东海。

子时三刻，海上的雾浓得像泼不开的陈墨，粘稠、冰冷，带着一股死鱼般的腥气，黏在人的肌肤上，刺骨的寒意顺着衣料缝隙钻进去，冻得人指尖发僵。

海风卷着浪涛，狠狠拍在 “长河号” 的船舷上，溅起的水花混着雾珠，打湿了朱瞻忌的玄色貂裘。

他立在甲板前端，身姿挺拔如松，貂裘被狂风卷起，猎猎作响，下摆翻飞间，隐约能看到衣料下紧绷的肩线，以及那处被绷带草草裹住的伤口。

他胸口的伤 —— 那道在三日前为了供养九龙鼎而亲手剜开的创口，此时在海浪的颠簸中，正传来钻心的钝痛。

疼得越狠，他就越清醒，越能记起魏珍在祭坛前清冷的眉眼，记起自己许下的承诺 —— 要替她扫清所有障碍，要让她能安安稳稳地修她的金石，看她的长安。

“主子，雾太大了，能见度不足三丈。”

沈炼躬身在他身后，身形微微佝偻，声音被浪涛的轰鸣击碎，带着一丝不易察觉的急切，“对方那艘‘黑旗母舰’藏在暗礁群后，咱们的炮火射程不够，根本够不着，贸然前进，恐会触礁。”

朱瞻忌没有回头，甚至连眼神都未曾动一下。

他修长的手指，无意识地摩挲着右手那枚青玉扳指，扳指缝隙里残留的干涸血迹，早已与玉色融为一体，成了他与魏珍之间，最隐秘、最肮脏，也最赤诚的纽带 —— 那是他心头血的痕迹，是他供养她理想的证明，是他唯一能抓住的、属于她的牵连。

“够不着？”

朱瞻忌低笑一声，笑声低沉沙哑，混着海风的呼啸，透着一种令人毛骨悚然的戾气，像是来自地狱的修罗低语，“那就让‘龙渊’出航。”

沈炼猛地抬头，瞳孔骤然收缩，脸上满是震惊与急切，语气都带上了几分颤抖：“主子，万万不可！那‘龙渊’号是魏姑娘亲手监制的铁甲舰，尚未经过全域试航，船身的齿轮传动还未调试完善，火炮的后坐力也未曾完全掌控，万一在海战中出现故障，后果不堪设想啊！”

“没有万一。”

朱瞻忌语气平淡，却带着不容置喙的决绝，硬生生打断了沈炼的劝阻，眼底闪过一抹偏执的痴狂，指尖摩挲扳指的动作愈发用力，“这是她造出的东西，便如她的人一般，干净、锋利，定是这世间最厉害的刃。朕要亲手握着这把刃，把那些敢窥伺她、敢窥伺这大明江山的蝼蚁，一寸寸碾成齑粉，让他们知道，动朕的人，是什么下场。”

他的声音不大，却字字冰冷，带着一种玉石俱焚的狠戾 —— 他不在乎 “龙渊” 号是否完善，不在乎自己是否会陷入危险，他只在乎，能不能彻底扫清障碍，能不能让魏珍再无后顾之忧。

随着他一声令下，浓雾深处传来了沉重而沉闷的金属撞击声，“哐当 —— 哐当 ——”，一声接着一声，沉闷而有力，不同于大明任何一艘木质战船的轻脆，那是厚重的、带着毁灭气息的轰鸣，像是巨兽苏醒前的低吟。

那声音越来越近，越来越清晰，浓雾被缓缓拨开，一艘通体银灰色的钢铁巨兽，缓缓出现在海面上 —— 那便是 “龙渊” 号，魏珍在古籍残卷中推演出的 “铁甲护航舰”，船身覆着厚达三寸的精钢甲片，在微弱的月光下，闪烁着冰冷而神性的光泽，船舷两侧的火炮黑洞洞的，透着令人心悸的威慑力。

朱瞻忌纵身一跃，玄色衣袍在空中划过一道决绝的弧线，身姿轻盈却又带着不容抗拒的强势，稳稳落在了 “龙渊” 号的甲板上。甲板是冰冷的精钢打造，触感刺骨，却让他混沌的思绪，瞬间清醒了几分。

