，他以为自己会死在她的温存里，以为自己能就这样，一直守在她身边，看着她修复九龙鼎，看着她笑，看着她安稳一生。

可现在，他却在这孤寂的东海上，守着这一地血腥，守着满身伤痕，疯狂地想念她指尖的一点凉意，想念她身上的药香。

这种爱是病态的，他比谁都清楚。

他想把她锁起来，关在那个只有他能进入的祭坛里，让她每一寸肌肤都染上他的气息，让她每一丝灵感都来源于他的供养，让她眼里，只能有他一个人。

可他舍不得看到她难过，舍不得让她被困在方寸之地，所以他只能把自己，活成一座带血的碑，替她挡住所有的风雨，替她扫清所有的障碍，哪怕自己，万劫不复。

“主子。”

沈炼在远处，小心翼翼地低声唤道，语气里带着一丝犹豫，也带着一丝急切，不敢轻易上前打扰，“在璟王的密舱里…… 发现了一些奇怪的东西，微臣不敢擅自做主，特来请主子过目。”

朱瞻忌揉了揉眉心，强撑着站起身，他的身体晃了晃，失血过多的眩晕感，让他几乎栽倒，眼前阵阵发黑，但他硬是靠着那一股子不疯魔不成活的戾气，死死撑住，指尖紧紧攥着那枚青玉扳指，力道大得几乎要将扳指捏碎。

“拿过来。”

他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严，眼底的温柔与偏执，瞬间被冰冷的警惕取代。

沈炼连忙走上前，双手递过来一个青铜匣子，匣子不大，约莫手掌大小，样式很古旧，表面刻着复杂的古纹，带着某种先秦时期的古拙，布满了铜锈，显得格外陈旧，仿佛已经存放了上千年。

但奇怪的是，在匣子的开口处，并不是寻常的锁扣，而是一种极其复杂的、需要转动的齿轮结构，齿轮咬合紧密，上面刻着一些怪异的纹路，看起来不像是大明的工艺，甚至不像是这个时代该有的东西。

朱瞻忌伸出手，接过青铜匣子，指尖触碰到冰冷的青铜，心底深处，突然升起一股莫名的寒意，那寒意顺着指尖，蔓延至全身，让他浑身一僵，连胸口的疼痛，都仿佛被这股寒意掩盖了几分。

这种齿轮结构…… 他在魏珍的草图中，见过类似的。

魏珍曾痴迷于古籍中的机关之术，画过不少齿轮传动的草图，用来修复古物的机关，但魏珍的草图，是灵动的、带着人气的，每一个齿轮的纹路，都透着她的心思，而这个匣子上的齿轮，却透着一种冷冰冰的、不属于这个时代的死寂，没有一丝生气，仿佛是冰冷的机器打造而成。

“怎么打开的？” 朱瞻忌的声音，冷了几分，眼底闪过一丝警惕，他死死盯着那个匣子，总觉得，这东西背后，藏着不为人知的秘密。

“回主子，那璟王临死前，一直死死抱着这东西，双手紧紧护着，哪怕被火炮击中，也没有松开。”

沈炼躬身应答，语气里带着一丝后怕，“微臣是在他断气后，强行掰开他的手指，才拿到这匣子的。另外，在那密舱的墙上，还刻着一些怪异的符号，扭曲怪异，没有人能看懂，也从未见过。”

朱瞻忌没有说话，修长的手指，缓缓划过青铜匣子的纹路，指尖仔细摩挲着那些齿轮，感受着上面的冰冷与怪异。

就在他的指尖，触碰到匣子底部的一个细小凹槽时，一种细微的颤动，突然从金属内部传来，微弱却清晰，顺着指尖，传递到他的掌心。

那不是机关咬合的声音，也不是齿轮转动的声音。

那更像是…… 某种规律的跳动，像是人的心跳，又像是某种机器的运转，平稳而规律，却带着一种令人心悸的诡异。

朱瞻忌的瞳孔，猛地收缩，眼底满是震惊与警惕，他下意识地握紧了匣子。

紧接着，他看到匣子的侧面，在那层古朴的青铜锈迹下，竟然缓缓亮起了微弱的荧光，淡蓝色的光芒，微弱却诡异，在晨曦中，显得格外突兀。

在那淡蓝色的光芒中，一串极其细小、却规整到令人发指的符号，一闪而过，快得几乎让人无法捕捉。

那不是大明的文字，不是西洋的字母，更不是任何一种已知的符文，既不是先秦的甲骨文，也不是西域的异文，而是一种从未见过的、扭曲的线条与圆点，像是某种密码，又像是某种标记，诡异而神秘。

朱瞻忌虽然看不懂这些怪异的符号，但他能清晰地感觉到，这些东西背后，隐藏着一个巨大的秘密，一个足以将他现在所拥有的一切 —— 包括魏珍、包括这大明江山、包括他自以为是的守护、包括他所有的偏执与深情 —— 全部粉碎的真相。

“这是什么……”

他下意识地低声呢喃，指尖微微颤抖，眼神里满是疑惑与警惕，那种莫名的寒意，越来越浓，让他浑身发冷。

剧痛与眩晕齐齐涌来，朱瞻忌眼前一黑，竟骤然坠入无边梦魇。

朦胧间，场景骤转，竟是京城别苑地下的九龙鼎祭坛。

烛火摇曳，暖雾轻笼，他一伸手，便将魏珍牢牢锢在鼎身与自己之间，退无可退。

魏珍慌得伸手推他胸膛，指尖用力，却半点也挪不开他。

“喂！”她急声轻斥。

心底暗自腹诽：明明是你惹我生气，怎么反倒这般蛮横……