他抬手，拔出腰间那柄长剑 “斩秋水”，剑身在月光下闪过一道清冷的寒光，映亮了他苍白却决绝的脸。

他要亲手，把璟王最后的残部，连同那些试图染指这片海域的西洋余孽，彻底埋葬在这片冰冷的东海深渊里，不留一丝痕迹。

“开火。”

朱瞻忌吐出这两个字时，面色苍白如纸，唇瓣泛着青紫，胸口的伤口因为动作幅度稍大，又渗出了新的血迹，晕开一片淡淡的红，但他的语气，却冷硬如铁，没有一丝波澜，仿佛在说一件无关紧要的小事。

“是！”

甲板上的士兵齐声应答，动作利落，瞬间点燃了火炮的引线。

“龙渊” 号的侧翼，瞬间发出了震天动地的咆哮，“轰 —— 轰 —— 轰 ——”，特制的玄铁炮弹，带着魏珍改进过的火药配比，威力无穷，划破浓稠的浓雾，带着尖锐的呼啸声，朝着远方的黑旗战船飞去。

只听 “轰隆” 一声巨响，一枚炮弹精准命中了一艘试图偷偷偷袭的木质海匪船，瞬间将那艘船击成了一团燃烧的火球，火光冲天，映红了整片海面，也映亮了朱瞻忌那张近乎神祇般完美，却又透着毁灭气息的脸。

敌方的黑旗战船，瞬间意识到了这艘钢铁怪物的恐怖，原本嚣张的气焰，瞬间被恐惧取代，但他们依旧不死心，开始疯狂地围拢过来，一艘艘战船如同饿狼般，朝着 “龙渊” 号扑来。

无数带着钩锁的跳板，被强行搭在 “龙渊” 号的船舷上，海匪们手持短刀，嘶吼着，疯狂地朝着甲板上攀爬；箭雨如蝗虫般落下，密密麻麻，带着致命的寒意，朝着朱瞻忌和士兵们射来。

“保护主子！” 沈炼一声大喝，带着锦衣卫死士，迅速挡在朱瞻忌身前，手持盾牌，奋力抵挡着海匪的进攻，刀剑碰撞的清脆声响，嘶吼声，惨叫声，瞬间交织在一起，响彻海面。

可朱瞻忌，却像是个不知疼痛、不知恐惧的疯子。

他推开挡在身前的士兵，手中的 “斩秋水” 肆意挥舞，每一次挥剑，都带起一片凄厉的血雾，每一次刺出，都能精准命中海匪的要害，没有丝毫犹豫，没有丝毫留情。

一名海匪趁机绕到他身后，手中的短刀狠狠划向他的肩头，锋利的刀刃瞬间划破了貂裘和衣料，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来，染红了玄色的衣袍。

可朱瞻忌，竟连眼睫都没颤一下，仿佛那伤口不是在自己身上，反而顺势前倾，任由那刀刃再深入几分，皮肉撕裂的疼痛，非但没有让他退缩，反而激起了他骨子里的狠劲，他反手一拧，手中的长剑精准地刺入了那名海匪的咽喉，鲜血喷溅在他的脸上，他却毫不在意，抬手抹了一把，眼神里的疯批劲头，愈发浓烈。

“王爷！您的伤口开了！胸口的伤也在渗血，再这样下去，您会撑不住的！”

沈炼一边抵挡着海匪的进攻，一边焦急地大喊，眼底满是担忧，他从未见过这样的朱瞻忌，疯得让人心疼，也狠得让人心悸。

朱瞻忌低头，看了一眼自己的胸口。那里，大片的殷红正从玄色蟒袍下洇开，越来越大，那是刚才剧烈动作，扯开了心头血的旧伤，温热的鲜血顺着衣料滑落，滴在冰冷的甲板上，晕开一小片刺眼的红。

疼吗？

疼，疼到极致，疼到浑身都在颤抖，疼到几乎要晕厥过去，可这种极致的疼痛，反倒让他觉得通透，让他更加坚定了自己的决心。

他脑海里，瞬间浮现出魏珍在祭坛前，抚摸九龙鼎的侧脸，清冷、专注、不染尘埃，她的指尖纤细而温柔，眼神里满是对古物的珍视与执着，那是他此生，唯一想要守护的光。